John Cena, diciassette titoli mondiali e la lezione di umiltà di un campione invincibile

John Cena

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	23 aprile 1977 West Newbury, Massachusetts, USA
Professione	Wrestler professionista, attore
Noto per	The Suicide Squad – Missione suicida, Barbie, Fast & Furious 9: The Fast Saga
Premi	WWE Champion (17 times · Make-A-Wish Guinness World Record (650+ wishes) · WWE Hall of Fame (2026)

La scelta era stata meditata. John Cena — diciassette volte campione del mondo, il wrestler la cui musica d’ingresso riempiva gli stadi come un inno nazionale, l’uomo che detiene il record assoluto di regnanti mondiali nella storia della WWE — ha scelto di perdere il suo ultimo match. Non per un infortunio, non in circostanze ambigue, ma a faccia in giù sul tappeto di Washington D.C., arrendendosi a Gunther davanti a un pubblico che aveva passato due decenni a discutere se acclamarlo o fischiarlo.

È cresciuto a West Newbury, una piccola città del Massachusetts più vicina al New Hampshire che a Boston. Suo padre lavorava nella radio e nella televisione. Allo Springfield College, dove ha studiato fisiologia dell’esercizio e giocato come offensive lineman abbastanza bene da essere selezionato All-American della Divisione III, Cena ha scoperto che la palestra non era vanità ma metodo. Nel 1999, dopo la laurea, è stato reclutato nell’Ultimate Pro Wrestling, dove ha debuttato come The Prototype — un personaggio concepito come un cyborg: invulnerabile, privo di attrito, tecnicamente perfetto.

Nell’arco di vent’anni ha conquistato titoli mondiali diciassette volte — uno in più del record storico di Ric Flair, un traguardo che ha raggiunto a WrestleMania 41 a Las Vegas nel 2025. Il doppio coro “Let’s Go Cena / Cena Sucks” era il suono di un pubblico pienamente coinvolto su entrambi i fronti.

Fuori dal ring, Cena è diventato la celebrity più richiesta nella storia della Fondazione Make-A-Wish, arrivando a detenere il Record Guinness per il maggior numero di desideri esauditi — oltre 650 nel 2022. Per buona parte degli anni 2010, la WWE mantenne Cena in cima al card oltre il punto in cui qualsiasi rivalità generava incertezza genuina. Rivali che avrebbero dovuto emergere come minacce durature — CM Punk, Daniel Bryan, Dolph Ziggler — furono ciclati in incontri con lui senza conseguenze permanenti.

Il pivot verso la recitazione è iniziato timidamente. Trainwreck nel 2015 — Cena nei panni del fidanzato fisicamente imponente e romanticamente sincero di Amy Schumer — ha colto di sorpresa i critici. Bumblebee (2018), The Suicide Squad (2021) con James Gunn, la serie Peacemaker su Max (2022, rinnovata per una seconda stagione nel 2025) e Barbie (2023) come uno dei Ken in un grande cast corale.

Il ritiro dal wrestling è arrivato per gradi. L’annuncio è giunto al Money in the Bank di Toronto nel luglio 2024. Un tour di addio ha percorso tutto il 2025. Il suo ultimo match, il 13 dicembre 2025, si è concluso con una resa a Gunther al Saturday Night’s Main Event di Washington. Nel 2026 è stato introdotto nella WWE Hall of Fame.

Hollywood non ha aspettato. Heads of State è uscito su Prime Video nel luglio 2025, una commedia d’azione in cui Cena interpreta un presidente degli Stati Uniti il cui primo istinto di fronte a una crisi è fisico piuttosto che diplomatico. Little Brother segue a giugno 2026, poi Coyote vs. Acme ad agosto e Matchbox a ottobre. Ha sposato Shay Shariatzadeh, ingegnera canadese, nell’ottobre 2020. Entrando nel 2027 senza un contratto di wrestling per la prima volta nella sua vita adulta, Cena porta un record Guinness, un anello della Hall of Fame e uno slogan la cui ironia non fa che crescere. “You Can’t See Me” era una provocazione. La seconda carriera suggerisce che fosse forse un piano.