Jamie Vardy: il 5000 a 1 che ha riscritto la storia del calcio inglese

Jamie Vardy

Photo: @cfcunofficial (Chelsea Debs) London from London, UK / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Nascita	11 gennaio 1987 Sheffield
Professione	Calciatore
Premi	Premier League u00b7 FA Cup u00b7 Scarpa d'Oro u00b7 Giocatore dell'Anno PFA u00b7 Calciatore dell'Anno FWA u00b7 Giocatore della Stagione Premier League u00b7 Miglior Giocatore del Mese Serie A

La domanda che nessuno sa come fare a Jamie Vardy è la più semplice: quando? Non dove giocherà la prossima stagione, quali club lo stanno corteggiando, o cosa ha dimostrato la sua stagione in Italia. Quando avrà finito?

L’uomo che ha passato tre anni a lavorare in una fabbrica di fibra di carbonio mentre giocava per 30 sterline a settimana prima di diventare campione di Premier League non ha ancora una risposta comoda a quella domanda. A luglio 2026, ha 39 anni, è svincolato dopo una stagione con il Cremonese in Serie A, e non si è ritirato. «Non è un ritiro» ha detto quando ha lasciato il Leicester City nell’estate 2025. Niente da allora ha suggerito il contrario.

È nato Jamie Richard Gill a Sheffield, South Yorkshire, nel gennaio 1987 – una città costruita sull’acciaio, un’infanzia che si è semplificata presto quando il padre biologico se n’è andato. Ha preso il cognome del patrigno ed è cresciuto tifando Sheffield Wednesday, guardando l’attaccante David Hirst dalle tribune. Il Wednesday lo ha inserito nel proprio vivaio, poi lo ha lasciato a 16 anni per preoccupazioni sul suo sviluppo fisico e di velocità. Quello che seguì non fu un secondo capitolo pulito ma qualcosa di meno clemente: anni di calcio non-lega e lavoro parallelo, alternando gli Stocksbridge Park Steels nella Midland Alliance e una fabbrica a Dronfield dove assemblava componenti medici in fibra di carbonio. Guadagnava 30 sterline a settimana giocando. Aveva bisogno della fabbrica per pagare l’affitto.

L’uscita da quella vita richiese tre trasferimenti separati. Prima all’FC Halifax Town nella Northern Premier League nel 2010 – un costo del trasferimento di 15.000 sterline – poi al Fleetwood Town nel 2011, dove segnò 31 gol in campionato in una singola stagione e vinse la Conference National, e infine al Leicester City nel maggio 2012 per 1 milione di sterline, all’epoca un record per un giocatore non-lega. Aveva 25 anni. Non aveva mai giocato a calcio professionistico.

La stagione 2015-16 di Premier League, e ciò che accadde al suo interno, è stata raccontata così tante volte che i numeri sono diventati astratti. Il Leicester era dato a 5.000 contro 1 all’inizio della stagione. Vardy segnò in 11 partite consecutive di Premier League tra ottobre e novembre 2015, battendo il record di Ruud van Nistelrooy – una striscia che lo rese il giocatore più osservato del calcio inglese quell’autunno. Concluse con 24 gol, vinse il premio FWA Footballer of the Year, il PFA Players’ Player of the Year e il Premier League Player of the Season. Il Leicester vinse il titolo con Claudio Ranieri con largo margine. Gareth Southgate lo chiamò in nazionale, e Vardy totalizzò 26 presenze e 7 gol internazionali prima di ritirarsi dalla nazionale dopo il Mondiale del 2018 in Russia.

La lettura critica della carriera di Vardy non riguarda la favola – riguarda ciò che la circonda. La vittoria della FA Cup nel 2021 – il Leicester batté il Chelsea 1-0 in finale – arrivò in una stagione in cui si strappò il tendine del ginocchio nella partita stessa. La Scarpa d’Oro vinta nel 2019-20, 23 gol a 33 anni, lo rese il giocatore più anziano a ricevere il premio, e arrivò in una stagione di pandemia giocata a porte chiuse. La retrocessione del Leicester nel 2023, che pose fine al loro decennale percorso in Premier League, non fu una sorpresa per chi osservava attentamente le finanze del club, anche se venne percepita come tale. Nel frattempo, la battaglia legale di sua moglie Rebekah con Coleen Rooney – il caso “Wagatha Christie”, deciso contro Rebekah nel luglio 2022 – correva come una rumorosa narrazione parallela che non aveva nulla a che fare con il calcio e tutto a che fare con il prezzo della visibilità pubblica in Inghilterra. Vardy concluse come miglior marcatore di sempre del Leicester in Premier League: 145 gol in 342 presenze in 13 anni.

Lasciò per l’Italia dopo la scadenza del contratto con il Leicester nell’estate 2025. Il trasferimento al Cremonese fu una sua scelta – un’opportunità di competere in un posto che non conosceva già la sceneggiatura. Segnò 7 gol in 29 presenze in Serie A nel 2025-26, vinse il premio Serie A Player of the Month a novembre – il primo giocatore inglese a riceverlo – e la sua famiglia si trasferì sul Lago di Garda. ITV documentò la transizione per una serie reality chiamata The Vardys. Il documentario di Netflix Untold UK: Jamie Vardy è stato presentato in anteprima il 12 maggio 2026, debuttando al numero uno a livello globale.

A luglio 2026, Vardy è svincolato. Ha compiuto 39 anni a gennaio. Circolano voci su club di Championship e se un ritorno in Premier League sia ancora possibile. Ha detto, più di una volta, che non ha finito di giocare. L’uomo che ha trasformato una storia impossibile in realtà sta lavorando a una più piccola e più strana – ma ha la stessa struttura essenziale: nessun altro ci crede, e lui sì.

Tag: sport, athletes, calciatori, premier league, Jamie Vardy, calcio inglese

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