Hudson Williams dopo Heated Rivalry: il volto conteso dai brand e l’attore che vuole dirigere

Hudson Williams

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	13 febbraio 2001 Kelowna, British Columbia, Canada
Professione	Attore
Premi	Premio Canadian Screen · ACTRA Award, Members' Choice Series (condiviso)

Le scene di Heated Rivalry che il pubblico rivede più spesso raramente sono quelle più rumorose. Sono gli istanti in cui Shane Hollander, capitano, giocatore simbolo della squadra e uomo che non ha fatto coming out, incassa un’emozione serrando la mascella e lascia che quasi nulla gli arrivi alla bocca. Hudson Williams ha costruito il personaggio sulla misura, e proprio quella misura lo ha reso famoso nel giro di poche settimane. Da allora, tutto ciò che lo circonda fa rumore: le campagne di Balenciaga, un contratto con Bulgari, una borsa di tela da due dollari canadesi di Canadian Tire andata esaurita perché lui ci portava la spesa. La domanda che torna nel suo primo anno dopo la serie è se un attore il cui talento consiste nel nascondersi possa dare il meglio di sé mentre tutti lo osservano con tanta attenzione.

Il volto inseguito oggi dalle telecamere si è formato molto lontano da Hollywood. Williams è nato a Kelowna, nella Columbia Britannica, ed è cresciuto a Kamloops. Sua madre è coreana e lavora come designer d’interni; suo padre, ingegnere meccanico, ha origini britanniche e olandesi. La madre lo trasferì da una scuola materna con programma d’immersione in francese alla Beattie School of the Arts, dove studiò danza, musica e teatro. Alla Sa-Hali Secondary giocava a basket e si allenava nelle arti marziali miste. Le lezioni di recitazione seguite a Vancouver nell’ultimo anno, prima del diploma, gli fecero capire che quel mestiere poteva diventare una professione e non restare un hobby.

Nato il 13 febbraio 2001, si trasferì a Vancouver nel 2020 e conseguì un certificato in recitazione nel programma Film Arts del Langara College. Quello che venne dopo fu il normale apprendistato di un attore. Lavorava come cameriere al The Old Spaghetti Factory di New Westminster, andava ai provini e, insieme a un gruppo affiatato di amici, scriveva e dirigeva i propri cortometraggi, a cominciare da Snow Angel. I primi crediti furono piccoli: un episodio del dramma CBC Allegiance, due film per la televisione, Nobody Dumps My Daughter e All I Need for Christmas, e una partecipazione come guest star nel ruolo di Brandon Stokes in un episodio della serie CBS Tracker.

Poi Jacob Tierney iniziò a scegliere il cast di Heated Rivalry, il suo adattamento per Crave dei romanzi Game Changers di Rachel Reid, incentrati su due stelle rivali dell’hockey legate da una relazione segreta che dura da anni. Williams inviò un self-tape, fu richiamato per un provino con Tierney e sostenne tre prove di affiatamento prima di ottenere la parte di Shane, accanto a Connor Storrie nel ruolo della stella russa Ilya Rozanov. Ha raccontato che un tempo sua madre temeva che essere canadese di origini asiatiche gli avrebbe precluso delle parti. Per interpretare Shane, invece, le sue origini hanno contribuito a fargli ottenere il ruolo. Per costruire il personaggio dell’atleta studiò Sidney Crosby, Connor McDavid, Kobe Bryant e Tom Brady: uomini per i quali il controllo mostrato in pubblico è una sorta di armatura.

La serie ha debuttato su Crave e HBO Max il 28 novembre 2025 e ha raggiunto un pubblico molto più vasto di quanto chiunque, in una piattaforma canadese, potesse aspettarsi. I critici hanno sottolineato quanto della vita interiore di Shane Williams riuscisse a trasmettere attraverso le microespressioni e come avesse interpretato un personaggio percepito come autistico senza ricorrere a un solo stereotipo. L’intesa con Storrie ha suscitato paragoni con Bogart e Bacall. A dicembre Crave aveva già rinnovato la serie e Williams aveva firmato con Creative Artists Agency.

La fama si è presentata sotto forma di un’agenda fittissima. Nel gennaio 2026 ha fatto da presentatore ai Golden Globes insieme a Storrie, approfittando del palco per annunciare una donazione al BC Children’s Hospital; pochi giorni dopo ha aperto la sfilata di Dsquared2 a Milano. Balenciaga lo ha vestito per il suo primo Met Gala, con un look ispirato al matador firmato da Pierpaolo Piccioli; Peloton lo ha scelto come primo testimonial delle sue campagne a non essere un atleta. Questa settimana Bulgari lo ha ufficialmente nominato ambasciatore.

Essere osservati in questo modo ha un costo, e Williams ne ha indicato almeno una parte. Nel marzo 2026 lui e il collega François Arnaud hanno pubblicato una dichiarazione congiunta rivolta a quella parte del fandom che diffonde commenti razzisti, omofobi e parasociali: hanno detto che non aveva il diritto di definirsi fan e che nessuno del cast aveva bisogno del loro «amore» carico d’odio. Williams, che è per metà coreano, è stato bersaglio di insulti razzisti; ha anche raccontato che fotografi e sconosciuti non trattano più la sua vita privata come tale. Anche il racconto che l’industria costruisce intorno a lui presenta un problema. Il cosiddetto effetto Hudson Williams si misura con gli articoli esauriti: dalla borsa di tela al cardigan dello stilista indigeno Justin Jacob Louis, le cui scorte di mesi sono andate esaurite in pochi giorni dopo che Williams è stato fotografato mentre lo indossava. Ma nulla di tutto questo misura la recitazione. Un interprete conosciuto per un solo ruolo viene valutato come un marchio prima che la maggior parte degli spettatori lo abbia visto in una seconda parte.

Il lavoro svolto da allora indica una direzione diversa. Nel maggio 2026 ha vinto il Canadian Screen Award come miglior interprete protagonista in una serie drammatica e, durante il discorso di ringraziamento, ha condiviso il premio con Storrie, che non poteva concorrere, e ringraziato la sua partner, Katelyn Larson, tatuatrice a Vancouver. Ha ricevuto anche una candidatura della Television Critics Association per il premio individuale alla recitazione in un’opera drammatica. Non ha smesso di girare i propri film: Rancid, co-diretto con Alex Vance, ha vinto il premio per il miglior esordiente alla regia all’Hollywood ShortsFest; Williams ha dichiarato di voler dirigere, entro cinque anni, un lungometraggio tratto da una sua sceneggiatura.

I prossimi tre mesi metteranno alla prova una versatilità per cui i marchi non pagano. Yaga, thriller misterioso di Crave tratto dall’opera teatrale di Kat Sandler, debutterà il 23 ottobre su Crave in Canada e su AMC+ negli Stati Uniti. Williams avrà un doppio ruolo: sarà Henry Park, il giovane erede di un’azienda ittica la cui scomparsa dà il via alle indagini, e Logan. Nel cast, al suo fianco, ci sono Carrie-Anne Moss, Noah Reid e Clark Backo. Il 19 novembre Netflix distribuirà The Altruists, miniserie sul crollo di FTX, nella quale Williams interpreterà con un ruolo ricorrente Duncan Rheingans-Yoo, accanto a Julia Garner e Anthony Boyle.

Due film hanno terminato le riprese e sono in attesa di una data d’uscita. In Apparatus, opera prima di Sofia Banzhaf, Williams interpreta Tyler, un autista di una piattaforma di trasporto con conducente che, spinto dall’imprenditore interpretato da Dylan O’Brien, entra in un’attività di vendita di massaggiatori portatili che finisce per diventare violenta. In Tyrant, esordio alla regia di David Weil per Amazon MGM, recita accanto a Charlize Theron, Julia Garner e Demi Moore in un thriller ambientato nel mondo dell’alta ristorazione newyorkese.

Intanto Shane Hollander è tornato sul ghiaccio. Le riprese della seconda stagione di Heated Rivalry sono in corso a Toronto e Montréal da agosto; la trama attinge al seguito scritto da Reid, The Long Game, e l’uscita è prevista per la primavera del 2027. Per allora il pubblico avrà visto Williams interpretare due uomini diversi in Yaga, un personaggio ricorrente nella storia di FTX e un autista alle prese con un capo pericoloso. E il silenzio che lo ha reso famoso dovrà reggere il confronto con tutto ciò che è stato detto su di lui da allora.

Tag: attori, Heated Rivalry, The Altruists, Hudson Williams, Yaga, Carrie-Anne Moss

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