Di solito, tra una stagione e l’altra delle serie di successo in streaming passano anni, e si spera che il cast sia ancora disponibile quando riprendono le riprese. Heated Rivalry, la storia d’amore sullo sfondo dell’hockey prodotta da Crave che ha trasformato Connor Storrie e Hudson Williams da perfetti sconosciuti in star internazionali, a quanto pare farà il contrario: girerà tutto subito, finché l’entusiasmo è ancora alto. Secondo alcune fonti, la serie canadese sta realizzando non una, ma due nuove stagioni una dopo l’altra, seguite da un film.

Come ha scritto per prima Nellie Andreeva di Deadline nella sua rubrica The Dish, entrambe le prossime stagioni avranno sei episodi, come la prima. Il film viene descritto come uno speciale natalizio, o un episodio a tema festivo, pensato per le sale cinematografiche anziché per il catalogo della piattaforma. La sorpresa riguarda i protagonisti: secondo le indiscrezioni, non ci saranno Ilya e Shane, interpretati rispettivamente da Storrie e Williams. Al centro della storia ci sarà invece l’altra coppia della serie, Scott e Kip, interpretati da François Arnaud e Robbie G.K. Un portavoce di Crave ha dichiarato che non ci sono progetti da confermare.

La scelta della coppia ha un preciso riferimento letterario. Rachel Reid, autrice dei romanzi bestseller Game Changers da cui è tratta la serie, ha già scritto un racconto breve, Merry Christmas, Scott and Kip!, dedicato al primo Natale trascorso insieme dai due. Nel frattempo, i protagonisti sono molto richiesti anche altrove: Storrie sarebbe in trattative per un ruolo al fianco di Ryan Gosling in Ghost Rider della Marvel.

Le ambizioni cinematografiche hanno già una prima prova sul campo. Regal sta proiettando la prima stagione, con due episodi per volta, per un periodo limitato nelle sale Regal, AMC e Cinemark. Secondo Deadline, venerdì 880 cinema hanno incassato 420.000 dollari, facendo prevedere un debutto da circa 1,3 milioni nel fine settimana: un risultato notevole per una serie già disponibile in streaming su HBO Max negli Stati Uniti e in diversi altri mercati chiave.

Il piano di girare le stagioni una dopo l’altra chiarisce anche una vecchia indiscrezione. In un video trapelato su Cameo ad agosto, Dylan Walsh, guest star ricorrente, aveva detto: «Credo che questa volta ne faremo 12 [episodi]», spingendo alcuni fan a pensare che la seconda stagione sarebbe stata molto più lunga. Il mese scorso, il creatore Jacob Tierney ha detto ad Andy Cohen, su SiriusXM, che la seconda stagione avrebbe avuto di nuovo sei episodi e che le riprese si sarebbero concluse entro la fine dell’anno, senza specificare a cosa si riferisse il set. Due stagioni da sei episodi ciascuna concilierebbero entrambe le versioni.

La seconda stagione è confermata per la primavera del 2027, con un probabile debutto ad aprile. Dovrebbe proseguire la storia di Shane e Ilya adattando The Long Game, il sesto libro, e introdurre la coppia di Role Model, Harris Drover e Troy Barrett, interpretati da Justice Smith e Charlie Gillespie. Tra le nuove aggiunte al cast ci sono Emily Hampshire, Brendan Morgan, David Tomlinson e Lauren Chan. Le riprese delle due stagioni dovrebbero concludersi a fine novembre o all’inizio di dicembre; il film sarà girato a dicembre, in vista dell’uscita nelle sale nel dicembre successivo.

A quasi un anno dal debutto del 28 novembre, Heated Rivalry è ancora in produzione. Quando tornerà sul grande schermo per le feste, i due rivali che l’hanno resa un fenomeno potrebbero non comparire sullo schermo.

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