Quando Sean Cohan ha lasciato A+E per guidare Bell Media, tra i suoi obiettivi c’era quello di valorizzare un marchio creativo canadese che, a suo dire, «è stato frainteso o sottovalutato». «Heated Rivalry» è diventato il suo argomento più convincente. La storia d’amore ambientata nel mondo dell’hockey su ghiaccio, creata da Jacob Tierney e adattata dai romanzi della serie Game Changers di Rachel Reid, ha spinto gli acquirenti internazionali a chiedersi cosa stia preparando Crave, la piattaforma streaming di Bell Media che ha dato il via libera alla serie. Cohan la definisce «il più grande successo globale mai prodotto dal Canada».

Come racconta Stewart Clarke di Deadline, Cohan sta ora sostenendo i produttori canadesi nella ricerca del prossimo «Heated Rivalry», convinto che i contenuti canadesi siano diventati un prodotto molto richiesto sui mercati internazionali. La serie, distribuita negli Stati Uniti su HBO Max in contemporanea con il debutto su Crave, ha trasformato in star mondiali Hudson Williams e Connor Storrie, interpreti dei giocatori rivali Shane Hollander e Ilya Rozanov. «Perché non potevamo realizzarla in modo che fosse esportata in tutto il mondo? Poi l’abbiamo fatto», dice Cohan.

La prima prova di questa tesi è Yaga, un dramma folklorico a tinte stregonesche ambientato nella cittadina costiera di Whittock, che affianca Williams a Carrie-Anne Moss. Sphere Abacus, il distributore che ha contribuito a finanziare «Heated Rivalry» e che Bell ha acquisito lo scorso anno, ha già venduto la serie ad AMC negli Stati Uniti, a Sky nel Regno Unito e a HBO Max nell’Europa continentale, oltre che ad altre emittenti. Il direttore generale Jonathan Ford spiega che le vendite sono state concluse sulla base della sceneggiatura e del cast, ma riconosce che «avere il vento in poppa grazie a «Heated Rivalry» ha avuto il suo peso».

Yaga sarà promossa con forza al MIPCOM e il catalogo che la accompagna comprende un altro volto di «Heated Rivalry». La commedia queer sul softball Slo Pitch si presenta sul mercato internazionale insieme a Meatballs, ispirato al film con Bill Murray e interpretato da Robbie G.K. di «Heated Rivalry», e a Bulges, ambientata in un bar simile a Hooters con uno staff interamente maschile e interpretata da Mark-Paul Gosselaar. «La programmazione canadese può parlare a pubblici diversi», sostiene Ford, suggerendo che alcune storie canadesi potrebbero conquistare gli spettatori statunitensi più facilmente di certe produzioni britanniche.

Cohan racconta che Crave è stata a lungo una perla poco promossa e sfruttata solo in parte; oggi le produzioni originali canadesi la distinguono dalle piattaforme streaming di proprietà statunitense, mentre i programmi HBO le garantiscono contenuti di punta grazie a un accordo con Bell che, afferma, è stato prorogato fino agli anni Trenta. Nell’ultima comunicazione dei risultati di Bell, la piattaforma contava poco più di 5 milioni di abbonati e punta a raggiungere quota 6 milioni entro la fine del 2028. Cohan, però, vuole che Crave sia presente in una casa canadese su due entro la fine del 2029, in un mercato che conta circa 15,8 milioni di abitazioni. «Heated Rivalry» tornerà con una seconda stagione nel 2027, che adatterà il sequel di Reid, The Long Game. Cohan non conferma ancora una terza stagione: «Se avrà successo, la serie continuerà».

AMC, Sky e HBO Max hanno già puntato su Yaga, grazie a una sceneggiatura e a un nome diventato famoso sul ghiaccio. Ora la pressione è su Crave e Sphere Abacus: dovranno dimostrare che il Canada può riuscirci una seconda volta.

Tag: Heated Rivalry, Bell Media, Crave, Hudson Williams, serie canadesi, Yaga

Heated Rivalry ha reso Crave una calamita per i buyer, e Yaga con Hudson Williams è la prossima prova

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