Elio Germano, l’attore dei sei David che dopo Berlinguer diventa Galileo

Elio Germano

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	25 settembre 1980 Roma, Italia
Professione	Attore
Noto per	Suburra, Rose Island, Crime Novel
Premi	Festival di Cannes · Festival internazionale del cinema di Berlino · 6 David di Donatello

Elio Germano ha costruito la sua carriera dando volto a uomini in rotta con l’Italia che li circondava. È stato Giacomo Leopardi, il poeta gobbo che si faceva beffe dell’ottimismo del suo secolo, e Antonio Ligabue, il pittore che i paesi lungo il Po consideravano il matto del posto. È stato Enrico Berlinguer, il leader comunista che tentò di portare il suo partito al governo e morì prima di riuscirci. Quest’autunno è in Toscana per interpretare Galileo Galilei nel film diretto da Roan Johnson. Eppure Germano non è uno specialista di parrucche d’epoca. In questo momento, su Netflix, è Simone, un romano che desidera avere un figlio con la compagna, che invece non ne ha mai voluti, nella commedia di Daniele Luchetti Noi, un po’ meglio.

La prima cosa da capire di lui è proprio questa versatilità; la seconda è che non è mai sembrato a proprio agio con ciò che gli ha portato. Germano è cresciuto a Roma in una famiglia originaria di Duronia, un paese del Molise, e sognava di disegnare fumetti. Dopo essere stato respinto da una scuola di arti grafiche, ha provato con la recitazione. Da bambino aveva già cantato in uno spot televisivo dei dolci natalizi Bauli, e a dodici anni ha sostenuto per la prima volta un ruolo da protagonista in un lungometraggio, la commedia per famiglie Ci hai rotto papà del duo Castellano e Pipolo. Durante l’adolescenza, mentre frequentava un liceo a indirizzo scientifico, ha studiato per un anno alla scuola di recitazione Teatro Azione e ha fondato con altri il gruppo rap Bestierare, i cui testi parlano di lavoro precario, carceri e violenza fascista.

È nato il 25 settembre 1980, ma la scelta che ha segnato la sua strada è arrivata a diciannove anni. Nel 1999 ha lasciato una tournée teatrale con il regista Giancarlo Cobelli per accettare una parte nel film di Carlo Vanzina Il cielo in una stanza. I sei anni successivi sono stati un apprendistato nelle compagnie degli altri: Concorrenza sleale di Ettore Scola, Respiro di Emanuele Crialese, la miniserie televisiva Paolo Borsellino e la banda di Romanzo criminale di Michele Placido, in cui interpretava Sorcio, il membro più nervoso di una banda criminale romana.

La svolta è arrivata nel 2007, e per due volte. Alla Mostra del cinema di Venezia, Nessuna qualità agli eroi di Paolo Franchi ha suscitato scandalo con una scena di nudo frontale che Germano ha girato senza controfigura. Pochi mesi dopo ha vinto il suo primo David di Donatello come miglior attore per Mio fratello è figlio unico di Luchetti, nel ruolo di Accio, il turbolento figlio minore di una famiglia operaia di Latina che si avvicina ai neofascisti, mentre il fratello sceglie la sinistra. Il film gli ha offerto un modello a cui è tornato più volte: un personaggio per cui la politica è una questione di temperamento, che si manifesta prima nel corpo e poi nelle parole.

Tre anni dopo Luchetti lo ha diretto di nuovo, questa volta nei panni di un operaio edile vedovo alla periferia di Roma in La nostra vita. A Cannes, nel 2010, la giuria presieduta da Tim Burton ha assegnato ex aequo il premio per la miglior interpretazione maschile a lui e a Javier Bardem. Nessun italiano lo vinceva dai tempi di Marcello Mastroianni, nel 1987. Germano ha usato il palco per dedicare il riconoscimento all’Italia e agli italiani che cercano di rendere migliore il Paese nonostante la sua classe dirigente. Disse che era una risposta a un governo che accusava gli artisti di parlare male del proprio Paese. Quando gliene hanno chiesto due anni dopo, ha risposto che lo avrebbe rifatto.

È seguito il periodo di continuità più notevole per un attore italiano della sua generazione. Ha interpretato un uomo gay perseguitato dai fantasmi di una compagnia teatrale in Magnifica presenza di Ferzan Özpetek e un giornalista coinvolto nell’irruzione della polizia alla scuola Diaz durante il G8 di Genova del 2001 in Diaz – Don’t Clean Up This Blood di Daniele Vicari. In Il giovane favoloso di Mario Martone ha piegato la propria postura per avvicinarla a quella del poeta, conquistando il suo terzo David. Volevo nascondermi di Giorgio Diritti è andato ancora oltre: nel ruolo di Ligabue, il pittore di tigri e leopardi sballottato tra la Svizzera, l’Italia e i suoi manicomi, ha dato vita a un’interpretazione fatta di schiene curve e silenzi, che gli è valsa l’Orso d’argento per il miglior attore alla Berlinale del 2020. Nello stesso anno ha interpretato Bruno Placido, il risentito padre di una famiglia di periferia in Favolacce dei fratelli D’Innocenzo.

I premi raccontano una storia lineare; la carriera, molto meno. Germano ha ormai sei David di Donatello, e le istituzioni che li assegnano hanno imparato a contare su di lui per un certo tipo di film: il ritratto di un grande italiano sostenuto dallo Stato e prodotto con i fondi di RAI Cinema. Leopardi, Ligabue, Berlinguer e ora Galileo formano una galleria, e una galleria può trasformare un attore in un monumento prima dei cinquant’anni. Ma lui non si comporta da monumento. Alla presentazione dei candidati ai David 2025 al Quirinale, ha detto al ministro della Cultura Alessandro Giuli che il governo dovrebbe smettere di piazzare i propri uomini nei ruoli culturali chiave «come fanno i clan», e ha chiesto di aprire un dialogo con il mondo del cinema. Il quotidiano di destra Libero lo ha poi descritto come sempre più isolato tra i colleghi. Quella sera, comunque, ha vinto il premio come miglior attore.

Il riconoscimento assegnato quella sera era per Berlinguer – La grande ambizione di Andrea Segre, in cui Germano interpreta Berlinguer negli anni del tentativo del Partito Comunista di condividere il potere con la Democrazia Cristiana; il film gli aveva già fruttato il premio per il miglior attore alla Festa del Cinema di Roma del 2024. Accanto a questo titolo ci sono film più piccoli e ruvidi. Palazzina Laf di Michele Riondino, che racconta dei lavoratori puniti con l’inattività nello stabilimento siderurgico Ilva di Taranto, gli è valso nel 2024 il quinto David, questa volta come miglior attore non protagonista. In Iddu – L’ultimo padrino ha interpretato il boss mafioso latitante Matteo Messina Denaro, e con Luchetti è tornato a lavorare nel dramma psicologico Confidenza. A teatro collabora con il compositore Teho Teardo; il suo lavoro più recente è uno spettacolo costruito a partire dagli scritti di Gino Strada, il chirurgo che ha fondato l’organizzazione umanitaria Emergency.

Noi, un po’ meglio, presentato nella sezione Grand Public della Festa del Cinema di Roma a ottobre e arrivato su Netflix il 29 ottobre 2026, è il suo quinto film con Luchetti. Germano recita accanto a Maria Chiara Giannetta nei panni di una coppia che non è d’accordo sull’avere figli e prova ad adottarne uno. Il prossimo progetto sarà L’uomo che poteva cambiare il mondo di Anne Paulicevich, in cui interpreta Ranuccio Bianchi Bandinelli, l’archeologo antifascista incaricato di accompagnare Hitler e Mussolini nei musei di Roma e Firenze nel 1938. Le riprese di Galileo, prodotto da Bibi Film con RAI Cinema e HBO Max, proseguiranno fino a novembre in Toscana e in Veneto; Fandango ne cura la vendita all’estero. I produttori lo definiscono un biopic anticonvenzionale, che si conclude con un uomo costretto a scegliere tra fede e ragione. Per un attore che da vent’anni rifiuta di dire soltanto ciò che ci si aspetta da lui, potrebbe essere il ritratto più personale della galleria.