Dave Bautista, l’attore che Hollywood non riusciva a vedere davvero

Dave Bautista

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	18 gennaio 1969 Washington, D.C., USA
Professione	Attore
Noto per	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Guardiani della Galassia
Premi	Royal Rumble (2005) · Royal Rumble (2014) · WWE Championship (×2) · World Heavyweight Championship (×4) · MTV Movie

A un certo punto tra il suo sesto campionato del mondo e la sua prima vera audizione, Dave Bautista giunse a una conclusione che avrebbe definito tutto ciò che fece in seguito: la versione di sé che tutti gli altri trovavano utile era anche quella che lui stesso voleva di più sostituire. Non il corpo – quello era ancora lì, ancora imponente – ma l’idea di cosa quel corpo servisse.

Nacque David Michael Bautista Jr. a Washington, D.C., figlio di un padre filippino-americano e di una madre greco-americana, e crebbe in condizioni così precarie da lasciare casa a diciassette anni. Non iniziò il bodybuilding competitivo fino a metà dei vent’anni – tardi, per gli standard della disciplina – ma quando si impegnò, lo fece a un livello tale da fargli ottenere un contratto di wrestling professionistico. Aveva trent’anni quando firmò con la WWE, il che significa che costruì l’intera carriera su una tempistica che la maggior parte dei professionisti dello sport considererebbe squalificante.

All’interno della stable Evolution della WWE – insieme a Triple H, Ric Flair e Randy Orton – Bautista divenne Batista: l’animale, una presenza così fisica che il pubblico la percepiva prima ancora che la musica d’ingresso finisse. Seguirono sei regni da campione del mondo, inclusi periodi come campione WWE e campione mondiale dei pesi massimi, con il suo primo regno da campione mondiale dei pesi massimi che divenne il più lungo nella storia del titolo. Vinse la Royal Rumble nel 2005 e di nuovo nel 2014, partecipando come headliner a WrestleMania in entrambe le occasioni – un record di apertura e chiusura che pochissimi nello sport possono vantare. Si ritirò dopo WrestleMania 35 nell’aprile 2019.

Le ambizioni di recitazione precedettero il ritiro di anni. Già nel 2006, accettava apparizioni televisive e costruiva una rete di coach, sentendosi dire – educatamente e meno educatamente – che il suo valore per una produzione era fisico. Continuò a lavorare. Accettò il feedback. Non cambiò direzione.

Nel 2014, il regista James Gunn lo scelse come Drax il Distruttore in Guardiani della Galassia, e per un momento sembrò che Hollywood avesse avuto ragione su ciò per cui serviva. Drax era comico, monolitico, pateticamente sincero in modi che funzionavano proprio perché Bautista lasciava che le battute atterrassero sulla sua fisicità senza deviarle. Riprese il ruolo nei nove anni successivi – in Vol. 2 (2017), Avengers: Infinity War (2018), Avengers: Endgame (2019), e un’apparizione finale in Vol. 3 (2023) – e il personaggio divenne uno degli elementi più genuinamente amati del franchise. Era anche, in un modo significativo, un problema: Drax cementava una percezione di lui come un interprete la cui utilità iniziava e finiva con la stazza. Ciò che quasi oscurava era che Bautista aveva silenziosamente costruito qualcos’altro.

Il suo lavoro più interessante è stato costantemente il più dimesso. Il suo ruolo come Sapper Morton in Blade Runner 2049 durò a malapena dieci minuti e raccolse più ammirazione critica di quanto la maggior parte degli attori accumuli in un’intera performance da protagonista. In Knock at the Cabin, M. Night Shyamalan ha usato la sua presenza non per l’azione ma per il peso morale: lui è la cosa minacciosa che non ha bisogno di minacciare; la scena porta quel peso per lui. In entrambi i casi, l’abilità mostrata è la pazienza piuttosto che lo spettacolo – la capacità di occupare spazio, di far sì che una scena arrivi al suo significato senza spingerla. Questa è un’abilità diversa da quella che lo ha reso famoso, e mantenerla ha richiesto una disciplina specifica: ha rifiutato ruoli d’azione per tutto il periodo di punta del suo MCU, esplicitamente perché non voleva che l’azione diventasse l’unica annotazione nel suo curriculum.

The Last Showgirl (2024) gli ha dato l’ambientazione drammatica d’insieme verso cui aveva costruito – un film contenuto incentrato sulla performance di Pamela Anderson candidata al Golden Globe, in cui Bautista ha recitato un ruolo di supporto senza l’architettura di un franchise alle spalle. Quest’anno, The Wrecking Crew è arrivato su Amazon Prime Video a gennaio, una commedia buddy ambientata alle Hawaii insieme a Jason Momoa; funziona grazie al calore piuttosto che al combattimento. All’orizzonte c’è Alpha Gang, la commedia d’invasione aliena dei fratelli Zellner con Cate Blanchett, Chris Pine e Lily-Rose Depp – il tipo di ensemble che non si forma attorno a un bodybuilder che ha avuto un casting fortunato.

Si è sposato tre volte e ha tre figli. Ha parlato a lungo della sua infanzia a Washington D.C., della sua eredità filippina e greca, e della particolare consistenza del crescere senza soldi in una città organizzata attorno a istituzioni a cui non aveva accesso. Parte di questo affiora in come descrive i suoi anni in WWE: non con amarezza, ma con la specifica chiarezza di qualcuno che spiega un ruolo che ha interpretato molto bene per molto tempo, a condizioni che non sono mai state interamente sue.

Ciò che viene dopo Drax è la parte che sembra importargli. Con Alpha Gang ancora all’orizzonte e una preferenza esplicita per materiale che richiede da lui qualcosa oltre la massa, Bautista a 57 anni è nella fase di una carriera sullo schermo in cui il corpo non è più il requisito principale. Il che, in retrospettiva, potrebbe essere stata l’idea fin dall’inizio.

Film principali

Tag: attori, Dune, Guardiani della Galassia, Dave Bautista, James Gunn, Blade Runner 2049

Notizie in evidenza — Dave Bautista

Cinema

Recensione del Film: Dave Bautista in una Pellicola Ricca di Azione e Commedia

Anteprime e trailer

“My Spy la Città Eterna” – Una Critica Del Film: Un’avventura D’azione Per I Più Giovani

Vedi tutte →

Persone correlate

Vin Diesel

Mark Ruffalo

Benicio del Toro

Michael Douglas

Paul Rudd

Chris Evans