Jason Momoa, il guerriero hollywoodiano che ha scelto di riprendersi la propria storia

Jason Momoa

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	1 agosto 1979 Honolulu, Hawaii, United States
Professione	Attore, produttore
Noto per	Zack Snyder's Justice League, Dune, Aquaman
Premi	People's Choice · Teen Choice · MTV Movie

Hollywood ha un archetipo per il guerriero. Non il soldato — il guerriero. Colui che non ha bisogno di armatura perché il corpo stesso è l’armatura. Jason Momoa ha svolto questa funzione per due decenni: Khal Drogo in Il Trono di Spade, Aquaman nel franchise DC, un combattente in Dune che muore salvando Paul Atreides e ritorna come clone nel sequel. Il sistema degli studios ha trovato in lui quello che cerca sempre: una presenza fisica così singolare da eclissare la persona che vi sta sotto. Quello che nessuno ha chiesto fino a relativamente poco tempo fa era se quella persona avesse qualcosa da dire in proposito.

Joseph Jason Namakaeha Momoa è nato a Honolulu, figlio di un pittore nativo hawaiano e di una madre di origine tedesca, irlandese e pawnee. I suoi genitori si sono separati quando era piccolo, ed è stato cresciuto dalla madre a Norwalk, Iowa — una città di circa ventimila abitanti, a circa venticinque chilometri a sudovest di Des Moines. Il divario tra le Hawaii del suo DNA e l’Iowa della sua infanzia avrebbe impiegato decenni per risolversi creativamente. È tornato a Honolulu dopo il liceo, si è iscritto all’Università delle Hawaii, è entrato nel mondo della moda e ha vinto il titolo di Modello dell’Anno delle Hawaii nel 1999. Nello stesso anno ha ottenuto il suo primo ruolo sullo schermo — Jason Ioane in Baywatch Hawaii — attraverso un provino al quale aveva quasi rinunciato.

Ciò che seguì fu un lungo apprendistato. Cinque stagioni come Ronon Dex in Stargate Atlantis (2004–2009) stabilirono uno schema: l’estraneo fisicamente eccezionale che si esprime attraverso il movimento, non attraverso l’esposizione. Un ruolo da protagonista nel 2011 in Conan il Barbaro era la proposta commerciale principale del film, e il film era abbastanza onesto da non fingere il contrario. Ciò che cambiò tutto fu George R.R. Martin e HBO.

Il Khal Drogo di Momoa in Il Trono di Spade era un personaggio progettato per essere impenetrabile — un signore della guerra dothraki che entra nella storia come una forza della natura e la lascia nell’arco di due stagioni, parlando quasi senza inglese, operando attraverso una lingua inventata e una fisicità che era il proprio dialetto. La performance riuscì a dare a Drogo una vera interiorità nonostante lavorasse quasi in silenzio. La serie lo rese famoso in tutto il mondo. Lo trasformò anche, nell’immaginario dell’industria, in una cosa sola: il guerriero esotico.

Il franchise DC prese quel casting e costruì un oceano intorno ad esso. Aquaman (2018) divenne il film DC più redditizio fino a quel momento, superando il miliardo di dollari in tutto il mondo, e la performance di Momoa — divertente, deliberatamente anti-eroica, ostentatamente rifiutante di soffrire — ne fu il motore. Negli anni tra Aquaman e il sequel del 2023, Aquaman and the Lost Kingdom, ha interpretato il villain Dante Reyes in Fast X (2023) — una delle performance di villain di franchise più impegnate del cinema recente — e Duncan Idaho in Dune (2021) di Denis Villeneuve, un ruolo che riprende come ghola (un clone resuscitato) in Dune: Part Three (2026).

L’osservazione critica sulla carriera di Momoa in questo periodo non è che interpretasse guerrieri — è che interpretava una specifica fantasia hollywoodiana del guerriero, il che è diverso. Khal Drogo è una fantasia di mascolinità pre-civilizzatoria. Aquaman è una fantasia di sovranità naturale non vincolata dalla terra. Entrambi i personaggi sono eroici proprio perché sono primitivisti — l’idea che certi esseri umani abbiano accesso a una verità fisica più autentica che la modernità ha dimenticato. Questa è una vecchia storia occidentale che storicamente è stata raccontata a spese delle culture la cui immaginaria appropriava. Se Momoa fosse complice di ciò o ci navigasse nel modo migliore possibile non è mai stato pienamente risposto pubblicamente. Chief of War lo ha risposto di traverso.

Co-creata con Thomas Paʻa Sibbett, Chief of War ha fatto il suo debutto su Apple TV+ il 1° agosto 2025 — il vero compleanno di Momoa, un dettaglio che non sembra accidentale. La serie di nove episodi segue Kaʻiana, un capo guerriero di Maui alla fine del XVIII secolo che assiste al primo contatto coloniale tra le Hawaii e l’Europa e torna per unirsi alla campagna che avrebbe unificato le isole sotto Kamehameha I. Quasi tutto il cast è di origine polinesiana indigena, molti nella loro prima esperienza significativa sullo schermo. Gran parte del dialogo è in ʻŌlelo Hawaiʻi — la lingua hawaiana indigena, che Momoa ha lavorato con un coach linguistico per imparare in modo autentico. Chief of War è la prima grande produzione streaming a utilizzare l’hawaiano come registro principale. È anche, per qualsiasi misura, la cosa più significativa che Momoa abbia fatto nella sua carriera fino ad oggi.

L’anno 2025 ha offerto al pubblico anche una versione completamente diversa di lui: A Minecraft Movie, un successo mondiale al botteghino con 961 milioni di dollari in cui Momoa ha interpretato Garrett il Netturbino Garrison, un proprietario decaduto di un negozio di videogiochi ed ex campione di gioco. Il personaggio è l’inversione deliberata di tutto per cui Hollywood lo aveva scelto per due decenni — piccolo, sconfitto, comico, ordinario. La performance si è impegnata totalmente nel ruolo. Momoa è uno dei circa quattro attori viventi in grado di aprire sia un’epopea storica indigena in una lingua quasi estinta che un film per bambini su giochi di sopravvivenza pixelati nello stesso anno civile senza che nessuno dei due sembri una contraddizione.

Nel 2026 arriva come Lobo in Supergirl: Woman of Tomorrow — un ruolo nel DC Universe rilancio che scambia l’eroismo oceanico di Aquaman per un’energia anarchica di mercenario intergalattico. Dune: Part Three segue a dicembre, e un sequel di Minecraft è previsto per il 2027, insieme all’adattamento di Helldivers per Sony. Ciò che la carriera di Momoa argomenta, retrospettivamente, è che la cosa più interessante dell’archetipo del guerriero non è mai stata l’archetipo stesso. Era la domanda su chi stesse dentro di esso — e cosa avrebbe fatto quella persona una volta incassati gli assegni.

Film principali

Tag: attori, Il Trono di Spade, Dune, A Minecraft Movie, Aquaman

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