Chris Pine, la star delle franchise che da anni cerca un film capace di ridefinirlo

Chris Pine

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	26 agosto 1980 Los Angeles, California
Professione	Attore e regista
Noto per	Spider-Man – Un nuovo universo, Wonder Woman, Star Trek – Il futuro ha inizio
Premi	LA Drama Critics Circle Award, Best Lead Performance · Teen Choice Award, Choice Action Movie Actor · BSFC Award, Best Ensemble Cast

La domanda a cui Chris Pine risponde da vent’anni è se sia più interessante di Captain Kirk. Non è una domanda da poco. Il reboot di Star Trek lo ha trasformato in uno degli ancoraggi più affidabili di Hollywood — il tipo di attore la cui foto su un manifesto promette intrattenimento facile, incassi sicuri, un certo livello di fascino competente. Il sistema ha guardato Pine e ha visto esattamente ciò di cui aveva bisogno. Il problema, come Pine stesso ha passato gran parte di un decennio a dimostrare, è che lui apparentemente vedeva qualcosa di diverso.

I suoi genitori erano entrambi attori — Robert Pine di CHiPs, Gwynne Gilford da una serie di ruoli televisivi anni Settanta che alla fine ha lasciato per diventare psicoterapeuta. Sua nonna era Anne Gwynne, un’attrice della Hollywood classica. Pine è cresciuto a Los Angeles circondato da persone che capivano sia il fascino che il costo di quella vita particolare. Ha studiato Letteratura inglese all’Università della California, Berkeley, ha passato un anno all’Università di Leeds, si è formato al Williamstown Theatre Festival e ha attraversato il classico apprendistato televisivo — apparizioni in ER, The Guardian, CSI: Miami — prima di ottenere un ruolo secondario in un sequel Disney sulle principesse di cui pochissimi ricordano abbia fatto parte. Poi è arrivato Star Trek.

Il reboot di J.J. Abrams del 2009 ha dato a Pine il ruolo che avrebbe definito la percezione pubblica di lui per quindici anni: James T. Kirk, rivisitato, con quella spavalderia in primo piano, che naviga in una Flotta Stellare reimmaginata senza mai tentare di imitare William Shatner. Il film ha funzionato. I sequel hanno funzionato in modo meno definitivo, ma hanno funzionato. Pine ha ottenuto budget più grandi, cast di supporto migliori e i rendimenti progressivamente decrescenti che i franchise producono quando l’entusiasmo iniziale si indurisce in obbligo. Con Star Trek Beyond nel 2016, la serie sembrava un lavoro in cui era bravissimo ma che aveva silenziosamente superato.

Quello che il 2016 gli ha anche dato è stato Hell or High Water. Il neo-western di David Mackenzie su due fratelli che rapinano filiali della banca che sta pignorando la loro terra di famiglia è il tipo di film che non genera estensioni di franchise o linee di action figure. Ha generato quattro nomination agli Academy Awards. Pine — probabilmente il centro emotivo del film nei panni di Toby Howard, il fratello che sente davvero il peso di ciò che stanno facendo — non era tra i candidati. La critica se n’è accorta. I premi non sono proprio arrivati. Quel divario tra la performance che definiva ciò che Pine poteva fare e il riconoscimento istituzionale che non è mai arrivato è diventata una delle questioni irrisolte più interessanti della sua carriera.

L’anno successivo è entrato in Wonder Woman e ha dato a Patty Jenkins esattamente ciò di cui il film aveva bisogno: un co-protagonista abbastanza sicuro di sé da non competere con Gal Gadot e abbastanza consapevole da capire che la funzione di Steve Trevor era aiutare, non guidare. Era un tipo diverso di lavoro intelligente in un franchise. Ha ripreso il ruolo nel sequel del 2020, Wonder Woman 1984. La critica è stata meno gentile con il secondo film. Pine non è più tornato al personaggio da allora.

Il debutto alla regia è arrivato nel 2023, e non è andato come sperato. Poolman, che Pine ha scritto, diretto e interpretato — una commedia noir ambientata in un complesso di appartamenti di Los Angeles — è stato presentato al Toronto International Film Festival e ha ricevuto un’accoglienza che, per usare un termine diplomatico, è stata mista. Il vocabolario critico intorno agli attori che si avvicinano alla regia tende alla condiscendenza sull’eccesso di ambizione. Il vero problema di Pine, se così si può chiamare, non era l’ambizione ma l’esecuzione. Sono problemi diversi, e la distinzione conta: l’esecuzione è risolvibile.

La versione 2026 di Pine opera su più fronti contemporaneamente. Carousel, un dramma romantico con Jenny Slate, è stato presentato al Sundance a gennaio. The Kidnapping of Arabella, un film in lingua italiana diretto da Carolina Cavalli che ha debuttato alla Mostra del Cinema di Venezia nel 2025, è uscito nelle sale a luglio — rendendo Pine il primo attore di spicco di Hollywood a interpretare un film di produzione italiana in italiano come protagonista in lingua primaria. A Londra, ha iniziato il suo debutto teatrale nel Regno Unito con Ivanov di Čechov, una mossa che dice qualcosa di deliberato su ciò che vuole che significhi la prossima fase della sua carriera.

Il curriculum personale non è privo di complicazioni. Un arresto in Nuova Zelanda nel 2014, durante la produzione di Z for Zachariah, per non aver superato un test dell’etilometro su strada si è concluso con una dichiarazione di colpevolezza, una sospensione della patente di sei mesi e una multa. Ha gestito l’episodio senza deviazioni. Il suo approccio pubblico è stato generalmente quello di resistere alla mitologia che Hollywood genera intorno ai suoi attori protagonisti — rilascia interviste franche sul mestiere, scettiche sulla celebrità e notevolmente riluttanti a interpretare la parte della star di franchise che ha fatto i conti con il franchise.

I progetti all’orizzonte immediato di Pine includono un ensemble crime drama, My Darling California, insieme a Jessica Chastain e Chris Evans, e un adattamento di This Is Pleasure di Mary Gaitskill. Se il film italiano, il debutto teatrale londinese e la première al Sundance si sommino al rebranding che Pine sembra tentare — o se Lanterns, la serie HBO che lo rimette in un costume dell’universo DC, riaffermi semplicemente ciò che l’industria aveva originariamente deciso che fosse — è la domanda che la sua carriera sta attualmente, e visibilmente, ponendo.