Name: I Play Rocky
Genre: Drama, History
Released: 2026-11-06T00:00:00+00:00
Cast: Anthony Ippolito, AnnaSophia Robb, Matt Dillon, P.J. Byrne, Toby Kebbell

Il fotogramma scelto da Amazon MGM Studios per vendere Rocky sono io non contiene quasi nulla di nuovo. Una felpa grigia, consumata e macchiata. Un berretto nero di lana. Le mani fasciate, alzate sopra la testa. Dietro, un cielo coperto e la torre dell’orologio del municipio di Filadelfia. Ogni elemento appartiene a Rocky, e chi lo indossa non è Sylvester Stallone, ma Anthony Ippolito che lo interpreta.

È tutta qui la scommessa del film di Peter Farrelly. Rocky sono io (I Play Rocky) è un dramma biografico su come un attore sconosciuto scrisse Rocky e rifiutò di vendere la sceneggiatura se non gli avessero lasciato il ruolo da protagonista, ed è costruito, per forza di cose, con un’immagine che il pubblico possiede già. Questo mese il film si allarga a tutte le sale americane, e le recensioni del suo passaggio nei festival si sono divise su una sola domanda: se una copia accurata di un film famoso possa avere uno sguardo, e un significato, propri.

Una somiglianza costruita da un attore, non da un software

Il casting è la prima scelta di design del film. Ippolito, che aveva interpretato il giovane Al Pacino in The Offer, la miniserie sulla lavorazione del Padrino, non era stato chiamato a nessun provino. All’Associated Press ha raccontato di aver girato del materiale per conto suo e di averlo spedito senza che nessuno glielo chiedesse. Secondo Farrelly quel nastro chiuse la ricerca prima ancora di cominciarla: «Dovevamo fare una ricerca in tutto il mondo, non l’abbiamo mai fatta». A convincerlo fu una distinzione. Ippolito, ha detto, «non ha fatto una caricatura di Stallone o di Rocky, e conosceva la differenza».

Quella distinzione pesa qui più che nella maggior parte dei biopic, perché il volto sullo schermo deve convivere con un altro che ogni spettatore ha in mente. Ippolito ha descritto il lavoro come il bisogno di «togliere la celebrità». AnnaSophia Robb, che interpreta la prima moglie di Stallone, Sasha Czack, ha detto all’AP che lui aveva dedicato «più o meno un anno e mezzo» a entrare nel ruolo. Su Slashfilm, Bill Bria ha definito il risultato la «prova numero uno contro la smania di Hollywood per il ringiovanimento digitale». Letto come design, è l’argomento più solido del film: una somiglianza costruita da un attore e non da un software.

Un set raccontato attraverso le sue macchine

Farrelly si è fatto un nome con commedie sguaiate firmate insieme al fratello Bobby, prima che Green Book lo portasse agli Oscar, e Rocky sono io appartiene a questa seconda fase: una storia vera pensata per il grande pubblico. La sceneggiatura di Peter Gamble è in gran parte una cronaca di logistica produttiva. Secondo Variety, i produttori spostano le riprese a Filadelfia per girare senza sindacati, usano la Steadicam appena inventata per salire la scalinata del Philadelphia Museum of Art e mandano Stallone a prendere a pugni quarti di carne congelata in una cella frigorifera. The Film Stage nota che è il primo film in cui un attore interpreta l’inventore della Steadicam, Garrett Brown.

È il materiale più interessante del progetto, perché tratta l’estetica di Rocky come il prodotto dei suoi limiti: pochi soldi, strade vere, una macchina da presa nuova. Variety racconta come Stallone scarti un coreografo di boxe di lungo corso perché, a suo giudizio, i combattimenti dei suoi film sembravano tutti uguali, e studi i colpi insieme a Carl Weathers, qui interpretato da Stephan James. Il suono segue la stessa logica di epoca e sostituzione: la colonna sonora è di Dave Palmer, accanto a diverse canzoni inedite di Andrew Bird, e Bria apprezza i brani anni Settanta scelti per il film.

Dove la copia si appiattisce

Le obiezioni arrivano proprio qui. Su TheWrap, Chase Hutchinson ha parlato di un «simulacro», «girato in modo piatto, senza alcuna texture visiva, tranne quando cerca di imitare l’aspetto del classico». Se ha ragione, le sole immagini con carattere di Rocky sono io sono prese in prestito. Bria, che ha lodato il protagonista, ha trovato che le ricostruzioni delle scene di Rocky somiglino più a un omaggio per i fan che a vero dramma, e che le canzoni di Andrew Bird, posate sui momenti teneri tra Stallone e Sasha, diventino «stridentemente sdolcinate».

Owen Gleiberman, che su Variety ha celebrato il film come un crowd-pleaser «costruito con intelligenza», indica una lacuna più ampia: il film dà per scontato, senza drammatizzarlo davvero, che Rocky, «una favola alla Frank Capra spolverata con la sporcizia degli anni Settanta», abbia cambiato l’America. L’antagonista di studio, il Sandy Maddox di Tracy Letts, è un personaggio composito e inventato, ricavato da più dirigenti. E l’uomo al centro resta fuori: secondo l’AP, Stallone non ha partecipato al progetto se non con una conversazione con Farrelly, e pubblica una propria autobiografia, The Steps. Il suo verdetto è stato generoso e asciutto: «È fantastico. E il ragazzo ha fatto un ottimo lavoro. È così strano. Di solito queste cose si fanno quando sei morto e sepolto».

Il cast e le date

Matt Dillon interpreta il padre di Stallone, Frank Stallone Sr. P.J. Byrne e Toby Kebbell sono i produttori Irwin Winkler e Robert Chartoff, Jay Duplass è il regista John G. Avildsen, Kiki Seto interpreta Talia Shire e Robert Morgan Burgess Meredith. Producono Toby Emmerich, Christian Baha e lo stesso Farrelly. Il film dura poco più di due ore, è stato presentato in anteprima al Toronto International Film Festival a settembre ed è passato alla Festa del Cinema di Roma.

Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in I Play Rocky from 2026 — Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in *I Play Rocky* (2026)

Amazon MGM Studios lo ha distribuito in una selezione di sale americane il 6 novembre e lo porta in tutto il Paese il 20 novembre, dopo aver riproposto il Rocky originale dal 7 all’11 novembre per il suo 50° anniversario. In Italia Rocky sono io arriva al cinema il 31 dicembre con Eagle Pictures.

Il film può ricostruire il berretto, le fasce e il cielo sopra Filadelfia. Le braccia alzate appartengono ancora al film di allora, e ogni recensione uscita finora ha misurato quanto la copia riesca ad avvicinarsi.