Name: A Talent for Murder
Director: Anton Corbijn
Genre: Drama, Crime, Thriller
Released: 2026-10-23T00:00:00+00:00
Duration: 106 min
Cast: Helen Mirren, Alden Ehrenreich, Olivia Cooke, Juliet Stevenson, James Faulkner

La foto promozionale fa quasi tutto il lavoro da sola. Helen Mirren, nei panni di Patricia Highsmith, tiene con entrambe le mani un lungo pugnale in verticale, la lama sollevata accanto al viso; indossa una camicia bianca abbottonata fino al collo sotto un gilet di maglia marrone. Dietro di lei, fuori fuoco, Alden Ehrenreich, occhiali dalla montatura scura, osserva lei e il coltello. Un’applique a muro brilla color ambra in un angolo e il resto della stanza sprofonda in una penombra calda. L’immagine mette nella stessa inquadratura una giallista e un’arma, ed è quasi tutta la premessa di A Talent for Murder.

Il film di Anton Corbijn, adattato da Joanna Murray-Smith dalla sua pièce Switzerland, manda un giovane emissario dell’editore newyorkese di Highsmith nella casa isolata della scrittrice in Svizzera con un solo compito: convincerla a scrivere un altro romanzo di Tom Ripley. Lei accetterà di pensarci solo se lui la aiuterà a escogitare un omicidio capace di restare impunito, e il libro che i due cominciano a inventare inizia ad attingere alla vita di lui. Dopo l’uscita nordamericana e quella tedesca, il thriller si prepara ad arrivare in Italia proprio mentre il truffatore di Highsmith è tornato al centro dell’attenzione grazie alla serie Ripley di Steven Zaillian, girata in buona parte nel nostro Paese.

Il cast dice quale film voleva fare Corbijn. Mirren ha costruito la sua maturità artistica su donne reali dal volto pubblico, e Highsmith, che negli anni Ottanta si trasferì in un piccolo paese svizzero e si isolò sempre di più dal mondo, è la meno simpatica di tutte. Mirren non ha cercato di addolcirla. «Alla fine della sua vita non era affatto una persona gentile», ha detto all’AFP durante il festival di Toronto, sostenendo che «le si renderebbe un cattivo servizio cercando di smussare gli spigoli che aveva, eccome». Ehrenreich, vincitore di un Tony con una filmografia che va da Solo: A Star Wars Story a Fair Play e Weapons, ha il compito più delicato: secondo l’AV Club interpreta sia il nervoso agente alle prime armi sia la figura alla Ripley al centro del romanzo che i due stanno inventando. Olivia Cooke, vista in House of the Dragon, è Clementine, la giovane americana che Edward incontra in treno e che presto diventa materiale narrativo.

Corbijn è arrivato al cinema dalla fotografia, come fotografo dei Joy Division e degli U2, e la reputazione dei suoi film, da Control a The American e La spia – A Most Wanted Man, poggia in larga parte sul loro aspetto visivo. È il suo primo film di finzione in 11 anni, ricorda Screen International, e ha scelto un direttore della fotografia noto per la grana delle immagini: Robbie Ryan, collaboratore abituale di Andrea Arnold e Yorgos Lanthimos, che secondo Screen ha girato in pellicola e dà al racconto «un calore cupo». Le recensioni descrivono un film con due climi. La storia reale resta nella neve attorno alla casa svizzera di Highsmith; il romanzo in lavorazione si sposta a Roma e in palazzi italiani, con scenografie di Dimitri Capuani e costumi di Gabriella Pescucci, e il critico dell’Austin Chronicle ha ammesso che Ryan riprende quei palazzi in un modo che lo ha fatto sospirare.

Alla premessa interessa meno chi muore che chi lo scrive. Edward arriva sapendo che l’ultimo inviato dell’ufficio di New York non è mai tornato; l’Austin Chronicle nota che i suoi abiti sono ancora appesi nella stanza degli ospiti. Lei liquida il nuovo arrivato come un semplice stagista, scrive Screen, poi, quando i due iniziano a costruire il libro ipotetico, il giovane editor ne fornisce le idee migliori, prese dalla propria biografia e dall’ereditiera conosciuta durante il viaggio. L’impianto suggerisce un film sulla scrittura come complicità: la romanziera ha bisogno dell’immaginazione di un assassino, e l’ammiratore che vuole un altro Ripley potrebbe averne più di lei. TheWrap lo ha definito «un piccolo kammerspiel teso e giocoso che rifà il verso ai gialli».

Questa è la lettura che il materiale offre, e la critica è tutt’altro che sicura che il film la mantenga. Screen International lo ha giudicato deludente, concludendo che «l’eccessiva furbizia del film finisce per stancare invece di tenere incollati», mentre The Film Stage lo ha liquidato come «la definizione di una mediocrità competente». Anche l’AV Club, più benevolo, ha osservato che Corbijn non riesce a liberarsi del tutto dell’impostazione teatrale di una storia confinata quasi sempre in una casa, il prezzo da pagare per l’adattamento di una pièce costruita su due personaggi. Resta poi una domanda a cui il film non è mai obbligato a rispondere: quanto c’è davvero di Highsmith? L’azione si svolge nell’ultimo anno della sua vita, ma la trama è inventata, e l’Austin Chronicle parla di un ritratto che si prende parecchie libertà con i fatti. Chi si aspetta una biografia dell’autrice de L’altro uomo troverà un thriller che le prende in prestito il nome e il caratteraccio, non la vita.

Helen Mirren as Patricia Highsmith sits at a desk in front of bookshelves in A Talent for Murder (2026) — Helen Mirren as Patricia Highsmith in *A Talent for Murder* (2026)

Accanto a Mirren, Ehrenreich e Cooke recitano Juliet Stevenson nel ruolo di Peggy, la zia di Clementine, James Faulkner e Bríd Brennan. Murray-Smith, la drammaturga australiana la cui Switzerland ha debuttato negli Stati Uniti al Geffen Playhouse, firma la sceneggiatura. Tra i produttori figurano Gabrielle Tana, Mickey Liddell, Pete Shilaimon, Troy Lum e Andrea Occhipinti di Lucky Red, che coproduce insieme a Zurich Avenue, Lunar Pictures e LD Entertainment; FilmNation Entertainment cura le vendite internazionali. Il film dura 106 minuti e negli Stati Uniti è vietato ai minori non accompagnati (R).

A Talent for Murder è stato presentato in anteprima mondiale come serata di gala al Toronto International Film Festival il 14 settembre 2026, e Bleecker Street e LD Entertainment lo hanno distribuito nelle sale statunitensi il 23 ottobre. Nel Regno Unito e in Irlanda arriva il 20 novembre, mentre in Italia i listini lo indicano in sala dal 26 novembre 2026, con il titolo originale usato finora dalla stampa italiana.