La lettura più immediata del tonfo di Digger è una storia su Tom Cruise: la star più affidabile di Hollywood, finalmente protagonista di un film che il pubblico si è rifiutato di vedere. Ma così si capovolgono i conti. L’uomo sul manifesto viene pagato prima che lo studio recuperi i costi, e il conto di questo fine settimana ricade su una casa di produzione che, al momento del bilancio finale, non esisterà più nella sua forma attuale.

La satira di Alejandro G. Iñárritu, con Cruise nei panni di un magnate del petrolio che cerca di salvare il mondo dalla catastrofe climatica a cui lui stesso ha contribuito, è stata concepita come una scommessa di prestigio: un regista vincitore di cinque Oscar, la più grande star della sua generazione e una commedia nera dal prezzo di un blockbuster. Per ripagarsi, scommesse di questa portata hanno bisogno di un pubblico da blockbuster. In questo caso ne è arrivata solo una frazione, e il buco è di Warner Bros., non della sua star.

Quanto costa davvero il debutto di Digger

Digger ha incassato 8 milioni di dollari al debutto in 3.321 sale nordamericane, piazzandosi alla pari con Primetime in fondo alla top five. Altri 12 milioni di dollari da 73 mercati internazionali portano l’esordio globale a 20 milioni. Warner prevedeva un incasso domestico tra i 12 e i 15 milioni di dollari. È il debutto più fiacco di Cruise dai tempi di Lions for Lambs, che nel 2007 aveva aperto con 6,7 milioni di dollari.

È sul fronte dei costi che la storia cambia. Warner aveva dato il via libera al film con un budget di 125 milioni di dollari, ma Variety riferisce che la cifra è lievitata dopo il prolungarsi delle riprese; l’Associated Press la stima più vicina ai 150 milioni, mentre altre testate di settore arrivano a 180 milioni. Lo studio ha poi speso circa 100 milioni di dollari per il marketing globale. Secondo dirigenti a conoscenza di produzioni simili, interpellati da Variety, il punto di pareggio nelle sale si aggira sui 350 milioni di dollari a livello mondiale. Un portavoce di Warner ha contestato la stima, indicandolo a 300 milioni. In entrambi i casi, Variety calcola che il film sia destinato a perdere almeno 150-200 milioni di dollari al botteghino.

Il passaparola offre ben poco riparo. Il pubblico della prima serata ha assegnato a Digger un C+ su CinemaScore, mentre la critica si è divisa a metà: il film ha il 51% su Rotten Tomatoes.

Pagato per primo, in ogni caso

Un dettaglio del resoconto di Variety cambia la prospettiva sull’intero fine settimana. Cruise ha una quota sugli incassi lordi fin dal primo dollaro: incassa una percentuale dei ricavi prima che lo studio recuperi i costi. È una condizione contrattuale normale per una star del suo calibro, e non c’è nulla di scorretto. Significa però che i titoli che parlano di un disastro per Cruise descrivono il danno alla sua reputazione, mentre quello economico resta a carico delle società che hanno finanziato e distribuito il film: Warner Bros., che si occupa della distribuzione, e la produttrice Legendary Pictures. Da parte sua, Cruise ha detto ai suoi follower su Instagram di essere onorato di averlo realizzato.

David A. Gross, della società di consulenza Franchise Re, ha individuato con precisione l’errore di valutazione parlando con Variety: «Le commedie nere sono film piccoli, e questo non è un film piccolo. È un film di Tom Cruise». Il genere ha un limite. Il budget è stato fissato come se non ci fosse.

E non si tratta di un errore isolato. La precedente incursione di Warner nel cinema d’autore, One Battle After Another, ha dominato gli Oscar e ha comunque perso circa 100 milioni di dollari, una cifra riconosciuta dalla stessa Variety, come aveva osservato World of Reel prima di questo fine settimana. Quest’anno lo studio ha inanellato insuccessi come The Bride! e Supergirl, e secondo Variety nessuna delle uscite Warner del 2026 ha superato i 100 milioni di dollari sul mercato nazionale.

L’ultima uscita indipendente di Warner, il primo argomento di Paramount

La tempistica trasforma un fine settimana negativo in una sentenza. Digger è l’ultima uscita di Warner Bros. come studio indipendente. L’acquisizione da parte di Paramount si concluderà martedì 6 ottobre e, con il passaggio di proprietà, lasceranno anche Mike De Luca e Pam Abdy, co-direttori dello studio; secondo l’AP, a prendere il loro posto saranno David Ellison, Josh Greenstein e Dana Goldberg. Gross ha tratto una conclusione per i nuovi proprietari: «Paramount non ha una storia recente di grandi film d’autore come questo: quella strategia sembra ormai archiviata».

Nello stesso fine settimana è arrivato l’esempio opposto. Verity di Amazon MGM, adattamento del romanzo di Colleen Hoover con Anne Hathaway e Dakota Johnson, è costato 40 milioni di dollari e ha debuttato al primo posto con 32,6 milioni sul mercato nazionale e circa 30 milioni all’estero, ottenendo lo stesso C+ su CinemaScore. Anche il suo pubblico non era più soddisfatto. Semplicemente, il budget era commisurato alla platea che il film poteva raggiungere.

Il prossimo regista del calibro di Iñárritu che si presenterà allo studio nato dalla fusione con una satira dal budget a nove cifre e una superstar al seguito troverà dirigenti con i conti di questo fine settimana sul tavolo. Digger potrebbe essere ricordato meno come il peggior debutto di Tom Cruise e più come la ricevuta che Paramount userà per dire di no.

Tag: Tom Cruise, Warner Bros., Alejandro González Iñárritu, Digger, Paramount Skydance

Digger, flop al box office: la perdita è di Warner Bros. mentre Tom Cruise incassa per primo

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