Stip allo Steam Next Fest: il puzzle game che nasconde segreti perfino nel proprio comunicato stampa

Sam Agten fa giochi che premiano la pazienza in uno studio belga il cui nome, SixtyFour, è già di per sé un numero. Dopo Midnight Protocol — un RPG di hacking tattico così fedele alla sua meccanica da tastiera da far sentire l’utente come se stesse davvero operando un terminale — Agten si è rivolto a qualcosa che, in superficie, sembra molto più semplice: un puzzle di numeri chiamato Stip. La parola olandese per “punto”. Questo è tutto ciò che vedi. Punti. Numeri. Vincoli. La giuria dei Belgian Game Awards, che ha incoronato Stip come il gioco belga più atteso del 2026, ha evidentemente notato che la superficie non era tutta la storia.

In apparenza, Stip è un puzzle di deduzione: assegni numeri ai punti all’interno di un labirinto di stanze interconnesse, lavorando da vincoli che restringono i valori possibili. Il ciclo è assegnare, annullare, dedurre, ripetere — soddisfacente come puro problema logico, del tipo che genera piccole scariche di dopamina quando una deduzione si incastra. Ma Stip è stato chiaro, fin dalle sue prime comunicazioni, che questa descrizione è incompleta. “In Stip c’è più di quanto sembri”, recita l’annuncio. Non mente.

Stip gameplay screenshot showing a hand holding a journal in a sketch-style puzzle room — Image: SixtyFour

Ciò che Agten ha costruito appartiene a un genere che la community ha iniziato a chiamare Metroidbrainia — giochi nella tradizione di Outer Wilds, Tunic e Animal Well, dove la vera scoperta sono le regole stesse. Il giocatore non entra in Stip sapendo come funziona. Troverà regole nascoste, indizi ambientali e oggetti nelle stanze del labirinto. Noterà quando il gioco inizia a comportarsi male. Stip — l’entità, la voce che ti guida — ti rassicura: “Ti preghiamo di ignorare qualsiasi comportamento strano, lo sistemeremo.” Quella rassicurazione dovrebbe essere trattata come una minaccia.

Ciò che rende Stip insolito anche all’interno di questo genere è la portata del suo inganno. Lo studio ha confermato che codici nascosti esistono non solo nella demo ma nel trailer ufficiale — cerca una sequenza di codice verso la fine; nella demo, premi C, inseriscilo, poi premi Invio. Lo studio va oltre, affermando che “social media, trailer, eventi reali, pagine dei negozi e persino i comunicati stampa” possono contenere indizi. Ciò significa che Stip ha iniziato a metterti alla prova prima che tu cliccassi su qualsiasi cosa.

Stip gameplay screenshot showing a dark ominous room with chains and a glowing number — Image: SixtyFour

La demo è ora disponibile su Steam in vista dello Steam Next Fest di ottobre. È il punto d’ingresso che SixtyFour raccomanda prima di tutto — la giuria dei Belgian Game Awards evidentemente la pensava allo stesso modo. Il gioco completo arriverà più avanti nel 2026, sviluppato con il supporto del Fondo Audiovisivo delle Fiandre. La wishlist è aperta su Steam; Agten può essere seguito su Bluesky.

SixtyFour è stato fondato da Agten attorno a un’ambizione centrale: giochi con “interazione innovativa, cura visiva e una buona dose di design ispirato ai giochi da tavolo.” Midnight Protocol ha dimostrato che lo studio poteva fare un gioco la cui interfaccia era l’argomento. Stip suggerisce che Agten voglia ora estendere quell’argomento oltre l’interfaccia del gioco — nei suoi trailer, nella pagina del negozio, negli annunci e, a quanto pare, nel testo dell’annuncio stesso.

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