Kena: Scars of Kosmora: il sequel costruito sulla perdita dell’arma originale

La decisione di design più significativa che Ember Lab ha preso con Kena: Scars of Kosmora non è il mondo più grande, non la nuova isola, e nemmeno i sistemi elementali ampliati che lo studio ha costruito da zero. È questa: nel primo atto, il bastone di Kena — lo strumento che le permetteva di comunicare con gli spiriti e la teneva in vita come guida spirituale — viene frantumato. Il sequel inizia nel momento della sottrazione.

Annunciato durante il PlayStation State of Play del febbraio 2026, Scars of Kosmora segue una Kena più adulta, ora riconosciuta come una guida spirituale consumata, che viaggia verso l’isola di Kosmora in cerca di risposte a un’afflizione che dura da una vita. L’isola, divisa in regioni culturali distinte con le proprie storie e tragedie sepolte, non è un luogo in cui possa semplicemente applicare ciò che già sa. Quando uno spirito locale le rompe il bastone all’arrivo, il gioco rende quell’impossibilità letterale.

A sostituirlo è un sistema di infusione elementale. Gli abitanti di Kosmora hanno sviluppato il proprio approccio alla guida spirituale — tecniche antiche radicate nell’alchimia che permettono ai praticanti di manipolare direttamente gli elementi. Kena impara a incanalare il ghiaccio, a congelare i nemici in combattimento, a legarsi con alleati spirituali elementali nativi dell’isola. Questi alleati diventano più forti man mano che il legame si approfondisce, sbloccando nuove capacità sia nell’esplorazione che nel combattimento. La base meccanica — action-RPG corpo a corpo, coordinazione dei compagni, consapevolezza spaziale — è familiare da Bridge of Spirits. Il vocabolario è cambiato completamente.

Cosa aggiunge Kosmora al sistema

L’isola funge da qualcosa di più di un semplice scenario. Ember Lab descrive Kosmora come un mondo di regioni strettamente progettate con progressione deliberata, ciascuna portatrice di tracce del proprio specifico passato culturale. L’idea che la guida spirituale non sia una pratica universale — che popoli diversi, in luoghi diversi, abbiano trovato modi diversi di muoversi tra la vita e la morte — dà al mondo spazio per una scoperta genuina. Un giocatore che ha completato Bridge of Spirits sapendo esattamente come funziona Kena arriverà su Kosmora senza quella certezza.

La ricerca personale di Kena ancora la narrazione. L’afflizione che ha sopportato per tutta la vita rimane indefinita in questa fase — un vuoto deliberato che impedisce al viaggio di risolversi prima ancora di iniziare. Non sta visitando Kosmora per motivi professionali. Sta cercando qualcosa che l’isola potrebbe aver sepolto nel suo tragico passato.

Ember Lab e la scommessa strutturale del sequel

Bridge of Spirits è uscito nel 2021 come debutto di Ember Lab. È arrivato con una raffinatezza visiva e cinematografica insolita per uno studio delle sue dimensioni: i Rot, i piccoli compagni spirituali di Kena, erano allo stesso tempo una meccanica di combattimento e una personalità che si accumulava nel corso del gioco. Il sequel conserva una versione di quei compagni, ma li rimuove dal centro del sistema, sostituendoli con alleati elementali radicati nella storia specifica di Kosmora.

Il gioco arriva su PlayStation 5 e PC nel 2026. Ember Lab rimane un piccolo studio indipendente, e la partnership con PlayStation ha ampliato la portata senza trasformare l’operazione. Rendere il dramma centrale del sequel incentrato sulla perdita — sul cominciare dalla riduzione — è il tipo di decisione strutturale che gli studi con meno fiducia nel proprio linguaggio di design tendono a non prendere.

Se l’alchimia elementale di Kena possa reggere ciò che reggeva il bastone, e se Kosmora sia all’altezza del peso che la premessa le impone, diventerà chiaro solo quando il gioco uscirà. Ciò che è già chiaro è l’argomento: il sequel più interessante non è quello che costruisce su ciò che ha funzionato, ma quello che chiede di cosa fosse fatto realmente l’originale.

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