Beast of Reincarnation: il debutto action-RPG di Game Freak conquista 73 su Metacritic e divide i critici

Per quasi tre decenni, Game Freak ha realizzato Pokémon. Una sola franchise, una sola formula, una sola serie responsabile della vendita di oltre 500 milioni di giochi in tutto il mondo. Beast of Reincarnation, uscito il 4 agosto per PS5, Xbox Series S/X e PC, è la prima vera deviazione dello studio — un action RPG ambientato in un Giappone in rovina popolato da mostruosità, incentrato su una protagonista di nome Emma e il suo cane. Il titolo è atterrato con un punteggio Metacritic di 73, e una spaccatura critica che dice tanto su ciò che l’industria si aspetta da questo studio quanto sul gioco stesso.

Emma, conosciuta come “la Maledetta”, è un’esule che si muove nel Giappone post-apocalittico insieme a Ku, il suo fedele cane. Il legame tra loro costituisce il nucleo emotivo e meccanico del gioco. Mentre i giocatori si addentrano nel mondo — un paesaggio sinistro e in continua mutazione, dove fitte foreste crescono dalle terre desolate — la relazione si sviluppa, sbloccando abilità sempre più strane e potenti. Il direttore Kota Furushima, che in precedenza aveva lavorato sui sistemi di combattimento e sul sound design per i titoli Pokémon, ha costruito un’ambientazione che vuole essere atmosferica piuttosto che spettacolare: densa di dettagli ecologici, descritta costantemente dalla critica come “splendida” persino nei suoi tratti più desolati.

Il sistema di combattimento è dove Beast of Reincarnation corre il rischio strutturale più grande. Emma gestisce un’azione in tempo reale basata sulla katana — il tipo di precisione corpo a corpo associata al design soulslike. Ku opera su un livello separato, rispondendo a comandi che attivano abilità di supporto che si svolgono come mosse a turni. I due sistemi funzionano simultaneamente, costringendo i giocatori a dividere l’attenzione tra l’immediatezza della lama di Emma e il tempismo degli interventi di Ku. GamesRadar+ ha notato che il gioco offre “ampio spazio per creare una build a proprio piacimento”, e la profondità del sistema non è in discussione — la domanda è se sia coerente.

Su questo punto, la critica si divide. Vice ha assegnato un 9.5/10, definendo il sistema di combattimento duale genuinamente innovativo e il design del mondo eccezionale. GamesRadar+ lo ha votato 9/10. IGN gli ha dato 6/10. GameRant si è fermato a 5/10. Questo spread di 40 punti su Metacritic — che si è consolidato attorno a 73 su PS5 e 72 su PC — non è rumore di fondo. Riflette un vero disaccordo sul fatto che il gioco realizzi le sue intenzioni di design. I recensori che ne sono usciti critici hanno puntato il dito contro una disomogeneità strutturale: meccaniche di combattimento che promettono una profondità tecnica che il ritmo non sempre supporta, e una narrazione che lascia alcuni fili irrisolti.

Il contesto che grava su tutto questo è lo studio stesso. Game Freak ha costruito la propria identità e infrastruttura commerciale interamente attorno a Pokémon. Beast of Reincarnation non è uno spin-off o un progetto su licenza — è un IP originale, pubblicato da Fictions, disponibile su Xbox Game Pass oltre che come acquisto autonomo. La disponibilità su Game Pass segnala che Fictions sta dando priorità a un’adozione ampia rispetto a un prezzo premium, il che conta per uno studio che cerca di creare una nuova franchise da zero.

Furushima ha parlato pubblicamente delle priorità del team: un’esperienza di gioco di qualità piuttosto che fedeltà grafica, un’enfasi sulla sensazione rispetto allo spettacolo. Questa impostazione si riflette nelle effettive scelte di design di Beast of Reincarnation — la telecamera resta vicina, il combattimento è impegnativo, il mondo resiste a una navigazione facile. Che ciò venga letto come una restrizione di principio o come uno studio ancora in fase di apprendimento per realizzare giochi al di fuori del suo loop consolidato dipende, a quanto pare, da chi lo recensisce.

A 73, Beast of Reincarnation si colloca nella zona dei giochi che premiano un pubblico specifico — giocatori attratti da action RPG tecnici con meccaniche di compagno non convenzionali e una tolleranza per un’ambizione di design che supera l’esecuzione. Per quel pubblico, il sistema di combattimento duale e la dinamica Emma-Ku sono destinati a rimanere impressi. Per Game Freak, il numero più significativo non è la media Metacritic. È che Beast of Reincarnation esista — un action RPG originale e completo, pubblicato su tre piattaforme, realizzato da uno studio che il mondo associava esclusivamente alla cattura di mostriciattoli tascabili. Qualunque cosa arrivi dopo da Game Freak, parte da qui.

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