Duskfade su PS5, Xbox e PC: il platformer da 30 dollari che riporta in vita l’era PS2

Da qualche parte tra Jak and Daxter e Kingdom Hearts si cela un genere che ha prosperato per un decennio e poi è silenziosamente scomparso. Duskfade, il gioco d’esordio di Weird Beluga Studio e pubblicato da Fireshine Games, è un argomento diretto che non sarebbe mai dovuto accadere. Il gioco segue Zirian, un giovane avventuriero accompagnato dal suo cuculo meccanico, in una missione per salvare sua sorella da una misteriosa Torre dell’Orologio che ha precipitato il mondo intero in una notte perenne. Ciò che lo distingue da una dozzina di uscite indie superficialmente simili è quanto comprenda con precisione ciò che rendeva eccezionali quei classici PS2: la sensazione del movimento come ricompensa.

La meccanica centrale, l’Energia Temporale, convoglia il potere accumulato di Zirian nel rallentare il mondo intorno a lui. Gli attacchi dei boss che una volta sembravano impossibili da decifrare rivelano improvvisamente la loro geometria. I pendoli che attraversano un abisso a tutta velocità rallentano fino a strisciare, e il percorso si apre. Le combo nemiche che punivano un frame in anticipo diventano schemi leggibili. La meccanica è alimentata da Frammenti di Nucleo Stellare sparsi in ogni regione, il che significa che il gioco espande gradualmente ciò che Zirian può fare al ritmo richiesto dagli ambienti. È un’idea semplice eseguita con economia, e le migliori implementazioni lo sono sempre.

Il movimento fuori dal combattimento è dove Weird Beluga ha investito la maggior parte della sua arte. Zirian corre, salta, plana, si dondola su una catena e si lancia attraverso le distanze con attacchi cinetici. Il gioco si muove attraverso una sequenza di sfide ambientali, tra cui ponti di ingranaggi che crollano, sezioni su rotaie e vasti interni di meccanismo, prima di consegnare un’arena di combattimento e poi un boss. Quella struttura sembrerebbe formulaica se i singoli pezzi non fossero così piacevoli da navigare, e in Duskfade lo sono costantemente.

Il mondo visivo che lo studio ha costruito supporta il movimento con vera ambizione. La terra sotto la notte eterna è resa in blu profondi e bagliore di lanterne ambrate, con ingranaggi alti come cattedrali che proiettano le loro ombre su foreste ghiacciate di pendoli. La direzione artistica è il tipo che un piccolo studio raramente sostiene per un intero gioco, e Weird Beluga la sostiene per dodici ore di gioco.

Le lodi arrivano con oneste avvertenze. I critici di Finger Guns e Gaming Bolt hanno notato che le meccaniche di combattimento, sebbene funzionali, non eguagliano la rifinitura del platforming. La varietà dei nemici si assottiglia notevolmente nella seconda metà del gioco, e alcuni momenti narrativi si appoggiano su eventi che il giocatore può prevedere da lontano. Per dieci-dodici ore di storia principale, quei tratti più deboli non sono incidentali: costituiscono una parte significativa dell’esperienza.

Il verdetto complessivo dei critici si attesta a 79 su OpenCritic, con il 77 percento che raccomanda il gioco. Su Steam, più di nove recensioni su dieci sono positive, un divario che potrebbe riflettere quanto specificamente Duskfade parli a giocatori che già amano il genere che sta rivitalizzando. Per quel pubblico, le cose che fa bene pesano più di quelle che sbaglia.

Duskfade è disponibile ora su PlayStation 5, Xbox Series X e S e PC tramite Steam, al prezzo di $29.99 su tutte le piattaforme. Weird Beluga Studio non ha annunciato contenuti espansivi o un sequel, anche se l’accoglienza lascia aperta la conversazione.

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