Infested DX porta la crudeltà di Shadowgate su un’astronave alla deriva, rifatta in 16 bit

C’è un tipo di crudeltà che solo i vecchi giochi MacVenture avevano capito. Shadowgate, Déjà Vu e Uninvited ti davano una finestra, un elenco di verbi e un inventario, e poi ti uccidevano per aver toccato la cosa sbagliata; in qualche modo, questo rendeva ogni stanza pericolosa come le avventure moderne raramente osano fare. Jeff Canam, lo sviluppatore solitario che si firma GrahfMetal, vive dentro quella grammatica da anni. Infested DX è il suo tentativo di portarla a bordo di un’astronave morente e renderla più grande, più tagliente e più strana della prima volta.

La premessa è horror d’isolamento classico. Ti svegli unico sopravvissuto di una nave abbandonata, infettato da ciò che ha sterminato l’equipaggio, e ti servono tre cose prima che ti finisca: una cura, una rotta per tornare a casa e una spiegazione. La pagina dello store promette zombi, mutanti, robot e patogeni alieni invisibili, e le immagini mantengono la promessa con cadaveri in decomposizione dentro le tute spaziali, camere stagne illuminate di rosso e incursioni su mondi alieni dipinti color livido, il tutto incorniciato da una massiccia interfaccia retrò di verbi, mappe e caselle d’inventario.

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A renderlo interessante è la filosofia di design più dell’ambientazione. Come i suoi modelli, Infested DX usa la morte come strumento didattico. Una mossa sbagliata ti uccide, ma l’editore Komi Games assicura che morendo non perdi mai i progressi, e così ogni errore fatale diventa un invito a sperimentare. È il patto MacVenture senza la frustrazione: punire la curiosità in modo teatrale, premiarla in modo meccanico. Il crafting aggiunge un secondo livello e chiede di combinare ciò che si recupera invece di limitarsi ad accumularlo.

Quel “DX” porta con sé una storia. Infested è uscito per la prima volta nel 2016 come gioco a 8 bit su itch.io, un piccolo titolo di culto ispirato alle versioni NES di quelle avventure Mac. Da allora Canam ha lavorato sulla saga vera e propria: è stato l’artista di Beyond Shadowgate, il seguito del 2024 dello Shadowgate per NES, pubblicato da Zojoi a partire da un progetto rimasto nel cassetto per decenni. Infested DX è il viaggio di ritorno, ricostruito da zero con un restyling in pixel art a 16 bit, nuovi contenuti e le migliorie di comodità che l’originale non ha mai avuto.

La portata è volutamente contenuta. Komi Games parla di una campagna compatta di circa tre ore, che si addice a un genere che vive di tensione più che di durata. Anche i vecchi MacVenture erano brevi; sembravano infiniti solo perché morivi di continuo, ed è proprio quella sensazione che Canam insegue.

Infested DX arriva su PC tramite Steam il 27 ottobre, al prezzo di 9,99 dollari. L’editore ha messo a disposizione una demo giocabile durante lo Steam Next Fest di ottobre per chi vuole tentare la sorte nei suoi corridoi prima dell’uscita. Per il pubblico piccolo ma fedele che ha seguito Beyond Shadowgate, la proposta non ha bisogno di spiegazioni: tante morti e altrettanti motivi per continuare a cliccare.

Tag: avventure grafiche punta e clicca, Beyond Shadowgate, GrahfMetal, Infested DX, Komi Games, Shadowgate

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