MAFATE, un gioco cozy alla Riunione nella valle senza strade dove la posta va a piedi

Sull’isola della Riunione c’è una valle in cui non entra nessuna strada. Il Cirque de Mafate, una caldera vulcanica cinta da pareti di roccia in mezzo all’oceano Indiano, si raggiunge soltanto a piedi o in elicottero, e le sue piccole frazioni sparse hanno contato a lungo su un postino che percorre i sentieri dall’una all’altra. MAFATE, dello studio riunionese Blue Ramen Studios, fa di quel cammino l’intera premessa del suo design: un’avventura cozy il cui verbo centrale non è combattere né costruire, ma consegnare.

Il giocatore si mette negli scarponi di quel postino leggendario e cammina tra villaggi, foreste, cascate e sentieri a strapiombo per recapitare lettere e, così facendo, ricucire comunità isolate. La trovata più intelligente è la compagna di viaggio. Luna, una giovane ragazza creola cresciuta nella Francia metropolitana, torna sull’isola dopo la morte del nonno e viene misteriosamente trasformata in una macchina fotografica magica, poi riportata indietro nel tempo per accompagnare il postino nel suo primissimo giro. È una storia di famiglia, memoria e appartenenza, raccontata attraverso ciò che lei vede.

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Così la fotografia diventa il vero linguaggio del gioco. La pagina Steam descrive un sistema di composizione che premia la pazienza: si aspetta l’istante giusto, lo si inquadra, e lo scatto diventa un ricordo del viaggio. Il salto temporale porta Luna nella Riunione degli anni Settanta, e delle creature collezionabili chiamate Bibiis si nascondono in tutta la valle per chi vuole fotografarle tutte. Lo spirito di Luna può anche lasciare l’obiettivo e impossessarsi degli animali autoctoni, prendendone in prestito le abilità per raggiungere sentieri che nessun essere umano può percorrere, scoprire segreti e risolvere enigmi ambientali.

Nell’annuncio, lo studio presenta il tutto come un invito a rallentare: niente combattimenti, niente indicatori di percorso, nessuna pressione. Più che un elenco di funzionalità, suona come una dichiarazione d’intenti di Blue Ramen, studio indipendente con sede a Sainte-Marie, sulla costa settentrionale dell’isola, che descrive il proprio lavoro come calmo, riflessivo e profondamente umano, nato lontano dal rumore e dalla sovrastimolazione. Il team è stato selezionato per rappresentare la Francia all’European Game Night 2025 di Colonia, organizzata in concomitanza con la Gamescom, e il gioco è pubblicato da Blue Ridge Games, nuova etichetta delle persone che stanno dietro a IndieGameBusiness e The Powell Group.

Ciò che dà peso a MAFATE è che il luogo non è inventato. Il circo fa parte del sito «Picchi, circhi e bastioni dell’isola della Riunione», patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2010, e i cartelli di legno nel gioco indicano nomi reali: Marla, La Nouvelle, il Piton des Neiges. Di solito un gioco cozy è la fantasia di un altrove. Questo è il ritratto di un luogo preciso, reso con colori morbidi, quasi da giocattolo, da persone che vivono sulla stessa isola.

La demo aggiornata è già disponibile su Steam e sarà in evidenza durante lo Steam Next Fest, che inizia il 19 ottobre. MAFATE è previsto per PC Windows, con supporto in inglese e francese, e non ha ancora una data d’uscita: Steam lo indica come «da annunciare», e nel frattempo lo studio chiede ai giocatori di aggiungerlo alla lista dei desideri.

Tag: giochi cozy, Steam Next Fest, Blue Ramen Studios, Blue Ridge Games, MAFATE, Riunione

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