Elon Musk dice che risparmiare è inutile, ma non dice di chi saranno i robot

Il consiglio si riassume in una frase e chiede alle persone di rinunciare all’unico strumento finanziario che controllano, in cambio di uno che non controllano. Smettere di mettere da parte denaro per un futuro lontano, perché sta arrivando un’ondata di abbondanza prodotta dalle macchine. Quello che la frase non spiega mai è il meccanismo concreto: come faranno i beni prodotti da robot e software ad arrivare nelle case di chi ha smesso di risparmiare.

È proprio questo tassello mancante il cuore della questione. L’abbondanza descrive ciò che viene prodotto. Ma stabilire se una famiglia comune ne beneficerà è una questione di proprietà e distribuzione, e su questo punto l’argomentazione tace o indica una direzione che i suoi sostenitori raramente prendono in considerazione: i trasferimenti statali.

Che cosa ha detto Musk, e che cosa aveva già detto

Elon Musk, amministratore delegato di Tesla e SpaceX, ha scritto su X: «Risparmiare denaro per un futuro lontano è inutile con l’avvento di un’abbondanza super intelligente». Stava rispondendo a un utente, battleangelviv, che aveva scherzato sul «giustificare ciascuna delle mie discutibili decisioni finanziarie» con l’arrivo di un futuro di abbondanza, aggiungendo: «Non siate, tipo, del tutto irresponsabili, ma tra qualche anno la maggior parte delle cose non avrà comunque importanza». Business Insider, India Today, Gulf News e IBTimes UK hanno ripreso la notizia, perlopiù presentandola come un’ulteriore conferma della posizione di Musk.

Non è la prima volta che ne parla. A gennaio, nel podcast Moonshots di Peter Diamandis, ha detto: «Non preoccupatevi di mettere da parte soldi per la pensione tra 10 o 20 anni. Non avrà importanza». Ha poi aggiunto una condizione che spesso scompare nei titoli: «Se anche solo una delle cose che abbiamo detto è vera, risparmiare per la pensione sarà irrilevante». In un’intervista con The Economist ha affermato che l’IA «potrebbe superare la somma dell’intelligenza umana nel giro di circa cinque anni» e che «l’esito più probabile è un’era di abbondanza straordinaria, in cui chiunque potrà avere qualunque cosa riesca a immaginare». India Today riferisce che, nella stessa intervista, ha indicato nel 2036 il momento in cui il denaro smetterà di avere importanza, pur riconoscendo che gli eventi mondiali potrebbero far deragliare la previsione.

Una previsione sulle macchine, non sulla pensione

L’unica tempistica precisa in tutto questo riguarda ciò che le macchine saranno in grado di fare. Come ha osservato IBTimes UK, nessuna delle dichiarazioni citate dice quando smetterà di essere necessario risparmiare. Sono affermazioni diverse. Un sistema può diventare capace di fare qualcosa molto prima che ciò che produce sia economico, ampiamente disponibile e accessibile a persone che non percepiscono più uno stipendio.

La stessa descrizione del denaro data da Musk spiega perché questa distanza sia importante. «In un futuro in cui chiunque può avere qualsiasi cosa, il denaro non serve più come sistema di registrazione per allocare il lavoro», ha detto in un’intervista con Nikhil Kamath, citata da AI Magazine. Se si elimina il lavoro dalla produzione, si elimina anche il salario: è così che oggi la maggior parte delle persone si assicura una parte di ciò che viene prodotto. Ciò che resta è la proprietà delle macchine. Value Research lo ha detto senza giri di parole in risposta alle dichiarazioni di gennaio: l’abbondanza «non arriva a tutti allo stesso modo, come la pioggia. Raggiunge prima chi possiede il capitale produttivo». AI Magazine cita ricerche che mettono in guardia sullo stesso fenomeno: i guadagni derivanti dall’automazione finiscono ai proprietari del capitale, non ai lavoratori.

Il ponte è un assegno del governo

La risposta di Musk a questo problema è un trasferimento di denaro. Ad aprile, secondo Gulf News, ha proposto quello che chiama «reddito elevato universale» e ha indicato i pagamenti del governo federale come il modo migliore per affrontare la disoccupazione causata dall’IA. Business Insider descrive la stessa idea come assegni governativi per tutti. Non è ancora stato specificato come verrebbero finanziati questi pagamenti, a quanto ammonterebbero né chi li riceverebbe.

È questo il vero scambio implicito nel post. Chi smette di risparmiare rinuncia a un bene che possiede per affidarsi a una misura politica che ancora non esiste. Se la previsione è corretta, un piccolo gruzzolo di risparmi gli sarà costato poco. Se invece è sbagliata, o semplicemente si avvera in ritardo, si ritroverà in vecchiaia senza nulla e senza il tempo necessario per ricominciare. I sette esperti di finanza personale e IA consultati da Business Insider hanno tutti concluso allo stesso modo: continuate a risparmiare.

Il punto di partenza è già fragile. Un’indagine della Federal Reserve citata da Fortune ha rilevato che il 55% degli adulti americani disponeva di un fondo di emergenza sufficiente a coprire tre mesi di spese, in calo rispetto al 59% del 2021, e che meno della metà avrebbe potuto sostenere con i propri risparmi una spesa di 2.000 dollari. Musk stesso ha previsto una transizione «turbolenta» e, come ha riportato Fortune, si è chiesto se un mondo in cui le persone ottengono tutto ciò che desiderano sia «davvero il futuro che volete». Bill Gates, che prevede anch’egli una «vera abbondanza», si aspetta che i prossimi due decenni siano «un periodo altrettanto tumultuoso quanto quelli che la storia umana abbia mai conosciuto».

Il post è stato visualizzato milioni di volte. L’unico bene che non prende in considerazione, una partecipazione nelle aziende che costruiscono le macchine, è proprio quello che ha reso il suo autore, con un patrimonio vicino ai mille miliardi di dollari secondo i calcoli di Business Insider, la persona più ricca del mondo.

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