Wunmi Mosaku e la Annie de I peccatori: vent’anni per arrivare all’Oscar

Wunmi Mosaku

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	31 luglio 1986 Zaria, Nigeria
Professione	Attrice
Noto per	Animali fantastici e dove trovarli, Deadpool & Wolverine, I peccatori
Premi	2 BAFTA · British Independent Film Award for Best Actress · Gotham Award for Outstanding Supporting Performance

Basta contare i distintivi. Prima che il pubblico riuscisse a dare un nome al suo volto, Wunmi Mosaku aveva già percorso tutta la scala gerarchica del poliziesco britannico: agente in Vera, sergente accanto a Idris Elba in Luther e, in mezzo, una serie di ispettrici e sovrintendenti. I direttori del casting avevano trovato in lei qualcosa che apprezzavano molto e dosavano con parsimonia, la persona che tiene i nervi saldi mentre tutti intorno li perdono.

Poi è arrivata Annie. In I peccatori di Ryan Coogler interpreta una guaritrice hoodoo nel delta del Mississippi, l’ex compagna dello Smoke di Michael B. Jordan, una donna che fiuta il pericolo sulla soglia del locale prima che gli uomini all’interno abbiano finito di bere. Quel ruolo ne ha fatto la prima britannica nera a vincere il BAFTA come miglior attrice non protagonista e l’ha portata nella corsa agli Oscar. Ha chiuso anche un cerchio privato: il film che da bambina guardava di continuo a Manchester, quello che le fece venire voglia di recitare, si intitolava Annie.

Manchester conta, in questa storia. I suoi genitori, yoruba e accademici entrambi, portarono la famiglia in Inghilterra da Zaria, nel nord della Nigeria, dove lei era nata il 31 luglio 1986, quando aveva un anno. Ultima di tre sorelle, ha frequentato la Trinity Church of England High School e lo Xaverian Sixth Form College e ha cantato per circa undici anni nel Manchester Girls’ Choir, un periodo che ancora oggi mette tra i ricordi più cari. Nel 2007 si è diplomata alla Royal Academy of Dramatic Art e nello stesso anno ha debuttato da professionista all’Arcola Theatre di Londra.

Il decennio successivo è stato lavoro di bottega, senza riflettori. È stata l’agente Holly Lawson nelle prime stagioni di Vera, è comparsa in Black Mirror e si è affacciata ai margini dei grandi film di studio, con piccole parti in Batman v Superman: Dawn of Justice e Animali fantastici e dove trovarli. In teatro ha lavorato al Royal Court. Niente di tutto questo l’ha resa famosa. Tutto questo l’ha resa rapida e molto difficile da spiazzare.

Il ruolo che ha cambiato il modo in cui la televisione britannica la guardava è stato quello di Gloria Taylor in Damilola, Our Loved Boy, il film della BBC sui genitori di Damilola Taylor, il bambino di dieci anni ucciso a Peckham nel 2000. Mosaku ha interpretato una madre che attraversa il peggio senza una sola nota di autocommiserazione, e nel 2017 quella prova le è valsa il BAFTA televisivo come miglior attrice non protagonista.

Nel 2018 si è trasferita a Los Angeles e il lavoro americano è arrivato in fretta. Nel 2019 è stata la sergente Catherine Halliday nella quinta stagione di Luther, poi nel 2020 Ruby Baptiste in Lovecraft Country – La terra dei demoni di HBO, una cantante blues che scopre quanto costa vivere nel corpo di una donna bianca, in una serie che HBO ha chiuso dopo una sola stagione. Nello stesso anno ha firmato la sua prova più compiuta fino a quel momento in His House, esordio di Remi Weekes, nei panni di Rial, profuga sud-sudanese sistemata con il marito in una casa fatiscente di un quartiere inglese, dove i muri sembrano sapere che cosa si è lasciata alle spalle. Le ha portato il British Independent Film Award come miglior attrice e una candidatura al BAFTA come miglior attrice protagonista.

Ciò che è venuto dopo è il punto in cui il racconto del successo vacilla. Dopo una candidatura da protagonista, i grandi ingaggi arrivati sono stati da comprimaria. Il suo personaggio più noto di quegli anni è la cacciatrice B-15 di Loki, su Disney+, un’esecutrice dell’Autorità di Variazione Temporale che obbedisce fino al momento in cui smette di farlo, ruolo ripreso in Deadpool & Wolverine nel 2024. È stata precisa in We Own This City – Potere e corruzione di David Simon, ancora una volta dalla parte della legge. L’industria premiava la sua compostezza e la teneva sul bordo dell’inquadratura. Quando la campagna per i premi de I peccatori l’ha presentata come una scoperta, ha saltato un fatto semplice: il suo BAFTA cinematografico è arrivato nove anni dopo un BAFTA televisivo nella stessa categoria. La stessa Mosaku ha descritto il ruolo come un ritorno a parti di sé che aveva cercato di attenuare da immigrata che voleva integrarsi.

I peccatori è uscito ad aprile 2025, e Mosaku lo ha girato circa sette mesi dopo la nascita della figlia. La stagione dei premi che ne è seguita è andata più lontano di qualunque altra. Coogler ha ritirato per lei il Gotham Award per la miglior interpretazione non protagonista a dicembre 2025, perché quella sera lei era sul set. A gennaio 2026 ha annunciato una seconda gravidanza sul red carpet dei Golden Globe, il 22 febbraio ha vinto il BAFTA e ha ottenuto una delle sedici candidature all’Oscar del film, un record. Il 15 marzo l’Academy ha assegnato l’Oscar per la miglior attrice non protagonista ad Amy Madigan per Weapons.

Da allora il calendario è fitto. Il 13 settembre era al Toronto International Film Festival per la prima mondiale di The Life and Deaths of Wilson Shedd, dramma carcerario di Tim Blake Nelson in cui interpreta Gladys accanto ad Amanda Seyfried e Scoot McNairy. È voce narrante e produttrice esecutiva di Africa Earth’s Wild Home di National Geographic, partita il 2 ottobre e disponibile su Disney+. Il 9 ottobre Sony distribuisce negli Stati Uniti The Social – Il prezzo della verità di Aaron Sorkin, con Mosaku nel ruolo di Raya accanto a Mikey Madison e Jeremy Allen White.

È sposata con il talent manager Tash Moseley. Hanno una figlia e un figlio, nato nell’estate del 2026, e dal 2020 studia lo yoruba, la lingua dei suoi genitori.

Il prossimo progetto confermato la riunisce a Idris Elba, suo partner in Luther, questa volta dietro la macchina da presa. Lui dirige lei e Charlie Cox in This Is How It Goes, un film Apple girato in Ghana su una coppia il cui matrimonio comincia a incrinarsi quando una vecchia conoscenza di scuola si trasferisce nel loro garage. Per una volta non sarà la persona più calma della casa, ed è proprio questo che vale la pena vedere.