Laia Costa, l’attrice catalana che dà il meglio lontano da Hollywood

Laia Costa

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	18 febbraio 1985 Barcellona, Spagna
Professione	Attrice
Noto per	Lee Cronin – La Mummia, I Want You, Victoria
Premi	Premio del cinema tedesco per la migliore attrice · Premio Gaudí per la migliore attrice · Goya · Premio Feroz per la migliore attrice protagonista in un film · 2 Premio Platino per la migliore attrice

Da un decennio il cinema anglofono continua a presentare Laia Costa come una rivelazione, e ogni volta la presentazione deve ricominciare da capo. Berlino l’ha conosciuta mentre attraversava di corsa la città di notte, in un unico piano sequenza; Hollywood l’ha incontrata questa primavera nei panni della madre in un film horror di Blumhouse. Eppure, i lavori che l’hanno definita sono stati realizzati in spagnolo e in catalano, con budget modesti, e raccontano di donne che si prendono cura degli altri: è lì che sono arrivati i premi.

Non è cresciuta sognando di fare l’attrice. Costa è cresciuta a Horta, sul versante collinare a nord di Barcellona, primogenita di un contabile e di una delle prime tassiste della città. Per diciassette anni ha giocato a basket, nel ruolo di playmaker. Ha definito la recitazione un caso: non aveva attori intorno a sé e, al momento di scegliere un corso di laurea, non la considerava una professione. Ha studiato pubblicità, relazioni pubbliche e marketing alla Blanquerna, la facoltà di comunicazione dell’Università Ramon Llull, e ha iniziato a lavorare come account executive.

Un impiego con orari fissi in un’azienda tedesca le lasciava libere le serate, che trascorreva a lezione di teatro con la sorella minore Noemí alla scuola di Nancy Tuñón. Costa, nata il 18 febbraio 1985, aveva allora poco più di vent’anni. In seguito ha frequentato per due anni il corso di recitazione in inglese della direttrice del casting Luci Lenox: una formazione che avrebbe poi reso la sua carriera spendibile anche all’estero. È arrivata prima la televisione, con la serie quotidiana Bandolera nel 2011 e poi con Rym, una ragazza malata di tumore al seno, nella seconda stagione di Polseres vermelles. Al Teatre Nacional de Catalunya ha interpretato una parte interamente in tedesco in Atraco, paliza y muerte en Agbanäspach, imparando a memoria ogni battuta. Oggi sembra quasi una prova generale.

Victoria di Sebastian Schipper è stato presentato alla Berlinale nel 2015: 134 minuti, un unico piano sequenza e la maggior parte dei dialoghi improvvisati. Costa interpreta una giovane spagnola a Berlino che, dopo aver lasciato una discoteca, si ritrova coinvolta in una rapina in banca prima dell’alba. La regola imposta da Schipper al cast era di non ripetere mai una battuta o un’azione, neppure quando la scena non funzionava. Per la sua interpretazione Costa ha vinto il Deutscher Filmpreis come miglior attrice, diventando la prima interprete straniera a conquistare il Lola, oltre al Gaudí e a una candidatura agli European Film Awards. Nel 2017 è stata candidata al BAFTA Rising Star Award.

Le proposte in lingua inglese non si sono fatte attendere. Ha recitato al fianco di Nicholas Hoult in Newness di Drake Doremus, poi nel 2018 sono usciti cinque film che la vedevano protagonista, tra cui Piercing di Nicolas Pesce, con Christopher Abbott e Mia Wasikowska, Duck Butter di Miguel Arteta, con Alia Shawkat, e Maine, di cui è stata anche produttrice esecutiva. Il migliore di quel periodo è stato l’esordio alla regia di Harry Wootliff, Only You, con Josh O’Connor: Costa interpreta Elena, una donna la cui relazione con un uomo più giovane comincia a incrinarsi sotto il peso dei tentativi falliti di avere un figlio. Mark Kermode ha definito impeccabile la sua interpretazione. Isabel Coixet le ha poi affidato il ruolo principale nella serie di HBO Europe Foodie Love, che le è valso una candidatura ai Feroz, e Costa ha recitato accanto a Patrick Dempsey nel drama finanziario Diavoli.

Questo percorso mostra anche i limiti del modo in cui è stata impiegata all’estero. I progetti che le hanno dato più spazio sono stati i più piccoli. La vita in un attimo di Dan Fogelman, con Oscar Isaac e Antonio Banderas, è stato stroncato dalla critica, ottenendo il 13% su Rotten Tomatoes, anche se A. O. Scott del The New York Times ha indicato Costa e Sergio Peris-Mencheta come la coppia da tenere d’occhio. Amazon l’ha scelta per La Ruota del Tempo nel ruolo di Moghedien, una Reietta soprannominata il Ragno: il suo primo personaggio malvagio. Per capire come si muovono e si nutrono i ragni ha lavorato con un coach del movimento, e ha attinto all’energia spontanea della figlia piccola. La serie è stata cancellata nel maggio 2025, dopo tre stagioni. In Lee Cronin – La mummia, distribuito da Warner Bros. il 17 aprile 2026, interpreta Larissa Cannon, moglie del giornalista interpretato da Jack Reynor, la cui figlia scomparsa da tempo torna a casa posseduta. Il film ha incassato 90,6 milioni di dollari con un budget di 22 milioni, ma le recensioni sono state contrastanti: su Rotten Tomatoes ha ottenuto il 47%. Costa aveva evitato l’horror fin dall’adolescenza.

In patria, invece, i ruoli sono stati costruiti su misura per lei. Cinco lobitos di Alauda Ruiz de Azúa, distribuito in inglese con il titolo Lullaby, è stato presentato nella sezione Panorama della Berlinale nel 2022. Costa interpreta Amaia, una donna al suo primo figlio che torna dai genitori in cerca di aiuto e scopre che è lei a dover prendersi cura di loro. Ha ricevuto la sceneggiatura al terzo mese della sua prima gravidanza e ha raccontato di aver capito subito che quel ruolo le apparteneva. Il film le ha portato il Goya come miglior attrice, il Feroz, il Forqué e il Platino, oltre a una Biznaga d’argento condivisa con Susi Sánchez al Festival di Málaga. Cronin ha dichiarato di averla scelta per Lee Cronin – La mummia dopo aver visto il trailer del film.

Un amor di Coixet, tratto dal romanzo di Sara Mesa e presentato in anteprima a San Sebastián nel 2023, si è spinto oltre: Costa interpreta Nat, una donna che si trasferisce in un villaggio remoto per ricostruirsi una vita e si scontra con la diffidenza dei vicini, l’ostilità del padrone di casa e la inquietante proposta sessuale dell’uomo che abita accanto. Il ruolo le è valso un’altra candidatura ai Goya e un secondo Platino come miglior attrice. Nel febbraio 2024 Forbes Women l’ha inserita tra le cinquanta donne più influenti del cinema e della televisione spagnoli.

Il suo lavoro più recente riunisce le due carriere nello stesso quadro. Colisión, distribuito da Netflix in tutto il mondo il 30 ottobre 2026 con il titolo spagnolo Colisión, è il primo thriller di Daniel Sánchez Arévalo, scritto insieme a Ramón Campos e ambientato durante la crisi finanziaria, intorno a una rapina in banca a Madrid. Costa interpreta Carla e guida un cast che comprende Karra Elejalde, Luis Zahera, Tamar Novas, Álvaro Cervantes e Lluís Homar. È il suo primo progetto per la piattaforma.

Ha vissuto per sei anni nel quartiere Brickell di Miami con il marito, David López, conosciuto all’università, per motivi di lavoro di lui. La loro figlia è nata nel maggio 2020 e il figlio all’inizio del 2024. È anche doula certificata, e questo fa sembrare i suoi ruoli materni meno una questione di etichetta e più un tema che conosce dall’interno.

Da Colisión non sono stati annunciati nuovi progetti. Il prossimo dirà quale strada sta scegliendo: le grandi produzioni internazionali che continuano a cercarla, oppure i registi spagnoli che hanno scritto ruoli su misura per lei e le hanno riservato le migliori recensioni della sua carriera.