Juana Acosta, l’attrice colombiana che ha trasformato in danza il lutto per il padre

Juana Acosta

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	28 novembre 1976 Cali, Colombia
Professione	Attrice
Noto per	Perfect Strangers, Carlos, The Liberator
Premi	Fotogramas de Plata · FIPA d'Or · Premios Macondo · Premios India Catalina

I registi continuano ad affidare a Juana Acosta personaggi femminili dello stesso tipo: una donna d’affari che sopravvive all’esplosione del proprio yacht e rientra in famiglia per riprendere posto nel consiglio d’amministrazione; una moglie a una cena che si scola un drink dopo l’altro durante un gioco in cui si leggono ad alta voce i messaggi sul telefono. Acosta ha detto di preferire proprio questo genere di ruoli: «Mi piacciono i personaggi forti», ha dichiarato quest’anno al quotidiano colombiano El País. La sua filmografia le dà ragione: oltre quaranta film e una lunga serie di fiction l’hanno resa una delle poche attrici latinoamericane a lavorare con continuità nel cuore del drama televisivo spagnolo. La parte più rivelatrice della sua storia, però, è fuori dallo schermo. Per metà della sua vita non ha ballato; quando ha finalmente ripreso, ha scelto di confrontarsi proprio con la telefonata che l’aveva fatta smettere.

È cresciuta a Cali, nella Valle del Cauca. I genitori si separarono quando aveva sei anni e lei e la sorella Valentina, oggi attrice in Colombia, furono cresciute dalla madre, che gestiva un’agenzia di viaggi. A sei anni iniziò a studiare danza contemporanea all’accademia María Sanford. A sedici anni, già vestita per la lezione, rispose a una telefonata che le annunciava l’assassinio del padre, Álvaro Acosta. Non avrebbe più ballato per trent’anni.

Nata Juana Lucrecia Acosta Restrepo il 28 novembre 1976, studiò belle arti prima di dedicarsi alla recitazione. Il pubblico colombiano la conobbe grazie alla televisione della fine degli anni Novanta: Mascarada, La dama del pantano, La reina de Queens, il ruolo da protagonista in Es mejor ser rico que pobre e la commedia di Sergio Cabrera Golpe de estadio. Poi partì. A Madrid si iscrisse alla scuola di recitazione di Juan Carlos Corazza e, intorno al 2000, si stabilì definitivamente in Spagna. Una delle sue insegnanti, Catalina Lladó, le disse che il diminutivo non le si addiceva: «Juanita non fa per te, Juana sì. Ha più forza». In Colombia continuano a chiamarla Juanita e il suo documento d’identità riporta ancora quel nome.

In Spagna cominciò con piccoli ruoli. Recitò in parti secondarie in Policías, en el corazón de la calle e Hospital Central, dove interpretava la specializzanda Sofía Carrillo, e in ruoli corali in Los 2 lados de la cama, Diario de un skin e A golpes. La svolta arrivò più grazie all’Europa che alla Spagna. Olivier Assayas la scelse per Carlos, la miniserie sul terrorista noto come lo Sciacallo. Per Crematorio, adattamento di Canal+ del romanzo di Rafael Chirbes, ottenne una candidatura agli Actors Union. Nel film venezuelano-spagnolo Libertador interpretò Manuela Sáenz al fianco di Édgar Ramírez, nei panni di Simón Bolívar, e nel thriller francese 11.6 recitò accanto a François Cluzet. Fu però la televisione ad assegnarle il ruolo che avrebbe fissato la sua immagine pubblica: Sara Ortega in Velvet, una donna d’affari avanti rispetto ai suoi tempi.

I ruoli che più avrebbero messo alla prova la sua versatilità ricevettero meno attenzione. Nel film televisivo francese Sanctuaire interpretò Yoyes, la dirigente dell’ETA uccisa dai suoi ex compagni dopo aver lasciato l’organizzazione, e vinse il premio come migliore attrice al festival FIPA di Biarritz. In Anna di Jacques Toulemonde, girato in Colombia, vestì i panni di una donna affetta da disturbo bipolare e si aggiudicò il Premio Macondo; ha raccontato che quel film segnò uno spartiacque nella sua carriera. Poi arrivò il successo commerciale. Per Perfectos desconocidos, il remake spagnolo di Perfetti sconosciuti, Álex de la Iglesia volle coppie reali e scelse Acosta insieme al compagno Ernesto Alterio. All’inizio del 2018 il film aveva incassato 18,9 milioni di euro al botteghino spagnolo; il crollo da ubriaca di Acosta a tavola, una scena che lei dice di aver affrontato correndo un rischio autentico, le valse il Fotogramas de Plata come migliore attrice. L’anno prima era stata protagonista di 7 años, il primo film originale spagnolo di Netflix.

Quella serie di successi contribuì anche a cristallizzare un’immagine più limitata. La compostezza che funziona in Velvet e Medusa è la stessa che le pagine di moda commentano dopo ogni red carpet, mentre il cinema spagnolo le ha offerto più spesso ruoli in cast corali che da protagonista. In un quarto di secolo di lavoro nel Paese, l’Academia de Cine che assegna i Goya l’ha candidata una sola volta: come migliore attrice non protagonista per El inconveniente, nel 2021. I ruoli che l’hanno messa più alla prova sono arrivati spesso dai margini, come in Llegaron de noche di Imanol Uribe, in cui ha sostenuto il racconto di Lucía, testimone dell’assassinio, nel 1989, di sei sacerdoti gesuiti, della loro governante e della figlia di lei per mano dell’esercito salvadoregno. I maggiori successi di piattaforma di quegli anni, l’adattamento Netflix di Harlan Coben El inocente e La templanza di Prime Video, l’hanno inserita in cast numerosi.

La svolta arrivò sul palcoscenico. A trent’anni dall’ultima volta che aveva danzato, creò El perdón con il coreografo Chevi Muraday: uno spettacolo sperimentale che unisce recitazione e danza per rielaborare l’assassinio del padre e il percorso necessario a perdonarlo. In Spagna andò in scena per oltre ottanta repliche e, all’inizio del 2023, il pubblico di Cali lo accolse con una standing ovation. Nello stesso anno ricevette il premio India Catalina alla carriera internazionale.

Il suo lavoro più recente si muove su due fronti. In Colombia, Netflix l’ha scelta per Medusa nel ruolo di Bárbara Hidalgo, pronta a prendere le redini del conglomerato di famiglia sulla costa caraibica quando un’esplosione sul suo yacht fa credere a tutti che sia morta. Al suo fianco c’è Manolo Cardona, amico che lei definisce un fratello e suo partner sullo schermo fin da El cártel de los sapos. Nel 2025 la serie è entrata nelle classifiche globali dei contenuti più visti di Netflix; la seconda stagione, composta da dodici episodi, è arrivata il 30 settembre 2026. In Spagna Acosta ha preso parte a due thriller SkyShowtime diretti da Sergio Cánovas: Matices nel 2025 e El homenaje, uscito nell’aprile 2026 e incentrato sull’ottantesimo compleanno di un patriarca interpretato da Eusebio Poncela. In quest’ultimo, sua figlia Lola Alterio ha debuttato come attrice nel ruolo della figlia adottiva del personaggio di Acosta. A luglio è tornata a danzare in Bacanal, lo spettacolo rituale di Muraday su testo di Juan Carlos Rubio, al Teatro Romano del Festival Internazionale del Teatro Classico di Mérida.

Acosta ed Ernesto Alterio, conosciuto a Madrid, sono stati insieme per circa quindici anni; la figlia Lola è nata nel 2006. Si sono lasciati nel 2018, ma sono rimasti in ottimi rapporti e hanno assistito fianco a fianco alla première di Lola.

Torneranno anche a recitare insieme. Perfectos conocidos, spin-off del successo del 2017 diretto da Javier Fesser, ritrova Ana e Antonio nei panni di una coppia isolata da tutto alle Canarie. Universal ha inserito il film nel calendario delle uscite spagnole per il 1° gennaio 2027. L’attrice che per la prima volta aveva interpretato Ana come l’ospite che perde il controllo della serata potrà ora mostrare, a dieci anni di distanza, che cosa ne è stato di quella donna.