Belén Cuesta, la Manila de La casa di carta che ha vinto il Goya con La trincea infinita

Belén Cuesta

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	24 gennaio 1984 Seville, Spain
Professione	Attrice
Noto per	La chiamata, La trincea infinita, L'avvertimento
Premi	Goya · Feroz Award for Best Main Actress in a Film · Feroz Award for Best Supporting Actress in a Series · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actress · Fotogramas de Plata for Best Film Actress · Premio Iris for Best Actress · Medalla de Andalucía

Per un periodo, la donna più citata della televisione spagnola era un’assistente che a malapena riusciva a gestire una telefonata. Magüi Moreno, braccio destro di un’agente di talenti in declino in Paquita Salas, parlava per mezze frasi piatte che continuavano a circolare come meme anche molto tempo dopo la fine di ogni episodio. Belén Cuesta la interpretava con la prontezza comica di chi aveva passato anni su piccoli palcoscenici ad aspettare una risata che forse non sarebbe arrivata. Quella battuta l’ha resa famosa. Le ha anche cucito addosso un’etichetta facile per l’industria, e gran parte di ciò che ha fatto da allora sembra il frutto di un paziente rifiuto di quell’etichetta.

Quel rifiuto ha una forma precisa. In La trinchera infinita, distribuito all’estero con il titolo The Endless Trench, il trio di registi baschi formato da Aitor Arregi, Jon Garaño e Jose Mari Goenaga l’ha scelta per il ruolo di Rosa, un’andalusa il cui marito, interpretato da Antonio de la Torre, si nasconde in casa loro per sfuggire alle rappresaglie franchiste e resta nascosto per più di tre decenni. È lui quello nel buco. Lei è quella che deve continuare a vivere fuori, mentendo ai vicini mentre invecchia sotto la luce del giorno. Il ruolo le è valso il Goya come miglior attrice e ha cambiato il modo in cui i direttori di casting guardavano un’interprete che fino ad allora chiamavano per rubare la scena.

La costa di Málaga ha segnato la sua vita più della città riportata sul certificato di nascita. Belén Cuesta Llamas è nata a Siviglia nel gennaio 1984, è cresciuta a Fuengirola e si è formata alla Escuela Superior de Arte Dramático di Málaga. Ha poi trascorso gran parte dei suoi vent’anni a teatro, in produzioni che spaziavano da Ifigenia en Táuride a Una mujer sin importancia di Oscar Wilde, mentre in televisione le venivano affidate parti di passaggio.

Il primo impegno stabile sullo schermo è arrivato con Bandolera, la serie in costume di Antena 3 in cui interpretava Elisa de Vega e dove ha conosciuto l’attore Tamar Novas, suo compagno per circa un decennio. La vera svolta è arrivata su un modesto palcoscenico madrileno. La llamada, il musical di Javier Calvo e Javier Ambrossi su due adolescenti in un campo estivo cattolico che ricevono la visita di Dio, è andato in scena dal 2013 al 2016 con Cuesta nel ruolo di suor Milagros, la più giovane delle suore del campo. Quando i due ne hanno girato la versione cinematografica nel 2017, lei ha portato il ruolo sullo schermo e ha ottenuto una candidatura al Goya come miglior attrice non protagonista.

La commedia le ha tenuto aperta la porta. Ha recitato in Ocho apellidos catalanes, sequel della commedia spagnola di maggior successo al botteghino nazionale, e in Kiki, el amor se hace di Paco León, che le è valso una candidatura al Goya come miglior attrice rivelazione. Paquita Salas, ancora una volta firmata da Calvo e Ambrossi, è nata online nel 2016 per poi passare a Netflix, e la sua Magüi le ha fatto vincere il premio Feroz come miglior attrice non protagonista in una serie. Netflix l’ha poi voluta in La casa de papel, la serie di rapine che nel resto del mondo è nota come Money Heist, nel ruolo di Julia, soprannominata Manila: un’amica d’infanzia di Denver infiltrata tra gli ostaggi della Banca di Spagna, nelle ultime tre parti della serie.

La domanda aperta sulla carriera recente di Cuesta riguarda meno il talento che il modo in cui lo impiega. Dopo il Goya ha alternato progetti prestigiosi a produzioni per le piattaforme. Cristo y Rey, la serie di Atresplayer sul turbolento matrimonio tra l’attrice Bárbara Rey e l’artista circense Ángel Cristo, le ha affidato il ruolo principale e le è valsa il Premio Iris come miglior attrice. Sono poi arrivati Romancero per Prime Video, Las largas sombras per Disney+ e Legado, il dramma familiare di Netflix incentrato su un impero e guidato da José Coronado, in cui interpretava Yolanda Seligman, una delle eredi. Cortafuego, il thriller sugli incendi boschivi diretto da David Victori, è arrivato in vetta alla classifica spagnola di Netflix entro due giorni dall’uscita, nel febbraio 2026, ma la critica ha reagito senza particolare entusiasmo: su Filmaffinity il film ha una valutazione di 5,5. Questi thriller portano il suo volto sugli schermi di casa in decine di Paesi. Raramente le chiedono ciò che le chiedeva il ruolo di Rosa, e la distanza tra i numeri degli spettatori e le recensioni è l’unico punto debole di una carriera altrimenti attenta.

Due film in arrivo tra l’autunno e l’inverno indicano una direzione diversa. 5 minutos más, diretto da Javier Ruiz Caldera a partire dalla prima sceneggiatura per il cinema di Berto Romero, è entrato nella sezione ufficiale del Festival di San Sebastián nel settembre 2026. Cuesta e Romero interpretano una coppia sposata in crisi durante un fine settimana in campagna, in cui il tempo torna continuamente indietro di cinque minuti; nel cast c’è anche Javier Cámara. Filmax lo porterà nelle sale spagnole il 22 gennaio 2027, prima del passaggio su Movistar Plus+.

Il film più impegnativo è El niño. Mariano Barroso ha adattato il romanzo di Fernando Aramburu sull’esplosione di gas avvenuta nell’ottobre 1980 in una scuola di Ortuella, in Biscaglia, che uccise cinquanta alunni. Cuesta interpreta Mariaje, la madre di uno di loro, accanto a Karra Elejalde nel ruolo del nonno, Nicasio. Ortuella ha protestato pubblicamente contro una produzione Netflix che tornava sulla tragedia girando per le sue strade, e le riprese sono state allestite in altre località basche, come Balmaseda. Il film uscirà nelle sale il 13 novembre 2026 e arriverà su Netflix il 27 novembre.

Lontano dallo schermo mantiene un profilo basso. Nel 2022 ha ricevuto la Medalla de Andalucía e nel dicembre 2023 è diventata madre, con la nascita della sua prima figlia.

Mariaje è un ruolo che non ha più bisogno della vecchia etichetta comica per essere spiegato. Se El niño farà centro, l’attrice che la Spagna citava per una battuta pronunciata senza battere ciglio sarà giudicata sulla sua capacità di tenere la macchina da presa puntata su un dolore che la città in cui è nato avrebbe preferito mantenere privato: la stessa prova che Rosa aveva superato dall’altra parte di un muro nascosto.