Christina Ochoa, la scienziata del mare che le serie americane vogliono pericolosa

Christina Ochoa

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV from Culver City, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	25 gennaio 1985 Barcelona, Spain
Professione	Attrice
Noto per	Boon – Il sicario

Quando le riprese si fermano, Christina Ochoa parte per Bimini e le Bahamas, proprio durante la stagione degli squali martello e degli squali tigre, per applicare tag agli animali con Rogue Expeditions, la piccola società che dirige. Come ha raccontato, la cosa che preferisce è vedere chi si immerge per la prima volta con «questi mega predatori al vertice della catena alimentare, che terrorizzano tutti» e finisce invece per innamorarsene. Sullo schermo, la situazione è capovolta. Da un decennio, questa donna con una formazione in ingegneria oceanografica e biologia marina viene scritturata per interpretare personaggi di cui tutti gli altri dovrebbero avere paura: una trafficante di cocaina in Animal Kingdom, una femme fatale in una corsa automobilistica in cui le vetture vanno a sangue. Nel suo ultimo film si ritrova in un thriller subacqueo con gli squali, dove il mostro è il grande squalo bianco.

È cresciuta tra Madrid, Barcellona e Miami, in una famiglia circondata dalla scienza e dall’arte. Suo padre è lo scultore spagnolo Víctor Ochoa; il prozio Severo Ochoa ha condiviso un Nobel per la fisiologia o la medicina. Nata a Barcellona con il nome di Cristina Ochoa López, ha terminato gli studi alla Santa Isabel La Asunción di Madrid e ha scelto il mare. Ha studiato ingegneria oceanografica alla University of Las Palmas de Gran Canaria, poi biologia marina avanzata alla James Cook University in Australia, concentrandosi sugli elasmobranchi, la sottoclasse che comprende squali e razze. Ha lasciato incompiuti i corsi di fisica delle particelle alla spagnola università a distanza UNED, quando la recitazione ha preso il sopravvento.

La recitazione è arrivata come rimedio alla timidezza. Ochoa teneva conferenze sulla scienza e sulle donne nella scienza e, a suo dire, era troppo introversa per farlo bene, così si è iscritta a un corso di teatro ad Alexandria, in Virginia. Il gruppo ha messo in scena 12 Angry Women, una versione del classico giudiziario, e a lei è toccato il ruolo di una giurata che può lasciarsi andare a esplosioni di rabbia. «Vado a Hollywood», ricorda di aver deciso. Ha studiato alla scuola di Cristina Rota a Madrid e ha ottenuto una parte nella sitcom spagnola La que se avecina, poi ha messo insieme i ruoli sparsi di una debuttante a Los Angeles, tra cui quello di un’infermiera in un episodio di Modern Family. Nel 2011, a 26 anni (era nata il 25 gennaio 1985), ha fondato QE Productions: le iniziali stanno per entanglement quantistico e il cortometraggio Stay With Me ha raccolto premi nel circuito dei festival.

Matador di Robert Rodriguez le ha procurato un ruolo ricorrente nel 2014, quello di Karen Morales. La parte che ne ha fissato l’immagine è arrivata con Animal Kingdom, il dramma di TNT sulla famiglia criminale Cody della California meridionale, prodotto da John Wells. Interpretava Renn Randall, una trafficante di droga e la fidanzata — tra alti e bassi — di Craig Cody, interpretato da Ben Robson, e ha continuato a recitare nella serie fino alla sua conclusione, dopo sei stagioni, nel 2022. Nel 2017 è stata protagonista di due serie. In Blood Drive di Syfy interpretava Grace D’Argento, la pericolosa compagna del poliziotto di Alan Ritchson in una gara mortale attraverso il Paese; The CW l’ha scelta per Valor nel ruolo dell’ufficiale capo Nora Madani, copilota di elicottero nelle operazioni speciali, al fianco di Matt Barr. Poi è arrivata A Million Little Things di ABC, dove per la prima stagione ha interpretato Ashley Morales, un’assistente che custodisce un segreto, seguita da Promised Land, una saga familiare ambientata in un’azienda vinicola, in cui era Veronica Sandoval, amministratrice delegata della società e figlia del patriarca interpretato da John Ortiz.

Quest’ultimo ruolo doveva correggere la rotta. Come ha spiegato a Hola! USA, Veronica era una professionista laureata a Stanford, non uno dei soliti personaggi assegnati alle donne latine: «Non è una spacciatrice, la fidanzata di uno spacciatore; insomma, cerchiamo solo di abbattere alcuni di questi stereotipi». La frase suonava un po’ stonata: in quel momento, il suo ruolo più longevo era proprio quello di una trafficante che frequentava un fratello Cody. La sua interpretazione è incentrata sulla competenza: «Ogni personaggio che affronto è una donna molto brava in qualcosa», che venda cocaina o conduca una riunione del consiglio di amministrazione. Il curriculum racconta una storia più cruda. Le serie in cui ha avuto più spazio sono state anche quelle cancellate più in fretta: Syfy ha cancellato Blood Drive il giorno della messa in onda del finale, The CW ha chiuso Valor dopo una sola stagione e ABC ha spostato Promised Land su Hulu dopo cinque episodi, prima di cancellarla. Una battaglia più silenziosa, però, l’ha vinta: ha insistito perché i suoi personaggi restassero spagnoli. In Animal Kingdom e A Million Little Things la nazionalità prevista per i personaggi è stata cambiata per rispecchiare la sua. Astemia, si è poi ritrovata a interpretare la responsabile di un impero del vino. «Non bevo», ha ammesso.

Il 2026 l’ha riportata a casa. La silla, distribuito in inglese con il titolo Tied Up, è il thriller di Ángel de la Cruz tratto dal romanzo di David Jasso, arrivato nelle sale spagnole il 29 maggio. Ochoa interpreta Irene, moglie dello scrittore di romanzi horror Daniel Lonces, interpretato da Jaime Lorente. Lui le chiede di legarlo a una sedia nel suo studio per poter scrivere una scena vivendola in prima persona, poi si accorge che lei ha smesso di rispondergli. Le recensioni hanno elogiato Lorente, che passa gran parte del film immobilizzato. Juan Luis Sánchez di Decine21 è stato più severo con lei: ha scritto che non convince del tutto nel ruolo della moglie e che il suo personaggio resta legato a metà, senza un nodo drammatico.

Due mesi dopo è arrivato Above & Below, thriller di sopravvivenza di Jesse V. Johnson: durante un’immersione con gli squali al largo del Messico, cinque amici vengono assaliti da un cartello guidato da Antonio Banderas e due di loro sono costretti a entrare in una gabbia sul fondale per recuperare un sacco di cocaina, mentre uno squalo bianco gira loro intorno. La protagonista è Laura Marano; Ochoa è una delle amiche a bordo della barca. Il film è uscito nelle sale americane il 29 luglio, è arrivato in quelle spagnole il 13 agosto e dal 25 agosto è stato disponibile per il noleggio digitale negli Stati Uniti.

Fuori dallo schermo, la scienziata non se n’è mai andata. Ochoa fa parte del comitato consultivo di Oceana, ha condotto il podcast scientifico Know Brainer ed è membro di Mensa. Ha scritto per Vogue Spain e ha tenuto una rubrica di cinema sul quotidiano spagnolo El Imparcial. Tiene perlopiù privata la sua vita personale; in un’intervista ha raccontato di aver portato il marito a fare tagging degli squali per la prima volta.

Dopo Above & Below non è stato annunciato nessun nuovo progetto. Non ha mai finto che recitare fosse una scelta ragionevole: «Mi sono innamorata della recitazione, quindi non è una decisione razionale». La scienza, ha detto, «resterà sempre il mio primo amore». La stagione degli squali a Bimini torna ogni anno. La prossima parte che le permetterà di interpretare l’esperta in acqua, anziché il pericolo sulla barca, deve ancora essere scritta.

Serie principali

Tag: attori, attrici, Antonio Banderas, Christina Ochoa, Animal Kingdom, Blood Drive

Notizie in evidenza — Christina Ochoa

Persone correlate

Serie principali

Notizie in evidenza — Christina Ochoa

Above & Below: Laura Marano intrappolata in una gabbia per squali sotto il cartello di Antonio Banderas

Persone correlate

Discussione