Alan Ritchson, il colosso di Reacher che ha sfidato i propri demoni

Alan Ritchson

Photo: Danielle G. Campbell / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	28 novembre 1982 Grand Forks, North Dakota, United States
Professione	Attore
Noto per	Hunger Games: La ragazza di fuoco, Fast X, War Machine

Tre anni prima di diventare l’attore a cui Amazon ha riconosciuto il merito di aver rilanciato la televisione d’azione, Alan Ritchson era sul pavimento di una casa in California, scegliendo di non andare avanti. Da allora ne ha parlato in interviste che vanno contro tutto ciò che l’archetipo dell’eroe d’azione dovrebbe proiettare, con la precisione di chi ha fatto un percorso: il momento, la visione dei suoi figli che lo ha interrotto, la terapia assistita con MDMA che ne è seguita, i messaggi quotidiani al suo psichiatra. Niente di tutto questo è il modo in cui Hollywood di solito parla di un uomo della sua stazza. È il modo in cui lui parla di sé.

Ritchson è cresciuto in movimento. Figlio di un capo maresciallo dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti, si è spostato ripetutamente durante l’infanzia tra Guam, l’Illinois centrale e il Panhandle della Florida, imparando a leggere l’ambiente rapidamente e a rendersi abbastanza interessante per essere accettato. Quando la sua famiglia si stabilì a Niceville, in Florida, quando aveva dieci anni, gli schemi erano fissati: la performance come adattamento, il fascino come armatura. È nato a Grand Forks, Dakota del Nord, il 28 novembre 1982, di origini ceche, inglesi e tedesche, e ha lasciato il liceo con una borsa di studio per musica e teatro, prima di abbandonare l’università senza laurea. In seguito avrebbe detto di non sentirsi realizzato.

Quello che venne dopo fu la carriera da modello: campagne per Abercrombie and Fitch, lavoro in passerella, collaborazioni con un fotografo di cui Ritchson ha rifiutato di fare il nome quando ha rivelato, nell’aprile 2024, che quell’uomo lo aveva aggredito. Ha descritto l’industria della moda come tratta di sesso legalizzata. La risposta del settore è stata il silenzio. Si è spostato verso la televisione.

Il suo primo credito televisivo degno di nota fu come Arthur Curry, meglio conosciuto come Aquaman, in apparizioni ricorrenti in Smallville, la longeva serie della CW. Il ruolo non era da protagonista; era una vetrina ricorrente per la fisicità che aprì porte successive. Quelle porte portarono a Blue Mountain State, una comedy di Spike TV in cui interpretava Thad Castle, un capitano di football universitario che operava in una nebbia di narcisismo competitivo e autostima atletica. La serie trovò il suo pubblico attraverso repliche via cavo e lo streaming nascente, e Castle divenne il primo personaggio che la gente gli citava.

Seguirono una serie di crediti in ensemble. Ha interpretato Gloss in The Hunger Games: Catching Fire, uno dei tributi progettati per rappresentare l’eleganza del Campidoglio trasformata in letale, un ruolo di portata limitata in un franchise di vasta influenza. Ha doppiato e catturato i movimenti di Raphael nel Teenage Mutant Ninja Turtles del 2014 e nel suo sequel, Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows. Parti di supporto in Titans, la serie DC sui supereroi, sono seguite fino al 2021. Sono stati anni di lavoro, non ancora di importanza.

Ecco cosa i numeri dello streaming non vi dicono: Ritchson ha trascorso gli anni tra Blue Mountain State e Reacher lottando per la sua salute mentale in un’industria che tratta la salute mentale come un peso. La diagnosi di disturbo bipolare è arrivata in questo periodo. Il tentativo di suicidio del 2019 è arrivato. Anni di gestione dell’ADHD sono arrivati. Ha parlato di tutto questo senza autocommiserazione e con un evidente disprezzo per ciò che dovrebbe dire, sostenendo pubblicamente la terapia assistita con MDMA quando ciò comporta un rischio professionale, notando che ha funzionato dove gli approcci convenzionali non avevano funzionato. La persona che il pubblico ha incontrato quando Reacher è stato lanciato nel 2022 era già qualcuno che si era ricostruito una volta. La svolta non è stata l’inizio della storia; è stato il secondo capitolo.

Reacher è stato presentato in anteprima su Amazon Prime Video nel febbraio 2022, basato sulla longeva serie di romanzi di Lee Child, con Ritchson nel ruolo del protagonista: un ex maggiore dell’Esercito degli Stati Uniti diventato vagabondo, aberrazione fisica e scomodamente principiato. La serie è diventata immediatamente una delle più viste di Amazon a livello globale. La seconda stagione ha conquistato il titolo top di Prime Video per il 2023. La quarta stagione, basata sul romanzo di Child Gone Tomorrow, è arrivata nell’agosto 2026, e Ritchson è produttore esecutivo, un ruolo che riflette la deliberazione con cui ha affrontato la ricostruzione del suo rapporto con l’industria alle sue condizioni.

L’anno 2026 opera su una scala diversa. War Machine, un thriller di fantascienza e azione di Netflix uscito a marzo, ha raccolto sette milioni di famiglie nei suoi primi tre giorni e ha portato al via libera per un sequel. Runner, un film d’azione buddy con Owen Wilson, è uscito nelle sale a settembre. Ritchson e Arnold Schwarzenegger appaiono insieme in The Man with the Bag, in arrivo su Amazon a dicembre. La sua casa di produzione, Dancing Skeleton, ha formalizzato una partnership creativa con Netflix con un film di rapina sulla MotoGP come primo progetto annunciato. L’industria che un tempo lo catalogava come il tipo grosso di Reacher ora programma intorno a lui.

Lui e sua moglie Catherine, che ha incontrato in un corso di ballo al college e sposato nel 2006, hanno tre figli. Dal 2023, la famiglia vive senza un indirizzo permanente, viaggiando continuamente mentre Catherine istruisce i figli a casa. Ritchson, un cristiano praticante che ha criticato pubblicamente sia la Chiesa cattolica istituzionale sia l’intreccio del cristianesimo evangelico con il conservatorismo americano, ha lanciato un canale YouTube chiamato InstaChurch nel gennaio 2022. È vocale su questi temi nel modo di qualcuno che ha deciso che il silenzio costa più della visibilità.

Reacher Stagione 5 è già in produzione, e la serie spin-off Neagley è stata lanciata su Amazon nel settembre 2026. La domanda che la sua traiettoria attuale pone non è se ci sia altro lavoro in arrivo, ma se l’industria che ha impiegato un decennio per riconoscerlo possa tenere il passo con ciò che sta costruendo ora.

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Tag: attori, Guy Ritchie, Alan Ritchson, Owen Wilson, Reacher, War Machine

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