Laura Marano, l’attrice Disney che ha scelto di ricominciare da capo

Laura Marano

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	29 novembre 1995 Los Angeles, California, United States
Professione	Attrice e Cantante
Noto per	Alla ricerca di Nemo, Lady Bird, Su×bad: 3 menti sopra il pelo
Premi	Kids’ Choice Awards: Favorite TV Actress, Austin & Ally (2015) · Teen Choice Awards: Choice Comedy Movie Actress, The Perfect Date (2019) · Remi Award: Rising Actress, A Sort of Homecoming (2015)

Ally Dawson, il personaggio che Laura Marano ha interpretato per cinque anni in Austin & Ally, era una talentuosa autrice di canzoni con un problema: non riusciva a esibirsi in pubblico. L’ironia crudele è che per tutto quel tempo Marano affrontava la domanda opposta — non se salire o no sul palco, ma quale palco scegliere, a quali condizioni, e cosa sacrificare per tenere la risposta nelle sue mani.

È arrivata alla recitazione presto, attraverso il teatro per ragazzi di sua madre Ellen, sulle colline sopra Los Angeles, dove lei e sua sorella maggiore Vanessa hanno trascorso l’infanzia imparando cosa significasse recitare prima che diventasse una carriera. A nove anni Marano suonava già il pianoforte. Nei primi anni dell’adolescenza era un membro ricorrente del cast di Without a Trace, reggendo il confronto con un cast da procedural televisivo, costruendo silenziosamente un curriculum che la maggior parte degli adulti considererebbe più che dignitoso. Poi chiamò Disney Channel.

Austin & Ally è andata in onda per quattro stagioni a partire dal 2011 e ha reso Marano un volto fisso della generazione Disney Channel. Nel ruolo di Ally Dawson — la figlia del libraio che scriveva canzoni in segreto per una pop star — ha trovato un personaggio che si allineava abbastanza con le sue ambizioni musicali da essere utile, e abbastanza scomodo da essere interessante. La serie le è valsa un Kids’ Choice Award, tre nomination ai Teen Choice Awards e un decennio di riconoscibilità. Le ha anche regalato un problema che non ha riconosciuto appieno finché non è stato il momento di andarsene.

La macchina Disney produce un tipo specifico di star: riconoscibili, calibrate commercialmente e difficilissime da rilanciare una volta che l’algoritmo ti ha categorizzato. Le prime uscite musicali post-Disney di Marano sono arrivate tramite la Big Machine Records tra il 2016 e il 2018 — pop lucido, pronto per la radio, che faceva ciò che l’etichetta voleva e poco altro. Ha chiuso l’accordo prima che fosse l’accordo a chiudere lei. Nel 2019 ha fondato la Flip Phone Records, chiamata così per il vero telefono a conchiglia che usa ancora, e ha iniziato a pubblicare musica interamente alle sue condizioni. La trilogia di EP Me, You, and Us, pubblicata tra il 2019 e il 2022 — costruita sull’auto-indagine, l’onestà emotiva e il rifiuto deliberato dell’arco narrativo prevedibile — è stata accolta come una piccola rivelazione dagli ascoltatori che l’hanno trovata, e in gran parte ignorata dal macchinario commerciale che un tempo l’aveva promossa in modo aggressivo. Quel divario tra qualità e rumore era proprio l’argomento che stava portando avanti.

Il suo lavoro sullo schermo intanto evolveva silenziosamente, parallelamente alla musica. Una breve apparizione in Lady Bird di Greta Gerwig nel 2017 l’ha messa al centro di un film che ha ottenuto cinque nomination agli Oscar ed è stato discusso come uno dei debutti alla regia più riusciti del decennio. Il ruolo era piccolo; la compagnia che teneva, no. Netflix l’ha poi scritturata in The Perfect Date (2019), The Royal Treatment (2022) e Choose Love (2023) — quest’ultima è stata la prima commedia romantica interattiva della piattaforma, che lasciava agli spettatori il controllo della narrazione. Ciascuna rappresentava un diverso tipo di mainstream. Nessuna le chiedeva di essere Ally Dawson.

Nel 2023 ha pubblicato I May Be an Actress, but I Can’t Fake How I Feel, il suo album di debutto via Flip Phone Records — un titolo che suona come una confessione o una dichiarazione, a seconda di quanto attentamente avete seguito. Nel 2026 è a New York, nei panni di Logainne Schwartzandgrubenierre in The 25th Annual Putnam County Spelling Bee all’Off-Broadway del New World Stages — la sua prima performance teatrale dal vivo, nella città che prende il teatro più seriamente di qualsiasi altra negli Stati Uniti. House of Holloway, un film horror di cui è anche produttrice esecutiva, è in post-produzione.

Il teatro di sua madre è il punto da cui tutto è partito. L’Agoura Children’s Theatre di Ellen Marano ha dato a entrambe le figlie il primo assaggio della performance, prima che avessero una qualsiasi ragione professionale per essere lì. Laura si è iscritta alla USC mentre ancora lavorava a Austin & Ally, studiando filosofia, politica e diritto — una combinazione che suggerisce che si stesse sempre facendo domande che l’industria dell’intrattenimento è progettata per non rispondere mai direttamente.

La domanda che Ally Dawson non ha mai risolto del tutto — cosa devi al mondo che ti ha formato contro cosa devi a te stessa — si è rivelata essere l’unica domanda che valeva la pena porsi. La risposta di Marano, elaborata in un decennio di scelte sempre più indipendenti, è che si può sempre cambiare il palcoscenico.