Luc Besson racconta la stessa storia da tre decenni. Una giovane donna senza futuro accetta un patto che scambia la sua libertà con le sue capacità, diventa la persona più pericolosa di qualsiasi stanza e trascorre il film a cercare una via d’uscita. La Femme Nikita ha stabilito questo modello; Anna lo segue fedelmente, con Sasha Luss dietro la pistola e una struttura non lineare che rimescola le carte per mantenere lo spettatore in disequilibrio.

Ciò che fa pendere la bilancia è una sequenza circa venti minuti dall’inizio, quando Anna porta a termine la sua prima missione del KGB in un ristorante moscovita. Besson e il direttore della fotografia Thierry Arbogast — che filma le sue opere sin da Nikita stesso — costruiscono la scena intorno ad armi improvvisate e compressione spaziale: Anna si fa strada tra tre dozzine di uomini armati usando piatti rotti, un coltello da bistecca e il vantaggio di essere completamente sottovalutata.

Helen Mirren, nel ruolo di Olga, la supervisore del KGB, fornisce il vero centro di gravità del film. Mirren interpreta l’autorità come una barzelletta privata — ha visto tutto, sopravvissuto a tutto, e continua a trovare l’intera operazione lievemente divertente — e quella combinazione di minaccia controllata e precisione ironica è esattamente ciò che il film richiede quando l’Anna di Luss tace. Cillian Murphy, come agente della CIA, completa il triangolo: vigile, un po’ malinconico, calibrato con precisione.

Luss stessa è l’elemento più complesso. Gestisce le esigenze fisiche con sicurezza, ma le scene che le chiedono di mostrare un’Anna che calcola, che sente, che interpreta un’intimità che non prova richiedono una precisione drammatica che a quel punto della sua carriera non aveva ancora completamente sviluppato. La struttura non lineare compensa mantenendo la protagonista in movimento.

La colonna sonora di Éric Serra alimenta le sequenze d’azione con la consueta propulsione. Le sequenze parigine utilizzano bene la copertura della modellazione per generare un’ironia visiva produttiva: l’industria che estetizza il corpo femminile come travestimento per la professione che lo trasforma in arma.

Anna guadagna un posto in qualsiasi lista di film d’azione senza guadagnare un posto nel canone di Besson. Guardatelo per Helen Mirren che tratta lo spionaggio come un intrattenimento leggero, per un combattimento in un ristorante che rimane tra le sequenze d’azione meglio costruite del tardo Besson, e per Cillian Murphy. Non troverete reinvenzione; troverete un thriller di spionaggio competente, elegante e perfettamente usa-e-getta.