Name: Her Private Hell
Director: Nicolas Winding Refn
Genre: Horror, Mystery, Science Fiction, Thriller
Released: 2026-07-24T00:00:00+00:00
Duration: 110 min
Cast: Sophie Thatcher, Charles Melton, Havana Rose Liu, Dougray Scott, Kristine Froseth

Prima arriva la nebbia. Si posa su una metropoli di vetro e luce al sodio, e dentro qualcosa si muove — un’entità che non prende mai del tutto forma. È questo il punto di partenza di Her Private Hell, ed è tipico di Nicolas Winding Refn che l’avvio sia una condizione e non un evento. Il film apre su un clima, su una città già perduta, e lascia che i suoi personaggi entrino nella foschia uno alla volta.

Due di loro reggono il racconto. Elle cerca il padre scomparso per strade che la nebbia ha riordinato. Il soldato K, un militare americano, cerca la figlia. I loro cammini non erano destinati a incrociarsi; il film li piega comunque l’uno verso l’altro, finché una ricerca diventa il corridoio dell’altra. Ciò che tiene l’apertura non è la meccanica di chi trova chi, ma la superficie: come il rosso trabocca in blu su un volto, come un corridoio custodisce il suo segreto un tempo di troppo.

Il cast si legge come un argomento sul registro. Sophie Thatcher fa di Elle un clima interiore; ha costruito una serie di ruoli di genere sulla capacità di trattenere il terrore senza spenderlo, e Refn le chiede di reggere lunghi tratti con il solo volto. Charles Melton, scelto in controtendenza rispetto al calore del suo exploit, incarna il soldato come un uomo che si restringe a un solo compito. Attorno a loro il cast è deliberatamente internazionale — Havana Rose Liu, Kristine Froseth, Diego Calva, Dougray Scott nei panni di Johnny Thunders e un contingente giapponese con Shioli Kutsuna, Aoi Yamada e Hidetoshi Nishijima — che stacca la geografia della città da ogni mappa.

La città è il secondo protagonista. Refn e i suoi collaboratori la costruiscono con la luce più che con l’architettura: corridoi che potrebbero appartenere a un hotel, a una caserma o a un locale notturno, distinguibili solo dal colore che li possiede. La nebbia appiattisce la profondità e trasforma ogni interno in un palcoscenico; le figure ne escono già illuminate, come se il film avesse deciso cosa provare per loro prima che parlassero. È un mondo chiuso e disegnato, e il suo rifiuto della luce del giorno è una tesi, non un limite.

Per Refn è un ritorno al grande schermo dopo una lunga deviazione tra streaming e televisione di formato lungo. La grammatica è intatta: la lenta carrellata in avanti, il quadro tenuto, la violenza disposta come scenografia più che scatenata come azione. Lavora qui sotto la propria insegna byNWR, e il film porta il segno di un regista che tratta la trama come lo strumento meno interessante sul tavolo. L’entità non è un problema da risolvere; è il mezzo in cui il film respira.

La collaborazione più rivelatrice è nella colonna sonora. Pino Donaggio — il compositore che ha dato a Brian De Palma i suoi archi sontuosi e in agguato — scrive per Refn per la prima volta, e l’accoppiata è la dichiarazione d’intenti più chiara del film. Il terrore romantico di Donaggio contro il neon freddo di Refn è un attrito che le immagini sembrano fatte per sfruttare: melodia dove ci si aspetta un bordone, dolcezza stesa su qualcosa che marcisce. Quando il film funziona, spesso è la musica ad argomentare.

Se funzioni con continuità è la domanda aperta. Fuori concorso a Cannes il film ha raccolto una lunga ovazione e una critica divisa; le stesse superfici che ipnotizzano uno spettatore ad un altro appaiono come uno stato d’animo in cerca di storia. La struttura a due fili chiede al pubblico di fidarsi che la convergenza significherà qualcosa, e Refn non è mai stato un regista che rassicura. L’entità resta sfuggente per scelta, e un film così deciso a trattenere rischia di non lasciare a qualcuno nulla a cui aggrapparsi. Risolve le proprie immagini più pienamente della propria trama.

A neon-lit street shrouded in mist in the Nicolas Winding Refn film Her Private Hell, 2026 — The mist-drowned city of *Her Private Hell* (2026)

Refn firma il soggetto e condivide la sceneggiatura con Esti Giordani. Thatcher e Melton guidano un cast principale che comprende anche Havana Rose Liu, Kristine Froseth, Diego Calva, Dougray Scott, Shioli Kutsuna, Aoi Yamada e Hidetoshi Nishijima. Le riprese si sono svolte a Copenaghen nell’arco di 57 giorni, e il film è presentato da NEON con byNWR e Pillow Films; la partitura di Donaggio è tra le sue firme.

Her Private Hell dura 110 minuti. Presentato fuori concorso a Cannes, arriva nelle sale italiane il 30 settembre, mentre negli Stati Uniti apre il 24 luglio con NEON. Piega horror, mistero e fantascienza in un solo sistema di clima, e dividerà il pubblico al contatto. A giudicare dal trailer, è questo il piano.