Bryce Pinkham, l’attore di Broadway che i fan di Helluva Boss conoscono solo per la voce

Bryce Pinkham

Photo: John Manard for Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	19 ottobre 1982 Redding, California, Stati Uniti
Professione	Attore e cantante
Noto per	Almost Love
Premi	Borsa di studio per le arti Leonore Annenberg

A Broadway, questa primavera, Bryce Pinkham ha trascorso le sue serate a spiegare la Guerra fredda davanti a platee al completo. Interpretava l’Arbiter in Chess, un arbitro che nel nuovo allestimento era diventato il sarcastico presentatore dello spettacolo, e il ruolo gli è valso la sua seconda candidatura ai Tony. Poi è arrivato un pubblico diverso: i fan che lo conoscono come Stolas, il principe gufo innamorato dell’Inferno nella serie animata per adulti Helluva Boss, e riempiono i panel delle convention per ascoltarne la voce dal vivo. I due pubblici si incontrano di rado. Pinkham non ha mai mostrato particolare interesse a scegliere tra l’uno e l’altro, e questo rifiuto spiega la sua carriera meglio di qualsiasi singolo ruolo: un attore formatosi a Yale, che progettava di dedicarsi alla prosa, è diventato protagonista di musical e raggiunge il suo pubblico più vasto con un personaggio di cui non si vede mai il volto.

La strada per New York è cominciata sulla costa occidentale, nella zona della baia di San Francisco orientale, dove ha frequentato la Campolindo High School di Moraga e da bambino ha partecipato a musical. La sua formazione sembrava condurlo altrove. Dopo il Boston College si è iscritto alla Yale School of Drama, dove, come ha raccontato nelle interviste, pensava di costruirsi una vita nel teatro di prosa.

Pinkham, nato a Redding, in California, il 19 ottobre 1982, non ha mai abbandonato del tutto l’ambizione coltivata da ragazzo; nel 2015 ha ammesso che il suo sogno era sempre stato «interpretare il protagonista di un musical vincitore di un Tony». Nel 2012 ha ricevuto una Leonore Annenberg Fellowship, una borsa di studio destinata ai giovani artisti prossimi alla fine della formazione, e nello stesso anno ha fondato, insieme a Lucas Caleb Rooney, Zara Aina, una compagnia teatrale per ragazzi senza scopo di lucro che lavora con minori a rischio in Madagascar. Il nome della compagnia significa «condividere la vita» e resta uno dei pochi aspetti della sua presenza pubblica che non riguardano i suoi ruoli.

Fin quasi dall’inizio, Broadway lo ha portato a interpretare musical. Ha debuttato creando i personaggi di Clay e della Volpe Nera in Bloody Bloody Andrew Jackson, poi ha vestito i panni di Carl, l’amico che tradisce il protagonista, in Ghost the Musical. La svolta è arrivata con A Gentleman’s Guide to Love and Murder, andato in scena nel 2013. Pinkham ha creato il ruolo di Monty Navarro, un erede squattrinato che si fa strada nella linea di successione verso un titolo nobiliare uccidendo chi lo precede, e lo ha interpretato per oltre 700 repliche. La prova gli è valsa una candidatura ai Tony 2014 come miglior attore in un musical e una candidatura ai Grammy per l’album del cast; lo spettacolo ha vinto il premio per il miglior musical. Gli ha portato anche il matrimonio: durante quella produzione ha conosciuto l’attrice Scarlett Strallen.

In seguito è andato alla ricerca di ruoli più vari. Il suo primo spettacolo di prosa a Broadway è stato il revival di The Heidi Chronicles di Wendy Wasserstein, in cui interpretava Peter Patrone: la prova gli è valsa candidature agli Outer Critics Circle Awards e ai Drama League Awards. Nel 2016 ha guidato il cast di Holiday Inn della Roundabout Theatre Company nel ruolo di Jim Hardy; la produzione è stata poi filmata per le sale cinematografiche. Sullo schermo è diventato un personaggio ricorrente nella seconda stagione del dramma sulla guerra civile della PBS Mercy Street, nei panni del maggiore Clayton McBurney III, responsabile di un ospedale dell’Union Army. È apparso anche in The Comedian al fianco di Robert De Niro, in The Get Down di Baz Luhrmann e in episodi di The Good Wife, Person of Interest, The Blacklist, Blindspot ed Evil.

Il ruolo che ha ampliato il suo pubblico è arrivato attraverso la voce. Dalla prima stagione, nel 2020, interpreta Stolas in Helluva Boss, la serie di Vivienne Medrano su una compagnia di assassini imp, distribuita inizialmente su YouTube e, da settembre 2025, su Prime Video. Stolas è un aristocratico demone intrappolato in un matrimonio combinato senza amore e in una relazione con l’imp Blitzø; la serie gli affida i brani più intimi, da «Stolas Sings» a «When I See Him». Per un artista abituato a farsi sentire fino all’ultimo ordine di balconata, è un ruolo raccolto, che gli ha conquistato un seguito nel circuito delle convention di fan, ben lontano da Times Square.

Questa doppia traiettoria mostra anche i limiti della narrazione convenzionale della sua carriera. In A Gentleman’s Guide to Love and Murder il ruolo più appariscente era quello di Jefferson Mays, che interpretava l’intera famiglia D’Ysquith, destinata a una brutta fine; Monty, il personaggio di Pinkham, era il motore che rendeva efficaci i rapidi cambi di ruolo, la spalla seria di una farsa. Entrambi hanno ricevuto una candidatura, ma a vincere è stato Neil Patrick Harris. Lo schema si è ripetuto con Chess. Il revival ha debuttato all’Imperial Theatre il 16 novembre 2025, con Lea Michele, Aaron Tveit e Nicholas Christopher nei ruoli principali e un nuovo libretto di Danny Strong, accolto freddamente dalla critica: Time Out ha intitolato la sua recensione «Board stiff». Eppure la candidatura è andata all’uomo sulla sedia dell’arbitro, per un ruolo che in precedenza aveva ricevuto ben poco riconoscimento. Due candidature ai Tony, nessuna vittoria: Ali Louis Bourzgui ha vinto il premio 2026 per The Lost Boys. Nel frattempo, la sua carriera sullo schermo non è mai andata oltre i ruoli secondari: ecco perché tante persone conoscono la sua voce meglio del suo volto.

Pinkham convive con l’Arbiter da più tempo di quanto la maggior parte dei suoi colleghi abbia interpretato i propri ruoli. Lavorava allo sviluppo del personaggio per questa versione fin dalla messinscena del 2018 al Kennedy Center e, prima di Chess, è apparso a Broadway in Ohio State Murders al fianco di Audra McDonald. A Playbill ha descritto il suo Arbiter come «uno storico scontento», costretto a impartire una lezione attraverso un musical, aggiungendo che «divertente e cinico potrebbero descrivermi alla perfezione». Ha detto che la seconda candidatura gli è sembrata diversa dalla prima: «Sono passati 10 anni, ho una vita piena di cui sono molto orgoglioso e soddisfatto, quindi questa nomination è un extra». Chess ha chiuso il 21 giugno 2026.

Quella vita piena è diventata materia per il suo lavoro. Pinkham e Strallen hanno due figli, Winnie e Wilder. L’1 e il 2 agosto 2026, al Greenwich House Theater, ha presentato in anteprima Father Time nell’ambito del Matchbook Fest: un musical da solista che ha scritto insieme ad altri e interpreta, ispirato alla sua esperienza di padre. Racconta di un uomo che corre in ospedale mentre la figlia appena nata viene sottoposta a un intervento chirurgico d’urgenza; le musiche e i testi sono di Rona Siddiqui, la regia di Zack Fine, coautore dello spettacolo.

Nel frattempo, il gufo è tornato. I primi sette episodi della terza stagione di Helluva Boss sono arrivati su Prime Video il 14 ottobre 2026; gli altri otto sono previsti per il 2027. Che la prossima fase della sua carriera lo porti a Broadway, a uno spettacolo da solista sulla paternità o a un demone dei cartoni animati che canta di cuori spezzati, Pinkham ha già dimostrato di saper tenere insieme tutti e tre i pubblici.

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Tag: attori, Broadway, Helluva Boss, Bryce Pinkham, chess, A Gentleman's Guide to Love and Murder

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