Anthony Horowitz, il romanziere che si mette in scena nei suoi stessi gialli

Anthony Horowitz

Photo: Edwardx / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	5 aprile 1955 Stanmore, Middlesex, Inghilterra
Professione	Romanziere
Premi	Lancashire Children's Book of the Year · Hampshire Book · Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico · Fellow della Royal Society of Literature · Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico · Premio Edgar per la migliore sceneggiatura di un episodio televisivo

In A Deadly Episode, uscito questa primavera, iniziano le riprese di un film tratto dal primo caso di Hawthorne e l’attore emergente scelto per interpretare il detective Daniel Hawthorne viene accoltellato a morte nel suo camerino. L’uomo che racconta la storia si chiama Anthony Horowitz, proprio come l’autore. L’idea al centro della serie — un affermato scrittore di gialli trasformato nella spalla e nel cronista di un investigatore privato — ha dato vita ormai a sei romanzi. È anche una sintesi di una carriera in cui Horowitz è rimasto di rado da una sola parte della pagina.

Pochi scrittori britannici viventi hanno ricevuto l’incarico di dare voce a così tanti personaggi creati da altri. Ha scritto Sherlock Holmes per gli eredi di Conan Doyle e James Bond per quelli di Ian Fleming, ha trasformato uno studente adolescente in una delle spie più note della narrativa per ragazzi e ha creato serie televisive ancora oggi vendute in tutto il mondo. Questo autunno, la storia conclusiva di Susan Ryeland è arrivata al pubblico su PBS e BBC One, mentre in Australia debutta una nuova stagione di Midsomer Murders, serie che ha contribuito a lanciare.

Horowitz è nato il 5 aprile 1955 a Stanmore, nel Middlesex, in una famiglia ebrea benestante. A scuola non brillava e trovò nei libri una via di fuga; cominciò a scrivere a otto o nove anni. «Fin dai miei primi ricordi ero assolutamente certo che sarei diventato uno scrittore professionista, e nient’altro», disse in un’intervista del 2006. Per il suo tredicesimo compleanno la madre gli regalò un teschio umano: ha raccontato che gli ricorda di portare a termine ogni storia. Studiò poi alla Rugby School, che in seguito definì «orribile», e nel 1977 si laureò all’Università di York in letteratura inglese e storia dell’arte. Quando il padre morì di cancro, Horowitz aveva 22 anni; i beni che il padre aveva trasferito su conti numerati in Svizzera non furono mai rintracciati e la famiglia perse la casa.

Il suo esordio, The Sinister Secret of Frederick K Bower, uscì nel 1979. Nel 1986 The Falcon’s Malteser diede inizio a The Diamond Brothers, con protagonisti i fratelli Tim e Nick Diamond e un titolo che strizzava l’occhio a un classico del genere hard-boiled. Due anni dopo arrivò Groosham Grange, ambientato in un collegio per giovani streghe e maghi: nel 1989 vinse il Lancashire Children’s Book of the Year, quasi dieci anni prima che Hogwarts aprisse i battenti.

La svolta arrivò nel 2000 con Stormbreaker, in cui Alex, uno studente di 14 anni, viene reclutato dall’MI6. Nel 2001 uscì Point Blanc, seguito nel 2002 da Skeleton Key, vincitore dell’Hampshire Book Award. La serie di Alex Rider è arrivata al tredicesimo romanzo nel 2023 con Nightshade Revenge. Horowitz ha scritto la sceneggiatura del film di Stormbreaker del 2006; la versione televisiva di Amazon, con Otto Farrant, è andata in onda per tre stagioni tra il 2020 e il 2024, adattando Point Blanc, Eagle Strike e Scorpia. Nel 2005 ha inaugurato un secondo ciclo per giovani adulti con The Power of Five, partendo da Raven’s Gate e rielaborando i suoi romanzi occulti degli anni Ottanta, Pentagram. La serie si è conclusa nel 2012 con Oblivion.

Nel frattempo, Horowitz si faceva le ossa in televisione: negli anni Novanta scrisse per Agatha Christie’s Poirot di ITV e, dal 1997, adattò i romanzi di Caroline Graham per Midsomer Murders, compresi i primi tre episodi. Nel 2002 creò Foyle’s War, una serie poliziesca ambientata durante e dopo la Seconda guerra mondiale, che arrivò a 28 episodi distribuiti in otto stagioni, fino al 2015. A produrla fu sua moglie, Jill Green. Scrivere per un pubblico da tenere con il fiato sospeso per un’intera serata, con ogni indizio sotto gli occhi degli spettatori, ha contribuito a plasmare il romanziere che è diventato.

Gli eredi dei grandi autori se ne accorsero. Nel gennaio 2011 l’eredità letteraria di Conan Doyle annunciò che Horowitz avrebbe scritto un nuovo romanzo di Holmes, il primo a ottenere la sua approvazione ufficiale. The House of Silk uscì nel novembre dello stesso anno; nel 2014 seguì Moriarty. In seguito, gli eredi di Fleming gli commissionarono Trigger Mortis (2015), costruito in parte su materiali inediti di Fleming, poi Forever and a Day nel 2018 e With a Mind to Kill nel 2022. Negli ultimi anni nessun altro autore è stato richiamato per scrivere più romanzi ufficiali consecutivi di Bond.

La sua opera più ingegnosa, tuttavia, è quella che ha creato da sé. Magpie Murders uscì nel 2016, dieci anni dopo che Horowitz ne aveva parlato per la prima volta. È un romanzo che ne contiene un altro: l’editor Susan Ryeland legge il manoscritto di un giallo classico con protagonista il detective Atticus Pünd e scopre che il suo autore è morto in circostanze sospette quanto quelle raccontate nelle sue pagine. Moonflower Murders ha rilanciato il gioco nel 2020 e Marble Hall Murders ha chiuso la trilogia nell’aprile 2025. In Giappone, Magpie Murders e i tre romanzi che lo hanno seguito hanno conquistato le principali classifiche del giallo del Paese, compresa Kono Mystery ga Sugoi!, per quattro anni consecutivi, dal 2018 al 2021: nessun altro autore ci era mai riuscito.

Horowitz ha adattato personalmente i libri per la televisione: Magpie Murders è arrivato nel 2022 con Lesley Manville nel ruolo di Susan e Tim McMullan in quello di Pünd; il primo episodio gli è valso un Edgar Award per la migliore sceneggiatura televisiva. Nel 2024 è seguito Moonflower Murders. La miniserie in sei episodi Marble Hall Murders, diretta da Rebecca Gatward, è stata presentata in anteprima su Masterpiece di PBS il 6 settembre 2026 e su BBC One il 26 settembre.

I romanzi di Hawthorne, iniziati con The Word Is Murder nel 2017, spingono ancora più in là questo gioco. Horowitz inserisce nella storia una versione di sé: un romanziere ingaggiato da un detective senza lavoro per scrivere libri su come risolve i suoi casi. Il sesto volume, A Deadly Episode, porta i due su un set cinematografico. Publishers Weekly lo ha definito un «brillante sesto capitolo», lodandone la «satira hollywoodiana in stile Scream». Si legge come l’opera di chi conosce dall’interno il mondo dello spettacolo.

Horowitz è stato nominato OBE nel 2014 e CBE nel 2022, in entrambi i casi per i suoi servizi alla letteratura, ed è stato eletto membro della Royal Society of Literature nel 2018. Vive a Clerkenwell, nel centro di Londra, con Jill Green, che ha sposato a Hong Kong nel 1988; hanno due figli. Ciò che lo rende interessante da leggere oggi è il patto che propone: nasconde ogni indizio in piena vista, ammette di stare giocando e riesce comunque a vincere. Pochi scrittori hanno costruito una carriera lasciando che i lettori osservassero da vicino come si realizza il trucco.

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