Un’infermiera di Boston compra una piccola scrivania da uno sconosciuto, ma il cassetto si inceppa. È così che «Love of Your Life», il dramma romantico di Rachel Morrison per Amazon MGM Studios, dà il via alla sua storia: lo sconosciuto, Charlie, diventa il primo di due uomini destinati a segnare gli anni successivi della vita di Maya. Margaret Qualley interpreta Maya, Gabriel Basso è Charlie e Aaron Pierre veste i panni di Felix, il londinese che Maya incontra dopo che il futuro immaginato con Charlie è andato in frantumi. Dopo il debutto a un festival e una breve distribuzione nelle sale statunitensi, il film è ora disponibile in streaming su Prime Video in tutto il mondo.

È un dramma romantico articolato in capitoli, scritto da Julia Cox, sceneggiatrice di Nyad, e prodotto da Ryan Gosling e Jessie Henderson per Open Invite Entertainment. La sinossi ufficiale resta sul vago riguardo alla svolta centrale: un incontro casuale, una storia d’amore, un futuro che si sgretola all’improvviso e una nuova vita che costringe Maya a capire chi è, cosa vuole e come amare di nuovo. Le recensioni delle proiezioni al festival sono meno discrete: chi preferisce arrivare alla visione senza anticipazioni farebbe bene a fermarsi al trailer.

La storia comincia nel 2020. Maya ha 26 anni quando incontra Charlie, un nerd estroverso, come lo definisce A.V. Club, e la loro storia d’amore decolla in fretta. Poi arriva la pandemia. Nel resoconto di TheWrap, la loro prima notte insieme viene interrotta quando Charlie corre a prendere l’inalatore per l’asma. La nota del programma del festival di Toronto racconta che il matrimonio finisce con la pandemia; il film, diviso in capitoli scanditi dall’età di Maya, la ritrova a 31 anni, vedova e residente a Lisbona. Lavora da nomade digitale in Portogallo, incontra Felix e in seguito si trasferisce in Inghilterra.

Attorno ai due uomini, il cast è più ricco di quello che si incontra di solito in una storia romantica da piattaforma streaming. Patrick Schwarzenegger interpreta Jason, una vecchia fiamma dei tempi del college la cui vicinanza a Maya, secondo A.V. Club, non suscita la gelosia di Charlie; Catherine Keener è la madre di Charlie; Tamara Lawrance e Corey Johnson completano il cast principale. La stessa recensione descrive la seconda metà del film, che attraversa Portogallo, Londra, Tokyo e New Orleans. Anche le tappe della produzione riflettono questa varietà: le riprese erano previste in diverse località europee, tra cui Lisbona, e si sono svolte anche nel Regno Unito, a New Orleans e a Boston, dove Morrison ha girato in autunno.

La parte ambientata a Boston è quella in cui la vita della regista entra nel film. Morrison ha raccontato al Boston Globe di aver chiesto a Cox di sostituire una scena iniziale sulle Swan Boats, che giudicava «un po’ troppo da cartolina», con qualcosa che restituisse Cambridge e Boston «ma magari in una versione meno scontata». La scena scelta è quella alla Washington Tower del cimitero di Mount Auburn, che i personaggi scalano e dove sono sepolti entrambi i genitori di Morrison. La regista ha definito la coincidenza ironica. «Stavamo girando a cinque minuti dalle tombe dei miei genitori», ha raccontato al giornale.

Morrison è passata alla regia dopo essersi fatta le ossa dietro la macchina da presa: il suo lavoro in Mudbound l’ha resa la prima donna candidata all’Oscar per la fotografia e ha curato la fotografia di Black Panther. Il suo esordio alla regia è stato The Fire Inside, il dramma sulla pugile Claressa Shields. Per «Love of Your Life» ha affidato la macchina da presa a Todd Banhazl, direttore della fotografia, con Jennifer Vecchiarello al montaggio e Dustin O’Halloran autore della colonna sonora. A proposito delle immagini, ha detto di aver cercato «un realismo cinematografico che inseguo sempre»; nell’intervista al Globe lo ha espresso con parole più semplici: «Trovo una grande bellezza nel realismo».

I critici non sono concordi sulla capacità del film di tenere insieme le sue due metà. Steve Pond, nella recensione del debutto a Toronto per TheWrap, ha scritto: «Non è una commedia romantica: è una tragedia», definendolo «a tratti schizofrenico, innamorato dei momenti di gioia ma pronto a guastarne il piacere con il dolore». Caroline Siede, su A.V. Club, gli ha assegnato un B-, definendolo «sostenuto dalla presenza sullo schermo luminosa e magnetica di Qualley» e descrivendo «un percorso prevedibile nei suoi snodi principali, ma sorprendente nei dettagli». Al momento della stesura, il film ha il 76% su Rotten Tomatoes, sulla base di 21 recensioni, e un punteggio di 61 su Metacritic.

Qualley arriva al film dopo una serie di lavori molto diversi, tra cui The Substance, Poor Things, Once Upon a Time in Hollywood e Honey Don’t. La struttura descritta dalle recensioni affida a Basso la prima parte e a Pierre la seconda, con Qualley unico elemento costante tra le due: la scelta dei due uomini è dunque centrale quanto quella della protagonista.

Per Amazon MGM Studios, il percorso è ormai consueto per un dramma rivolto a un pubblico adulto. Lo studio ha acquistato la sceneggiatura di Cox con Gosling coinvolto come produttore, ha inserito il film completato nella sezione Special Presentations del festival di Toronto e gli ha riservato circa una settimana di programmazione in alcune sale statunitensi prima dell’uscita in streaming. Oggi le storie romantiche a medio budget pensate per un pubblico adulto raramente arrivano a una distribuzione ampia nelle sale, e sarà Prime Video il luogo in cui la maggior parte degli spettatori vedrà il film, negli Stati Uniti come in tutti gli altri mercati, nello stesso momento.

La domanda che il film pone, lasciata aperta anche dalla sinossi e dal trailer, è se Felix possa essere l’amore della vita di Maya senza essere messo a confronto con Charlie, da lei o da chi guarda. La risposta che Morrison ha dato al Globe riguarda più l’attenzione che il paragone: «bisogna essere aperti alla bellezza per poterla vedere o per essere pronti ad accoglierla». Il titolo è al singolare. Nel film ci sono due uomini.

«Love of Your Life» dura 106 minuti. È stato presentato in anteprima mondiale al Toronto International Film Festival il 13 settembre 2026, è uscito in alcune sale statunitensi il 7 ottobre e dal 14 ottobre è disponibile in streaming su Prime Video in tutto il mondo. È diretto da Rachel Morrison, su una sceneggiatura di Julia Cox, e interpretato da Margaret Qualley, Gabriel Basso, Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Catherine Keener, Tamara Lawrance e Corey Johnson.