Nel nuovo trailer di «The Kardashians», tra la poltrona per trucco e capelli e un camice da ospedale, Kim Kardashian dice alla famiglia di avere “una cosa che si chiama esofagite”. La parola arriva in una casa dove c’è un motivo preciso per sussultare: suo padre, Robert Kardashian, è morto di cancro all’esofago circa due mesi dopo la diagnosi. Una voce fuori campo pone la domanda ad alta voce e Kim risponde con una sola parola.

«The Kardashians» è la continuazione, nell’era Hulu, del docusoap di realtà che ha trasformato Kris Jenner e le sue cinque figlie in una delle famiglie più riprese della televisione americana. L’ottava stagione arriva su Hulu negli Stati Uniti e su Disney+ nel resto del mondo. Le sei donne al centro della serie (Kris Jenner, Kourtney Kardashian Barker, Kim Kardashian, Khloé Kardashian, Kendall Jenner e Kylie Jenner) non sono soltanto le protagoniste: figurano anche tra i produttori esecutivi, insieme a Ben Winston e al team di Fulwell Entertainment. Un credito che conta più di quanto sembri, se si guarda a come viene presentata questa stagione.

La sinossi ufficiale promette una stagione più leggera. “Per i Kardashian-Jenner, un nuovo capitolo comincia adesso”, si legge. “Questa stagione parla di amore, reinvenzione e di ciò che verrà.” La descrizione parla di scintille inaspettate, nuove relazioni e vecchie ferite da rimarginare. Il trailer conserva in parte questa atmosfera: si apre con Kris Jenner, a cui un produttore chiede come vadano d’accordo le figlie, che risponde: “Uh, beh, è stata una settimana.” Poi cambia tono e la svolta non ha nulla a che fare con il romanticismo.

Chi segue da abbastanza tempo i reality americani riconosce la tradizione a cui appartiene questa serie. Quando, nei primi anni Settanta, PBS seguì una famiglia californiana, i Loud, An American Family divenne un argomento di discussione nazionale perché sembrava incrinare la patina levigata della vita familiare nei sobborghi. All’inizio degli anni Duemila, The Osbournes portò l’idea su MTV e dimostrò che una famiglia di celebrità poteva funzionare come una sitcom; la prima stagione fu indicata come la serie più vista mai trasmessa dal canale. Keeping Up with the Kardashians, andato in onda su E! per venti stagioni nell’arco di quasi quattordici anni, fece qualcosa che nessuno dei suoi predecessori era riuscito a fare. Permise alla famiglia di imparare dall’interno il funzionamento della macchina, stagione dopo stagione, finché i protagonisti non ebbero familiarità con la grammatica del montaggio quanto chiunque altro nella stanza.

La versione di Hulu è il punto d’arrivo di questo percorso. Al debutto è stata la première di serie più vista nella storia di Hulu negli Stati Uniti, e le prime sette stagioni si sono assestate sullo stesso formato, con dieci episodi. I crediti da produttori esecutivi suggeriscono che le star abbiano voce in capitolo nel definire le trame: non è tanto un’accusa di finzione, quanto una descrizione dell’accordo. I Loud erano ripresi dalle loro telecamere. I Kardashian tengono in mano le proprie.

Da questa prospettiva, il trailer è il documento più rivelatore prodotto finora da questa stagione. Un montaggio promozionale mostra quale idea una serie abbia della propria stagione. In questo caso, Kim appare prima mentre le sistemano trucco e capelli, poi in camice da ospedale e infine mentre viene portata via su una barella per quella che sembra una procedura medica. La voce fuori campo chiede: “Tuo padre non… Non è per questo che è morto?” e lei risponde di sì. In un intervento confessionale, Kris Jenner dice: “Non ce la faccio, mi viene da piangere.”

Quella domanda ha una storia reale alle spalle. Robert Kardashian, l’avvocato noto al di fuori della famiglia soprattutto per aver fatto parte del team di difesa di O.J. Simpson nel 1995, ricevette una diagnosi di cancro avanzato all’esofago nel luglio 2003 e morì circa due mesi dopo, a 59 anni. L’esofagite non è quella malattia. È un’infiammazione della mucosa dell’esofago, il tubo che collega la gola allo stomaco, e gli articoli dedicati al trailer hanno precisato con attenzione che non c’è nulla che riveli quanto sia grave il caso di Kim. Un trailer può mostrare un camice da ospedale, ma non una prognosi; inoltre, la serie non ha anticipato che cosa sveleranno gli episodi.

Da tempo la televisione familiare presenta la malattia come il momento in cui un format dimostra di fare sul serio. Il confronto con An American Family è istruttivo proprio per ciò che è cambiato. I suoi protagonisti non potevano decidere quali loro momenti sarebbero diventati argomento di discussione. I Kardashian si trovano in una posizione diversa. In quanto produttori, sanno che effetto può avere una scena in ospedale in un trailer, e chi guarda può legittimamente tenere insieme due aspetti: la paura autentica all’interno di una famiglia reale e una serie che sa perfettamente come quella paura verrà resa sullo schermo.

Per quanto si può dedurre dai materiali ufficiali, il resto della stagione segue la linea che la famiglia ha tracciato per sé, con Kris, Kourtney, Kim, Khloé, Kendall e Kylie alle prese con “la costruzione del proprio impero e qualcosa di molto più personale: scintille inaspettate e nuove relazioni, vecchie ferite da rimarginare e indipendenza da abbracciare”. È una rete ampia, gettata di proposito. Sembra la presentazione di una stagione che non ha ancora deciso per quale storia vorrà essere ricordata, o che preferisce non dirlo.

Anche la distribuzione racconta qualcosa. Keeping Up with the Kardashians era una serie via cavo costruita intorno alla programmazione settimanale di E!. «The Kardashians» è una produzione originale Hulu che oggi gran parte del mondo guarda su Disney+, mentre negli Stati Uniti il pubblico si divide tra Hulu e la sezione Hulu all’interno di Disney+, disponibile per chi ha un abbonamento bundle. La famiglia è passata da uno dei modelli più tradizionali della televisione americana a quello che Disney usa per il proprio catalogo, senza che la serie dovesse cambiare il suo formato abituale per affrontare il viaggio.

Resta la domanda che questa stagione pone prima ancora che vada in onda un solo nuovo episodio. Se le persone davanti alla telecamera figurano anche tra i produttori, che cosa può mostrare quella telecamera che loro non abbiano deciso di rendere pubblico? E, se lo mostrasse, chi guarda se ne accorgerebbe?

Dove e quando vedere la stagione 8 di «The Kardashians»

La stagione 8 di «The Kardashians» debutta giovedì 8 ottobre 2026 su Hulu negli Stati Uniti, dove gli abbonati ai bundle potranno vederla anche tramite Hulu su Disney+, e su Disney+ nei mercati internazionali. I nuovi episodi usciranno ogni giovedì. Hulu non ha confermato il numero di episodi della stagione; le prime sette stagioni ne hanno avuti dieci ciascuna.

Tornano le sei protagoniste: Kris Jenner, Kourtney Kardashian Barker, Kim Kardashian, Khloé Kardashian, Kendall Jenner e Kylie Jenner. La serie non è sceneggiata e prosegue Keeping Up with the Kardashians, conclusa su E! nel 2021, prima che la famiglia passasse a Hulu nel 2022.