Kris Jenner, la madre che ha trasformato la famiglia in un’azienda

Kris Jenner

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	5 novembre 1955 San Diego
Professione	Imprenditrice, manager e produttrice televisiva

In quasi tutte le stagioni dei programmi televisivi della sua famiglia c’è una scena in cui una delle figlie fa una domanda a Kris Jenner e riceve la risposta dalla sua manager. La madre e la manager sono la stessa persona: è sempre stato tutto qui. Jenner si definisce una «momager», una parola che ha trasformato in una vera e propria professione, e da quasi due decenni dimostra che una famiglia può essere gestita come un’azienda. Non è ancora chiaro se sia un complimento. Nel suo memoir ha descritto lei stessa il metodo: «Ho cominciato a guardare alle nostre carriere come a pedine su una scacchiera… Ogni giorno mi svegliavo, entravo nel mio ufficio e mi chiedevo: “Quale mossa devo fare oggi?”». La scacchiera è ancora sul tavolo, e a spostare i pezzi è sempre lei.

Kristen Mary Houghton è nata e cresciuta a San Diego. I suoi genitori divorziarono quando aveva sette anni; lei e la sorella minore Karen furono cresciute dalla madre, Mary Jo «MJ» Shannon, proprietaria di un negozio di abbigliamento per bambini, Shannon & Company, dove Kris, ancora adolescente, lavorava alla cassa. Il patrigno, l’imprenditore Harry Shannon, contribuì a crescere entrambe le ragazze. Si diplomò alla Clairemont High School e, due anni dopo, suo padre, l’ingegnere Robert Houghton, morì in un incidente stradale in Messico: lei aveva diciannove anni. In seguito lavorò per circa un anno come assistente di volo per American Airlines.

Nel 1978 sposò Robert Kardashian, avvocato di Los Angeles, e nel decennio successivo ebbe quattro figli: Kourtney, Kim, Khloé e Rob. Il matrimonio finì nel 1991 e, un mese dopo il divorzio, sposò Bruce Jenner, campione olimpico di decathlon che oggi si chiama Caitlyn Jenner. Kendall nacque nel 1995 e Kylie nel 1997. Negli anni Novanta Jenner vendeva già in televisione, proponendo attrezzi per il fitness su QVC. Poi arrivò il caso O. J. Simpson. Jenner era stata una cara amica di Nicole Brown Simpson, mentre il suo ex marito entrò nel team di difesa di Simpson: una frattura che attraversò in pieno la sua vita privata. Chiamò la figlia Kendall Nicole in onore dell’amica assassinata e, due decenni dopo, Selma Blair interpretò Jenner in The People v. O. J. Simpson: American Crime Story.

L’idea che l’ha resa famosa fu sua. Nel 2007 portò a Ryan Seacrest l’idea di un reality sulla famiglia. Seacrest dirigeva una società di produzione e aveva in mente The Osbournes come modello. E! acquistò il progetto e Keeping Up with the Kardashians debuttò quell’ottobre, con Jenner nel ruolo di produttrice esecutiva. La serie andò avanti per venti stagioni, fino al 2021, e continuò a generare spin-off incentrati sui singoli figli, da Kourtney and Kim Take New York a Life of Kylie. Settimana dopo settimana, il programma vendeva attenzione; Jenner aveva capito prima della maggior parte dei dirigenti televisivi che l’attenzione poteva trasformarsi in un prodotto da mettere sul mercato.

Le prime trasformazioni arrivarono in fretta. Dal 2004 al 2009 gestì con Kourtney una boutique per bambini, Smooch; nel 2011 lanciò una linea di abbigliamento con QVC e pubblicò il suo memoir, Kris Jenner… and All Things Kardashian. Non tutto funzionò: Kris, un talk show pomeridiano, andò in onda per sei settimane di prova sulle emittenti Fox nell’estate del 2013, ma non fu confermato. La mossa decisiva arrivò con la figlia più giovane. Nel 2014 lei e Kylie fondarono l’azienda che sarebbe diventata Kylie Cosmetics, in collaborazione con Seed Beauty; i primi kit per labbra furono messi in vendita nel novembre 2015 e, alla fine del 2016, l’attività aveva superato i 300 milioni di dollari di ricavi. Nel novembre 2019 Coty pagò 600 milioni di dollari per il 51 per cento della società, in un’operazione che valutò il marchio circa 1,2 miliardi. Jenner ha guidato anche il lancio delle aziende degli altri figli, tra cui KKW Beauty, Skims, Good American e 818 Tequila.

È proprio questa macchina a tornare continuamente al centro delle critiche. La fama della famiglia precede di pochi mesi il programma: nel 2007 circolò un sex tape di Kim con il cantante Ray J, e da allora Jenner è perseguitata dall’accusa di averne orchestrato la diffusione. Lei e Kim l’hanno negata nelle dichiarazioni depositate in tribunale a Los Angeles nel marzo 2026. Ora la vicenda è diventata una causa legale. Nell’ottobre 2025 madre e figlia hanno denunciato Ray J per diffamazione, dopo che lui aveva dichiarato durante una diretta streaming che era imminente un’indagine federale per associazione a delinquere nei loro confronti; secondo l’atto di citazione, un’indagine del genere non esiste. Un giudice ha respinto la richiesta di archiviare il caso, Ray J ha presentato appello e ha intentato una controquerela legata a un accordo precedente, e il tribunale ha rifiutato di mantenere segreti quegli accordi transattivi. Anche il secondo matrimonio di Jenner ha lasciato una narrazione alternativa. Caitlyn Jenner ha dichiarato che «il 20 per cento riguardava il genere e l’80 per cento il modo in cui venivo trattata», e Kris si è opposta pubblicamente al memoir di Caitlyn del 2017. Anche le sue produzioni dividono il pubblico: All’s Fair, il legal drama di Ryan Murphy con Kim, prodotto esecutivamente da Jenner, ha debuttato nel novembre 2025 tra stroncature quasi unanimi e con un punteggio del 3 per cento su Rotten Tomatoes, eppure è diventato il debutto di una serie originale sceneggiata più visto su Hulu da tre anni a questa parte. Nessun altro episodio della sua carriera dimostra meglio che, nel suo mondo degli affari, le recensioni sono soltanto uno dei numeri in gioco, e non quello decisivo.

Anche l’ultimo anno ha avuto una dimensione personale. Jenner ha compiuto 70 anni il 5 novembre 2025 e ha festeggiato tre giorni dopo con una festa a tema James Bond nella casa di Beverly Hills di Jeff Bezos e Lauren Sánchez. Due mesi prima era stata protagonista della sua prima campagna per MAC Cosmetics, un’azienda in diretta concorrenza con i marchi di bellezza delle figlie. Nel luglio 2026 ha annunciato la morte della madre, all’età di 91 anni. «Oggi abbiamo salutato la mia bellissima mamma MJ», ha scritto. «Mia madre era il cuore della nostra famiglia».

Il divorzio da Caitlyn Jenner è diventato definitivo nel marzo 2015 e dal 2014 circa ha una relazione con Corey Gamble. Ha 13 nipoti, tra cui North West, e nel 2012 ha fondato la California Community Church insieme al pastore Brad Johnson.

La prossima mossa è già sullo schermo. L’ottava stagione di The Kardashians è arrivata su Hulu negli Stati Uniti e su Disney+ a livello internazionale l’8 ottobre 2026, con nuovi episodi ogni giovedì e un tema dichiarato: «amore, reinvenzione e ciò che verrà». È in preparazione una seconda stagione di All’s Fair, mentre la causa per diffamazione contro Ray J è in attesa dell’esito del suo appello. Per Jenner le domande sono quelle che si è sempre posta al mattino; e, ancora una volta, le risposte andranno in onda.

Tag: economia, ceos, imprenditrici, The Kardashians, All's Fair, Kim Kardashian, Kris Jenner, Kylie Jenner

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