La Nhtsa vuole luci ciano sulle auto che si guidano da sole negli Usa

L’ente statunitense per la sicurezza stradale vuole introdurre un nuovo colore sulle strade. La National Highway Traffic Safety Administration ha proposto di consentire alle auto a guida autonoma di montare luci di segnalazione color ciano sulla parte anteriore, sui lati e sul retro, accese soltanto quando il veicolo è completamente al comando e nessuno a bordo è tenuto a sorvegliare la strada. Per un pedone sulle strisce o per un agente di polizia che si avvicina a un’auto ferma, quel bagliore blu-verde risponderebbe a una domanda a cui oggi nessun elemento esterno del veicolo sa dare risposta: chi, o che cosa, sta guidando?

Al momento non esiste un modo standard per capirlo. Un taxi senza conducente e un’auto con una persona distratta al volante appaiono identici dal marciapiede, mentre le aziende che vogliono segnalare la guida autonoma hanno improvvisato ciascuna le proprie luci. Nella sua proposta, NHTSA avverte che questa varietà di soluzioni potrebbe diventare un fastidio o creare confusione: la luce ciano serve a colmare il vuoto prima che la situazione si consolidi.

Le regole sono precise. Un’auto potrebbe montare una o due luci su ciascun lato, per un totale compreso tra quattro e otto, a un’altezza di almeno 15 pollici (38 cm) dal suolo. Dovrebbero restare accese fisse, senza lampeggiare, attivarsi e spegnersi tutte insieme e spegnersi non appena ci si aspetta che una persona riprenda il controllo della sorveglianza. Proprio per quest’ultima condizione, i sistemi di assistenza alla guida presenti sulla maggior parte delle auto nuove, che richiedono ancora che una persona controlli la strada, non avrebbero in alcun caso diritto a usare queste luci.

Il ciano è stato scelto perché gli altri colori sono già occupati. Rosso, ambra e bianco hanno significati prestabiliti sui veicoli e, secondo l’agenzia, il blu-verde definito dagli standard di illuminazione SAE è diverso dal blu delle luci della polizia e molto meno luminoso. Le specifiche seguono in gran parte la norma SAE J3134, lo standard del settore per quelle che gli ingegneri chiamano luci di segnalazione ADS, sigla di «sistema di guida automatizzata».

Mercedes-Benz ha svolto gran parte del lavoro preliminare. Ha proposto le luci ciano agli organismi di regolamentazione internazionali e ha condotto in California una sperimentazione su strada durata due anni con cinque auto, in uno Stato il cui codice della strada già le consente. Anche l’interesse sembra esserci: in un sondaggio condotto su oltre 4.400 automobilisti negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Giappone e in Germania e citato da NHTSA, oltre l’80 per cento degli intervistati americani e britannici ha dichiarato che le auto a guida autonoma dovrebbero avere luci di questo tipo.

Lo stesso pacchetto di norme riscrive regole pensate per le auto con volante. I veicoli privi di comandi manuali di guida non sarebbero più tenuti ad avere una leva degli indicatori di direzione, un interruttore delle luci di emergenza o uno degli abbaglianti azionabili a mano: basterebbe un sistema non manuale per attivare quelle luci. Si apre così la strada a robotaxi progettati appositamente, come il Cybercab di Tesla, che non hanno spazio per una leva.

I limiti sono altrettanto chiari. Le luci resterebbero facoltative, perché NHTSA afferma di non avere prove sufficienti per dimostrare che siano necessarie per la sicurezza e ammette di non poter stimare i benefici, anche perché nessuno sa quante auto di questo tipo circoleranno. Un costruttore che preferisse non pubblicizzare il fatto che la propria auto si guida da sola potrebbe semplicemente non installarle. Inoltre, le luci non indicano che cosa l’auto stia per fare: NHTSA non ne consente il lampeggiamento come segnale per i pedoni e afferma di non conoscere ricerche che ne sostengano l’uso in questo modo. In Europa, il gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sui veicoli automatizzati ha rinunciato a raccomandare l’obbligo di queste luci, citando l’incertezza.

La proposta riguarda solo gli Stati Uniti, ma la Cina si sta muovendo in parallelo. Il ministero dell’Industria ha avviato una consultazione su una bozza di standard nazionale per l’illuminazione che riserva le luci turchesi alle auto con automazione di livello 3 o superiore, ne vieta l’uso su tutti gli altri veicoli e proibisce di accenderle o spegnerle manualmente. Le autorità cinesi avevano già chiesto alle case automobilistiche di smettere di montare le «piccole luci blu» non ufficiali, diffuse sui modelli dotati di sistemi di assistenza alla guida.

L’avviso di NHTSA dovrebbe essere pubblicato sul Federal Register il 26 ottobre, dando il via a una fase di 30 giorni per l’invio di commenti pubblici nell’ambito del fascicolo NHTSA-2026-1519, prima che l’agenzia possa redigere una norma definitiva. La consultazione cinese si chiude il 19 dicembre e le note esplicative raccomandano che lo standard entri in vigore il 1° gennaio 2028.

Se entrambe le bozze saranno approvate, i due maggiori mercati automobilistici del mondo avranno adottato quasi lo stesso segnale blu-verde per un’auto senza una persona al comando, prima ancora che la maggior parte degli automobilisti abbia mai condiviso la strada con un veicolo del genere.

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