Tesla ha messo i Cybercab sulle strade di Austin autocertificandosi legale — la NHTSA ha aperto un’indagine in poche ore

Il Cybercab è arrivato sulle strade pubbliche di Austin il 3 settembre 2026. Il veicolo autonomo di Tesla non ha volante né pedale del freno. I passeggeri siedono dietro. L’auto si guida da sola e, se qualcosa va storto, non c’è nulla nell’abitacolo che un passeggero possa afferrare. Secondo gli attuali standard federali di sicurezza degli Stati Uniti, questa configurazione richiede o un comando manuale di emergenza o un’esenzione formale da tali standard. Tesla non ha chiesto né l’uno né l’altro. Ha autocertificato.

L’autocertificazione è il meccanismo usato dall’industria automobilistica statunitense da decenni. Gli standard federali di sicurezza per i veicoli a motore (FMVSS) fissano il livello minimo. I costruttori dichiarano la propria conformità per iscritto – non c’è un ispettore governativo in fabbrica che firma prima che un’auto parta. Per i veicoli convenzionali funziona: gli standard coprono volanti e pedali del freno perché ogni auto li ha. Per un veicolo progettato senza quei comandi, l’azienda deve sostenere che gli standard non si applicano oppure richiedere un’esenzione temporanea ai sensi della Part 555. Tesla, implementando il veicolo senza quell’esenzione, sostiene la prima tesi. La NHTSA, aprendo un’indagine formale entro poche ore dall’implementazione, le chiede di dimostrarlo.

Il precedente più diretto è Zoox, di proprietà di Amazon. Zoox ha autocertificato un robotaxi senza conducente con configurazione simile nel 2022. La NHTSA ha emesso un ordine speciale, avviato una verifica e richiesto a Zoox di dimostrare la conformità attraverso anni di procedura. Zoox ha ottenuto un’esenzione temporanea da otto FMVSS nel 2025, poi l’approvazione commerciale nel luglio 2026 – che le ha permesso di operare a Las Vegas con un tetto di 2.500 veicoli aggiunti all’anno per due anni. Quel percorso di quattro anni dal tentativo di implementazione all’operazione commerciale approvata è ora il punto di riferimento per ciò che Tesla potrebbe dover affrontare.

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Il contesto normativo è diverso sotto un aspetto importante: l’amministrazione Trump ha proposto nel giugno 2026 di rimuovere l’obbligo di comandi manuali nei veicoli autonomi. Tale proposta di regolamento non è ancora definitiva, e l’indagine della NHTSA chiarisce che gli standard esistenti restano in vigore fino a quando eventuali modifiche non saranno completate. L’amministratore della NHTSA Jonathan Morrison ha inquadrato la posizione dell’agenzia come di supporto ma non permissiva: «Il nostro approccio di bilanciare innovazione e supervisione della sicurezza permetterà agli Stati Uniti di mantenere la loro leadership globale nell’innovazione dei veicoli autonomi». La frase assume un significato diverso a seconda di quale metà si sottolinei.

Il titolo Tesla è sceso dopo la notizia. Il lancio stesso è stato più limitato di quanto gli investitori si aspettassero – i dettagli sulla dimensione della flotta, sul prezzo per corsa e sulla copertura geografica all’interno di Austin erano scarsi. L’indagine della NHTSA è arrivata prima che il mercato avesse il tempo di prezzare il rialzo. Il programma di veicoli autonomi di Tesla è stato la narrativa centrale per la valutazione dell’azienda; nubi regolatorie sullo status legale del Cybercab non sono il tipo di catalizzatore che aiuta.

Cosa succede dopo è una versione compressa della tempistica di Zoox – oppure no. Tesla può sostenere che la sua autocertificazione era corretta, che gli FMVSS in questione non si applicano a un veicolo che non è mai stato progettato per avere comandi manuali, e che l’indagine si chiuderà senza richiedere un’esenzione. È un argomento più difficile da vincere che richiedere l’esenzione in anticipo, ma è la scommessa che Tesla sembra aver fatto. L’alternativa – fermare le operazioni ad Austin mentre il procedimento è in corso – costerebbe più del rischio normativo di proseguire.

Tag: tesla, Robotaxi, veicoli autonomi, guida autonoma, auto elettrica, Cybercab

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