Pixel Watch 5, il guardiano della salute con IA arriva prima del via libera della FDA

Il nuovo orologio di Google arriva con una promessa che va ben oltre il conteggio dei passi: un’intelligenza artificiale che osserva il tuo corpo per individuare ciò che uccide in silenzio. Dice che noterà se il respiro collassa mentre dormi, segnalerà il lento aumento della pressione sanguigna e ti avvertirà quando il tuo corpo si sta avvicinando al diabete. La proposta è una vigilanza di livello medico al polso. Il problema è che l’orologio misura meno di quanto il marketing lasci intendere, e nel paese in cui è appena stato lanciato, la funzione di sicurezza al centro di quella promessa non può essere attivata.

Partiamo dalla funzione con cui Google apre la scena: il rilevamento delle emergenze respiratorie. L’orologio legge la saturazione di ossigeno, cerca un calo grave e persistente e può chiamare i servizi di emergenza se si è perso conoscenza. Google lo definisce un primato nel settore per un dispositivo da polso, e in alcune parti d’Europa funziona, approvato con il marchio CE. Negli Stati Uniti no. Google afferma che la funzione non è stata approvata né valutata dalla Food and Drug Administration. Gli acquirenti americani ricevono il sensore e il software, ma senza l’unica capacità attorno a cui è stato costruito il lancio.

Le funzioni di tendenza sanitaria si basano sullo stesso trucco dei nomi. Il Pixel Watch 5 non misura la pressione sanguigna. Aggrega i tuoi pattern di battito cardiaco e movimento, li elabora con un algoritmo proprietario e restituisce un singolo punto di tendenza una volta al mese. La resistenza all’insulina non è nemmeno un test della glicemia; un modello di IA legge circa un mese di ritmo cardiaco, sonno e movimento e stima con quanta efficienza il tuo corpo gestisce l’energia. Questi possono essere segnali utili. Ma pressione sanguigna e resistenza all’insulina sono termini clinici, e l’orologio li deduce invece di misurarli: una distinzione che l’interfaccia attenua e il marketing ignora.

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Leggete le clausole in piccolo di Google e il divario è dichiarato esplicitamente. Le funzioni non sono concepite per diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna condizione medica. Non devono essere utilizzate per scopi medici. Non sostituiscono uno strumento diagnostico. Ogni affermazione di utilità sanitaria è seguita da una frase che ritira l’autorità medica appena presa in prestito dal nome della funzione. La precisione, aggiunge Google, dipende dal tuo indice di massa corporea, dal flusso sanguigno, dalla pigmentazione della pelle e dai tatuaggi: il tipo di avvertenza che conta di più per le persone che hanno meno probabilità di leggerla.

I numeri alla base di questa sicurezza provengono dai test interni di Google. La classificazione del sonno è più accurata del 15%, il GPS due volte più preciso in condizioni difficili, meglio di un Apple Watch o di un Garmin: tutto misurato da Google e nulla ancora verificato da un laboratorio indipendente o da un ente regolatore. I giornalisti che lo hanno indossato hanno notato il punto debole. Uno di Engadget si è chiesto come un glorificato contapassi e cardiofrequenzimetro possa dire se qualcuno è insulinoresistente o iperteso. È la domanda giusta, e il lancio non ha dato risposta.

Questa è la parte che dovrebbe preoccupare Google più dei confronti tecnici. L’approvazione di cui ha bisogno è fuori dal suo controllo. In Europa un marchio CE e regolatori collaborativi permettono alla funzione di sicurezza di essere spedita; negli Stati Uniti la stessa funzione attende la FDA mentre i report di tendenza sanitaria vengono distribuiti dietro disclaimer progettati per tenere a distanza la responsabilità. Questa posizione regge finché non regge più, finché un’emergenza respiratoria non rilevata o una tendenza della pressione falsamente rassicurante non mettono la distanza tra marketing e approvazione davanti a un regolatore o a un tribunale. L’orologio, venduto come dispositivo premium e in arrivo nei negozi entro poche settimane, sta vendendo rassicurazioni che per iscritto ti ha detto di non fidarti.

La frase più onesta di tutto il lancio è il disclaimer. Ed è anche quella che Google ha scritto nel carattere più piccolo.

Tag: Google, Gemini, FDA, Pixel Watch 5, wearables

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