La cosa che colpisce nell’ordine con cui gli Stati Uniti impongono ad Anthropic di staccare Fable 5 e Mythos 5, i suoi due modelli più capaci, non è chi danneggia all’estero. È quanto poco è servito. È bastata una sola lettera del segretario al Commercio per spegnerli, e non in un Paese soltanto: per ogni cliente del pianeta.

Vale la pena fermarsi qui. La misura è stata presentata come un controllo all’esportazione, quel macchinario burocratico riservato di solito ai chip e ai satelliti. Ma un controllo all’esportazione presuppone che ci sia qualcosa da contenere. Qui potrebbe non esserci.

Un controllo che non contiene nulla

La causa dichiarata dal governo è un jailbreak: la prova che il modello poteva essere indotto a fare ciò che non avrebbe dovuto. La versione di Anthropic è più ristretta e meno clamorosa: l’episodio consisteva nel chiedere al modello di leggere un codice e segnalarne le falle di sicurezza, un compito che gli ingegneri svolgono ogni giorno. L’azienda sostiene che quella stessa capacità è già presente in sistemi rivali venduti adesso, compreso l’ultimo modello di OpenAI. Se è così, un controllo mirato ai due modelli più recenti di una società non toglie a nessuno la capacità di fondo. Toglie soltanto dallo scaffale la versione di Anthropic.

Ecco la prima crepa nel racconto ufficiale. Un controllo all’esportazione per ragioni di sicurezza nazionale serve a negare a un avversario qualcosa che solo tu possiedi. Questo non lo nega a nessuno, se non al laboratorio colpito e ai suoi stessi clienti. Come modo per contenere una tecnologia, è incoerente. Come pressione su una singola impresa, è di una precisione notevole.

Lo scontro non è cominciato con un jailbreak

La pressione su questa società non è nuova. Il governo ha passato l’inverno in guerra con Anthropic: ne ha esaminato l’orientamento politico e i finanziatori, poi ha ordinato a tutte le agenzie federali di smettere di usarne il software dopo che il laboratorio aveva resistito alle richieste del Pentagono di rimuovere le tutele sull’uso militare di Claude. Alti funzionari hanno definito i suoi vertici « svitati di sinistra ». Letta su questo sfondo, una lettera spedita un venerdì sera e priva di motivazioni pubblicate somiglia meno a una strategia industriale che alla leva successiva a portata di mano.

Gran parte della copertura si è concentrata su un altro timore: che, alzando un muro tra i suoi modelli migliori e gli alleati mentre continua a vendere chip avanzati alla Cina, Washington stia consegnando a Pechino la corsa all’intelligenza artificiale. Un analista che ha contribuito a scrivere il piano sull’IA dello stesso governo ha definito la decisione « sconcertante », e la logica è davvero capovolta. Ma l’angolo cinese è una previsione, non un fatto, e inseguirlo lascia sfuggire ciò che è davvero accaduto. Ciò che è accaduto è il meccanismo.

Il precedente è la notizia

Poiché un modello non può controllare il passaporto di un utente in tempo reale, « bloccare i cittadini stranieri » aveva un solo significato praticabile: bloccare tutti. Anthropic ha spento i sistemi in tutto il mondo perché rispettare l’ordine non lasciava altra porta. È il precedente ora messo agli atti. Il governo ha dimostrato di poter entrare in un’azienda privata americana e spegnere il suo prodotto più capace: in tutto il mondo, in una sera, con una lettera, senza una motivazione che sia obbligato a pubblicare e senza una procedura che l’azienda possa impugnare in tempo.

La lettera, dal segretario al Commercio Howard Lutnick all’amministratore delegato Dario Amodei, è arrivata il 12 giugno alle 17:21 ora della costa orientale, invocando poteri di sicurezza nazionale per richiedere licenze su qualsiasi esportazione, riesportazione o trasferimento interno dei modelli. Fable 5 e Mythos 5 erano pubblici solo da pochi giorni. Anthropic, che prepara il debutto in Borsa con una valutazione stimata in 965 miliardi di dollari, dice di ritenere l’ordine un equivoco e di lavorare per ripristinare l’accesso. E avverte che lo stesso criterio, applicato in modo uniforme, « fermerebbe di fatto ogni nuovo rilascio di modelli per tutti i fornitori di modelli di frontiera ».

Quell’avvertimento è la spia. Se la regola riguardasse la sicurezza, varrebbe per tutti. È valsa per uno. La capacità che il governo dice di temere è in vendita stamattina, offerta da un altro. A cambiare non è ciò che la Cina può costruire. A cambiare è che la prossima lettera non avrà bisogno di un jailbreak per giustificarsi.

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