La mappa di Forza Horizon 6: un Giappone fatto per essere esplorato, non ammirato

L’aspetto più sorprendente del nuovo Giappone è che il gioco non te lo fa vedere. Avviate Forza Horizon 6 e la mappa appare oscurata: un intero paese che dovete guadagnarvi il diritto di vedere. In una serie che ha sempre messo in vetrina il panorama, questo è un segnale.

Le anteprime hanno mostrato la cartolina: Tokyo di notte, fiori di ciliegio che si disperdono dietro un’auto di passaggio, tornanti sulle Alpi, una costa fatta per il cruising. Tutto questo c’è, e tutto questo è secondario rispetto al punto che Playground Games sta silenziosamente portando avanti. La descrizione che lo studio dà del suo mondo non è “più bello”. È “mappa più densa e verticale di sempre”. Non è un vanto sul paesaggio. È un brief di design.

Per anni la critica a Horizon è stata che le sue mappe sembravano più grandi di quanto non fossero effettivamente da giocare. Il Messico e la Gran Bretagna potevano allungarsi e sembrare vuoti, lunghi intervalli di bellissimo nulla tra le cose che volevi davvero fare. La densità è la risposta a questa lamentela, e questo gioco è costruito attorno ad essa: impilare il mondo verticalmente, compattare le strade e nascondere il tutto dietro la nebbia, in modo che il giocatore debba attraversarla per scoprirla. Questa è la prima mappa di Horizon che inizia completamente nascosta. Non ottieni il Giappone il primo giorno. Lo vai a cercare.

La scala esiste per servire quel loop. Playground ha scolpito il paese in sette grandi regioni e dieci aree con nome, poi le ha divise in decine di distretti percorsi da centinaia di strade. Solo Tokyo City è circa cinque volte più grande del più grande spazio urbano che lo studio avesse mai costruito. Le stagioni ruotano su tutto, quindi un distretto che hai esplorato in estate si legge diversamente sotto la neve. Ognuno di questi numeri è una ragione per tenere il motore acceso: un angolo inedito da rivelare, un percorso che vale la pena rifare, un’altra cosa tra te e il momento di posare il controller.

Niente di tutto questo è una critica alla guida, che rimane il miglior argomento che Horizon abbia. È una nota sull’intenzione. Un mondo progettato così deliberatamente per massimizzare il tempo al posto di guida è un mondo progettato per tenerti impegnato, e l’impegno in un gioco live moderno è raramente fine a se stesso. Tende a essere la pista di lancio per qualunque cosa il negozio venda dopo. La scoperta della mappa non risponde a questa domanda, e vale la pena osservare per chi è fatta, alla fine, tutta questa densità.

Forza Horizon 6 è già in strada. È uscito a maggio su Xbox Series X|S e PC, e per la prima volta in un Horizon principale su PlayStation, dopo una finestra di accesso anticipato per gli acquirenti dell’edizione premium. Il Giappone in offerta va dal neon di Tokyo alla neve delle Alpi, passando per una costa e passaggi rurali modellati su itinerari reali, con più di cinquecento auto che lo attraversano.

Il Giappone più dettagliato mai costruito per un gioco si apre rifiutandosi di mostrarsi. Tutto ciò che viene dopo è il gioco che ti insegna a continuare a guidare finché non lo fa.

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