Nevada approva 7.000 permessi per robotaxi a Las Vegas — Tesla in testa con 5.000

L’autorità dei trasporti del Nevada ha votato all’unanimità il 20 agosto per approvare i permessi per la guida autonoma a pagamento di Tesla, Waymo e Uber nella Contea di Clark — la regione che comprende Las Vegas. L’assegnazione complessiva: 5.000 per Tesla, 1.000 per Waymo, 1.000 per Uber. Settemila veicoli autonomi autorizzati al servizio commerciale in un’unica area metropolitana.

Per capire cosa significhi questa cifra, basta considerare ogni programma robotaxi che l’ha preceduta. Prima del voto del Nevada, nessuna singola città o regione aveva autorizzato più di poche centinaia di veicoli a guida autonoma per operazioni commerciali. Le battaglie di San Francisco con Waymo e Cruise si sono giocate sulle centinaia. La Contea di Clark, con un voto unanime, ne ha autorizzati sette volte tanto.

L’assegnazione di Tesla è la più significativa delle tre. L’azienda ha passato anni a preparare il suo software Full Self-Driving per il dispiegamento commerciale, ma non ha ancora lanciato un servizio di robotaxi a pagamento su scala significativa in nessun luogo. Il permesso del Nevada le garantisce la più grande autorizzazione singola mai concessa a un operatore di robotaxi — in una città la cui economia dell’intrattenimento, i viali ad alto traffico e la domanda 24 ore su 24 la rendono al contempo un ambiente ideale e spietato per i test.

Waymo e Uber arrivano con più esperienza nella guida autonoma. Waymo gestisce già robotaxi a pagamento a Phoenix e San Francisco. I 1.000 permessi di Uber funzionano attraverso partnership con la controllata di Hyundai Motional e Zoox, l’azienda di veicoli autonomi di Amazon, che opera commercialmente a Las Vegas da qualche tempo. I nuovi permessi portano Uber sullo stesso piano autorizzato dei suoi due rivali.

Le approvazioni non sono incondizionate. Le aziende devono presentare documentazione assicurativa, sottoporre i prezzi alla Nevada Transportation Authority per la revisione, segnalare incidenti e sinistri, e mantenere registri dettagliati di ispezione e riparazione. L’autorità può revocare i permessi in caso di inadempienza. I sindacati di taxi e noleggio con conducente si sono opposti alle approvazioni, citando preoccupazioni per la saturazione del mercato e l’effetto sui conducenti professionisti.

Per Las Vegas, la logica è chiara. La città ha una delle più alte concentrazioni di traffico turistico al mondo, una popolazione di visitatori spesso poco familiare con le strade locali, e un modello di domanda di corse — notti fondi, congestione dello Strip, volumi elevati — in cui i veicoli autonomi offrono reali vantaggi in termini di costo e disponibilità continua.

La gara ora corre su una pista numerata. Tesla, Waymo e Uber hanno ciascuno i propri permessi, i propri tetti massimi e un anno di tempo per dimostrare come appare il trasporto autonomo a pagamento alla scala che il Nevada ha appena autorizzato. Las Vegas ottiene l’esperimento. Se la tecnologia sia pronta per così tante aspettative — quella parte è ancora in fase di risposta.

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