Trevor Eve, l’attore che lasciò Eddie Shoestring all’apice e ne pagò il prezzo

Trevor Eve

Photo: Martinra1966 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	1 luglio 1951 Sutton Coldfield, Warwickshire, England
Professione	Attore e produttore
Noto per	Troy, Lei è troppo per me, Dracula
Premi	Laurence Olivier Award for Actor of the Year in a New Play · Laurence Olivier Award for Best Actor in a Supporting Role

I, Jack Wright si mette in moto con la morte del protagonista che dà il titolo alla serie. Il magnate viene trovato in circostanze che fanno pensare a un suicidio e lascia un testamento che destina quasi nulla alla terza moglie e ai figli. I sei episodi costruiti da Chris Lang attorno a quel documento ruotano intorno a un uomo che non è più nella stanza. A interpretarlo è Trevor Eve: una scelta insolita per un attore diventato famoso in televisione grazie a due personaggi impossibili da ignorare, Eddie Shoestring, il detective privato trasandato che aveva uno spazio alla radio, e Peter Boyd, il poliziotto della squadra omicidi irrisolti dal carattere irascibile, al centro di un decennio di fiction su BBC One. In entrambi i casi fu Eve a decidere che la storia era finita.

Quella consuetudine di andarsene ha avuto un prezzo, e negli ultimi tempi Eve ha cominciato a parlarne. È figlio di Stewart Eve, gestore di un pub inglese, e di Elsie Hamer, gallese di Glynneath, ed è cresciuto a Sutton Coldfield, nella periferia settentrionale di Birmingham. Alla Bromsgrove School recitò pochissimo. Studiò architettura al Kingston Polytechnic, perse interesse e passò alla Royal Academy of Dramatic Art.

Eve, nato il 1° luglio 1951, si diplomò in recitazione alla RADA nel 1973 e conquistò rapidamente l’attenzione del West End. Nel 1974 interpretò Paul McCartney in John, Paul, George, Ringo … and Bert di Willy Russell, al Lyric Theatre. In seguito Laurence Olivier lo diresse in Hindle Wakes per la televisione, mentre Franco Zeffirelli lo scelse per Filumena, la produzione in cui conobbe l’attrice Sharon Maughan. Si sposarono nel 1980.

A quel punto era già famoso. Eddie Shoestring, detective privato arrivò su BBC1 nell’autunno del 1979: Eddie, ex esperto di computer in convalescenza dopo un esaurimento nervoso, diventa l’«orecchio privato» di una stazione radio del West Country, Radio West, e si occupa dei casi segnalati dagli ascoltatori. Girata a Bristol, la serie durò due stagioni e 21 episodi. Eve rifiutò poi una terza stagione, spiegando di voler tornare a teatro. La produzione mantenne gli elementi che avevano funzionato e da quella formula nacque Bergerac, trasferita nell’isola di Jersey con un altro attore protagonista.

Il cinema, intanto, lo aveva già chiamato. John Badham lo scelse per il ruolo di Jonathan Harker in Dracula, al fianco del conte interpretato da Frank Langella e di Olivier nei panni di Van Helsing. Eve raccontò in seguito a The Times che Olivier gli aveva insegnato la disciplina e «rispettava davvero la recitazione». A teatro vinse nel 1982 il Laurence Olivier Award come miglior attore in una nuova opera, per la parte di James Leeds, insegnante di studenti sordi in Children of a Lesser God. Nel 1997 arrivò un secondo Olivier, questa volta come miglior attore non protagonista, per il suo Astrov in Zio Vanja.

Negli anni Ottanta e Novanta la televisione gli affidò ruoli da protagonista dal carattere spigoloso. Interpretò Charles Stewart Parnell accanto a Francesca Annis in Parnell and the Englishwoman e lavorò due volte con Juliet Stevenson: prima nei panni di Torvald in A Doll’s House, poi in The Politician’s Wife. Girò Heat of the Sun in Zimbabwe e fu il perfido patrigno Mr Murdstone in David Copperfield della BBC, accanto a un giovanissimo Daniel Radcliffe e a Maggie Smith. Nel 1995 fondò insieme ad altri Projector Productions, che realizzò anche film per la televisione, tra cui Twelfth Night con Chiwetel Ejiofor.

Waking the Dead debuttò con un episodio pilota nel settembre 2000 e gli affidò il ruolo che avrebbe definito il resto della sua carriera. Il sovrintendente Peter Boyd dirige a Londra una squadra che riapre i casi di omicidio irrisolti, affiancato dalla profiler Grace Foley, interpretata da Sue Johnston. In nove stagioni e 46 storie suddivise in due parti, Boyd compare in ogni episodio alle prese con la propria rabbia e con un figlio scomparso; una trama della terza stagione vinse un International Emmy nel 2004. Nel 2011 Eve lasciò la serie. La BBC, spiegò, «in sostanza non aveva i soldi per continuare a produrla così com’era» e, in ogni caso, lo show «avrebbe dovuto finire nel 2007». L’ultimo episodio andò in onda quell’aprile.

È qui che la versione pubblica dei fatti si discosta da quella di Eve. Per anni il settore lo ha descritto come una persona difficile, un’etichetta che lui non respinge del tutto, ma di cui contesta il significato. «Ero difficile solo perché ci tenevo», ha detto a Radio Times, insistendo sul fatto che le discussioni non riguardavano mai una roulotte o un’auto in ritardo, ma il motivo per cui si stava realizzando un certo lavoro. Ammette anche che tutto questo gli ha fatto male. «Me ne pento moltissimo, ed è per questo che sono rimasto zitto per dieci anni», ha raccontato a The Times, aggiungendo che «nel settore è molto facile ritrovarsi senza lavoro». L’istinto che lo portò a lasciare Eddie Shoestring, detective privato all’apice del successo e a mettere fine alla storia di Boyd trattava un successo come qualcosa da proteggere; i produttori che volevano un’altra stagione ci videro un ostacolo. Avevano ragione entrambi, e a pagare il conto fu Eve.

In quegli anni al cinema gli toccarono per lo più ruoli secondari: Cropper in Possession – Una storia romantica di Neil LaBute, Velior in Troy di Wolfgang Petersen e il padre del personaggio interpretato da sua figlia in Lei è troppo per me, dove i genitori sullo schermo di Alice Eve erano Trevor e Sharon. La televisione gli offrì di più. Fu il conduttore di quiz Hughie Green in Hughie Green, Most Sincerely per BBC Four, il negoziatore di sequestri Dominic King nella serie ITV Kidnap and Ransom, di cui Eve era anche produttore esecutivo, il giudice Sir Selwyn Hardcastle ne I misteri di Pemberley e Sir Phillip Cross nella prima stagione di Unforgotten di Chris Lang. In A Discovery of Witches – Il manoscritto delle streghe interpretò il vampiro Gerbert d’Aurillac.

Dei tre figli della coppia, Alice è diventata attrice e Jack ha scritto e diretto il suo primo lungometraggio, Death of a Farmer, con il padre nel cast. Eve è sostenitore dell’organizzazione benefica per l’infanzia Child Hope UK e nel 2014, in occasione del centenario della RADA, interpretò il professor Higgins in Pygmalion per la regina a Buckingham Palace.

Eve è tornato a lavorare con Lang dieci anni dopo Unforgotten. I, Jack Wright ha debuttato su U&Alibi il 23 aprile 2025, con John Simm, Nikki Amuka-Bird e Daniel Rigby nei panni dei familiari che si contendono l’eredità, ed è arrivata su BBC One e iPlayer il 12 luglio 2026. Lenny Ann Low di The Sydney Morning Herald l’ha definita «quasi una versione britannica di Succession». Nel 2025 Eve è apparso anche nei panni di Maester Crudelis nel reboot fantasy d’avventura Red Sonja, con Matilda Lutz nel ruolo della protagonista.

La BBC ha poi acquistato una seconda stagione di I, Jack Wright, le cui riprese sono iniziate nel febbraio 2026 e che sarà trasmessa su BBC One e iPlayer nel Regno Unito e su BritBox negli Stati Uniti. Tra i membri del cast che torneranno e sono stati annunciati finora non figura Eve: dopotutto, Jack Wright è morto. Per un attore che da mezzo secolo decide quando mettere fine a un ruolo, questa volta la fine era già scritta sulla pagina; e il suo testamento continua a tenere le redini della storia.