SCTV: la più grande serie di cui non hai mai sentito parlare, su Netflix la tv finta da cui uscirono John Candy e Martin Short

Netflix rimette in onda una finta emittente televisiva. «SCTV: la più grande serie di cui non hai mai sentito parlare» è un documentario che racconta Second City Television, lo show canadese di sketch che inventò un’intera giornata di programmazione per un’emittente della città immaginaria di Melonville, con telegiornali, sitcom, film serali e pubblicità. Jason Hehir, il regista di The Last Dance, riunisce i membri del cast ancora in vita per nuove interviste e un incontro a Toronto. Il titolo suona come una confessione: la maggior parte degli spettatori non ha mai visto lo show che ha formato John Candy, Catherine O’Hara, Eugene Levy, Martin Short e Rick Moranis.

Prima ancora dei personaggi, immaginiamo la premessa. SCTV prendeva di mira l’intero palinsesto, ogni ora che una piccola emittente doveva riempire. La stazione aveva un presidente, Guy Caballero, interpretato da Joe Flaherty, e un banco del telegiornale da cui Earl Camembert, interpretato da Eugene Levy, leggeva le notizie. Andrea Martin era Edith Prickley, John Candy il presentatore Johnny LaRue e Catherine O’Hara Lola Heatherton, la cantante di varietà di casa; Martin Short arrivò in seguito nei panni di Ed Grimley. Questa cornice permetteva a una compagnia di attori del Second City di Toronto di interpretare tutto ciò che la televisione poteva mostrare, purché sembrasse provenire da un’emittente perennemente a corto di soldi.

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Uno show scoperto per caso

È questo il ritratto che Hehir raccoglie, e per lui è un soggetto insolito. The Last Dance si basava sull’archivio di una dinastia del basket che il mondo intero aveva già seguito. SCTV ha il problema opposto. Gli sketch esistono e, nella prima anticipazione diffusa da Netflix, sembrano restaurati e alternati alle interviste di oggi; eppure il pubblico che avrebbe dovuto accompagnarli non si è mai ritrovato tutto nello stesso posto. Una battuta di quella prima anticipazione lo dice senza fronzoli: «Non avevamo pubblicità. La gente ci scopriva».

La storia della trasmissione spiega come avvenne quella scoperta. SCTV debuttò su Global Television nel 1976, passò alla CBC e nel 1981 arrivò al pubblico statunitense su NBC con il nome di SCTV Network 90, un blocco di novanta minuti in seconda serata. In quel periodo vinse due volte l’Emmy per la sceneggiatura, nel 1982 e nel 1983, e concluse la sua corsa su Cinemax come SCTV Channel. Ogni passaggio cambiava la durata degli episodi e il pubblico che li seguiva. Per molti fu uno show scoperto per caso, dopo il telegiornale, e poi inseguito da un canale all’altro.

La sua esportazione più famosa nacque da una protesta. Quando la CBC chiese due minuti di contenuti riconoscibilmente canadesi per episodio, Rick Moranis e Dave Thomas risposero con Bob e Doug McKenzie, due fratelli con i berretti di lana, una cartina del Canada alle spalle e la birra a portata di mano. Il sarcasmo si trasformò in un disco comico di successo e in un lungometraggio. In miniatura, è il metodo di SCTV: le idee migliori spesso nascevano come modo per prendersi gioco delle regole a cui lo show doveva sottostare.

La lista degli ex allievi è già una tesi

La proposta di Netflix si fonda su chi è passato da quella finta emittente, e la lista è lunga. Candy recitò poi in Planes, Trains and Automobiles e Uncle Buck. O’Hara passò da Beetlejuice e Home Alone a Schitt’s Creek, la serie realizzata con Levy decenni dopo Melonville. Moranis apparve in Ghostbusters e fu protagonista di Honey, I Shrunk the Kids. Short divenne una presenza fissa della commedia americana e, molto più tardi, uno dei protagonisti di Only Murders in the Building. Harold Ramis, capo sceneggiatore dello show nella prima stagione, passò alla regia di Groundhog Day.

Hehir porta nel film anche testimoni esterni. Nei crediti compaiono Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk e Kathryn Hahn. Già sulla carta, quella lista basta a sostenere la tesi dell’influenza esercitata dallo show. I crediti annunciano un film su due registri, la reunion e le testimonianze: queste ultime arrivano da persone raggiunte da SCTV quando quasi nessun altro lo guardava.

La reunion che Netflix non ha mai distribuito

Sotto c’è un’altra storia, che la promozione racconta solo a metà. Questo è il secondo tentativo di Netflix di realizzare un film su SCTV. Nel maggio 2018 il cast si riunì sul palco dell’Elgin Theatre di Toronto per una conversazione di tre ore, moderata da Jimmy Kimmel e filmata da Martin Scorsese, con il titolo An Afternoon with SCTV. Netflix ne annunciò l’uscita, ma poi la tenne in sospeso; nel 2021 la società dichiarò che gli altri impegni di Scorsese ne avevano ritardato la pubblicazione. Non è mai uscito.

Kimmel è ora produttore esecutivo del film di Hehir e Netflix promette «un’emozionante reunion a Toronto». I materiali ufficiali non precisano se si tratti delle riprese all’Elgin né quanto di quel materiale sia confluito nel nuovo montaggio. Il nome di Scorsese non compare in nessuno dei crediti pubblicati finora.

La distanza tra i due progetti si misura anche in vite umane. Joe Flaherty, presente sul palco dell’Elgin, è morto nel 2024. Catherine O’Hara, che era lì anche lei quel pomeriggio, è morta a gennaio, a 71 anni. John Candy è morto nel 1994 e Harold Ramis nel 2014, molto prima che esistesse uno dei due film. Netflix parla di amicizie che durano da oltre cinquant’anni; il film arriva ora che diversi di quegli amici sono presenti soltanto nell’archivio, e questo cambia il significato di una reunion sullo schermo.

La prima anticipazione punta sulle vecchie registrazioni, alternando sketch restaurati della giornata di programmazione dell’emittente alle interviste di oggi. Per uno show basato sull’idea di una piccola stazione che non poteva permettersi di sembrare davvero televisione, restaurare quell’archivio è una scelta eloquente: il documentario tratta come patrimonio ciò che SCTV presentava come programmazione di riempimento.

«SCTV: la più grande serie di cui non hai mai sentito parlare»: data di uscita, cast e dove vederla

«SCTV: la più grande serie di cui non hai mai sentito parlare» debutta su Netflix venerdì 30 ottobre 2026. È un documentario unico, della durata di un lungometraggio, non una serie, e Netflix non ne ha comunicato la durata. La regia è di Jason Hehir; Jimmy Kimmel, Scott Lonker e Hehir sono produttori esecutivi. Nei crediti figurano Martin Short, Eugene Levy, Rick Moranis, Andrea Martin, Dave Thomas, Catherine O’Hara, Joe Flaherty e John Candy, oltre a Tom Hanks, Conan O’Brien, Bob Odenkirk e Kathryn Hahn.

Dove si può vedere lo show originale? Sulla stessa piattaforma: Netflix ha aggiunto tutte e sei le stagioni di Second City Television negli Stati Uniti, nel Regno Unito e nella maggior parte degli altri territori, in vista del documentario.

Resta la domanda sollevata dal titolo, a cui non può dare una risposta definitiva. Una piattaforma di streaming e un documentario ben fatto possono riportare uno show dall’oblio, ma la reputazione di SCTV si è costruita grazie a chi lo scopriva per caso a tarda notte, sul canale sbagliato, senza che nessuno gli dicesse di cercarlo. Può un film procurare a uno show il suo pubblico con quarant’anni di ritardo, o dimostrarne l’influenza non fa che confermare che il pubblico non è mai stato ciò che lo rendeva importante?

Cast

Foto: The Movie Database (TMDB)

Tag: Netflix, documentario, Martin Scorsese, Tom Hanks, Bob Odenkirk, Martin Short, Catherine O'Hara, Eugene Levy, Jason Hehir

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