Rohit Saraf, il romantico gentile di Mismatched che ora vuole essere preso sul serio

Rohit Saraf

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	8 dicembre 1996 Kathmandu
Professione	Attore

Su Netflix, Rohit Saraf ha trascorso anni nei panni di Rishi, il giovane di Mismatched che crede nei matrimoni combinati, dice ad alta voce quello che prova e lascia che sia Dimple, interpretata da Prajakta Koli, a fare progetti ambiziosi. Il critico Raja Sen lo ha definito un «eroe piacevolmente lontano dai soliti canoni maschili», ed è stata proprio questa sua dolcezza a renderlo riconoscibile a una generazione che guarda i drammi in hindi sul telefono. Su Prime Video veste ora i panni di Sachindra Nath Sanyal, un giovane che organizza la resistenza armata contro il dominio britannico in The Revolutionaries di Nikkhil Advani. Entrambi i personaggi appartengono allo stesso periodo della sua carriera, ma solo uno sta per uscire di scena.

Saraf è nato a Kathmandu in una famiglia Marwari ed è cresciuto a Delhi. In alcune interviste ha raccontato che, sebbene sia nato in Nepal, la sua famiglia è sempre stata indiana: un chiarimento che ha dovuto fare pubblicamente a causa delle provocazioni online sulla sua nazionalità. Suo padre, Suresh Saraf, è morto quando Rohit era ancora un ragazzo. Recitare era il sogno che il padre aveva per lui e, a quindici anni, dopo aver sostenuto soltanto gli esami della decima classe, Rohit si è trasferito da solo a Mumbai per inseguirlo.

Il suo primo lavoro è stato in televisione: il teen drama di Channel V Best Friends Forever? e poi la serie di Life OK Ek Boond Ishq. Il cinema è arrivato con ruoli piccoli ma ben scelti. In Dear Zindagi di Gauri Shinde ha interpretato Kiddo, il fratello minore del personaggio di Alia Bhatt. Nel dramma norvegese di Iram Haq Cosa dirà la gente era Amir, il cugino, in un film che la Norvegia avrebbe poi candidato agli Academy Awards. In Hichki di Yash Raj Films era Akshay, uno studente privilegiato contrapposto agli emarginati di cui si occupa l’insegnante interpretata da Rani Mukerji.

È con The Sky Is Pink che la sua vita e il suo lavoro si sono incontrati. Il film di Shonali Bose racconta di genitori che perdono una figlia, e Saraf interpreta Ishaan, il figlio che sopravvive, al fianco di Priyanka Chopra e Farhan Akhtar. Bose aveva perso il figlio maggiore; Saraf aveva perso suo padre. «Pensavo di aver fatto pace con la morte di mio padre, ma questo film mi ha dato una chiusura di cui non immaginavo di aver bisogno», ha raccontato a un intervistatore, aggiungendo che Bose lo aveva definito il terzo figlio che non aveva mai avuto. Su NDTV, Saibal Chatterjee ha scritto che «si dimostra all’altezza», mentre Anna M. M. Vetticad di Firstpost ha parlato di «un’interpretazione solidissima».

È stato poi lo streaming a offrirgli ciò che le multisala non gli avevano dato. Nella commedia corale nera di Anurag Basu Ludo aveva una parte con pochissime battute, eppure il Times of India lo ha segnalato. Pochi giorni dopo, Netflix ha lanciato Mismatched, adattamento di Gazal Dhaliwal del romanzo di Sandhya Menon When Dimple Met Rishi, prodotto da RSVP di Ronnie Screwvala. Sono seguite tre stagioni, tutte costruite sulla sintonia tra Saraf e Koli, lodata dalla critica anche quando la sceneggiatura non convinceva.

Saraf ha sfruttato l’attenzione per muoversi di lato nel cinema indiano, invece di puntare dritto verso l’alto. È stato protagonista al fianco di Anandhi della storia romantica tamil Kamali from Nadukkaveri, ha interpretato Shatak, il fratello minore del gangster di Hrithik Roshan, in Vikram Vedha e ha accettato una piccola parte nel ruolo di Ranvijay Yadav nella saga criminale tamil di Mani Ratnam Thug Life, incentrata su Kamal Haasan.

La popolarità ottenuta in streaming non si è trasformata in richiamo al botteghino, ed è questo l’aspetto della sua storia che i fan tendono a tralasciare. Ishq Vishk Rebound, il suo primo ruolo da protagonista in un film hindi, è uscito in circa 700-800 sale e ha incassato alla fine intorno ai sei crore di rupie. Nella sua recensione per Rediff, Mayur Sanap ha stroncato il film, riconoscendo a Saraf soltanto una «presenza sullo schermo abbastanza affascinante». In Sunny Sanskari Ki Tulsi Kumari di Dharma Productions era quarto nei titoli di testa, in un film con Varun Dhawan e Janhvi Kapoor accolto da recensioni contrastanti. La dolcezza che rende efficace Rishi sul piccolo schermo, in sala sembra mancanza di minaccia, e il cinema hindi continua a vendere le sue star maschili facendo leva proprio sulla minaccia.

The Revolutionaries è la correzione di rotta che ha scelto. Tratta dalla storia del movimento armato per l’indipendenza dell’India scritta da Sanjeev Sanyal, la serie in otto episodi lo affianca a Bhuvan Bam, nei panni di Rash Behari Bose, a Pratibha Ranta, in quelli di Pratibha Lahiri, e a Gurfateh Pirzada, che interpreta Bagha Jatin. I recensori si sono divisi lungo una linea rivelatrice. Per India TV, Himanshi Tiwari ha scritto che «trova un buon equilibrio tra l’innocenza del personaggio e le sue idee rivoluzionarie». Subhash K Jha è stato più netto: «Rohit Saraf, nei panni di Sachindra Nath Sanyal, si sforza troppo». Letti uno accanto all’altro, i due giudizi descrivono lo stesso tentativo: un attore che si spinge visibilmente oltre il registro che lo ha reso famoso.

Prime Video ha distribuito la serie in tutto il mondo l’11 settembre 2026 e le recensioni dello show sono state contrastanti. Nel febbraio 2026 Netflix ha annunciato che la quarta stagione di Mismatched sarebbe stata l’ultima, con Saraf e Koli di nuovo nei ruoli di Rishi e Dimple; le riprese si sono svolte a Mumbai e la data di uscita non è ancora stata annunciata. Forbes India lo aveva già inserito nella lista 30 Under 30 nel 2025.

Il prossimo progetto è Mahakali, film mitologico in Telugu di Puja Kolluru, ambientato nell’universo cinematografico inaugurato da Prasanth Varma con Hanu-Man. È il primo film in Telugu di Saraf, che interpreta il protagonista maschile, e al momento è previsto per l’8 gennaio 2027. Le notizie di settore lo indicano anche come Ranjha in Heer Ranjha di Sajid Ali, scritto da Imtiaz Ali e prodotto da Ektaa Kapoor, le cui riprese dovrebbero iniziare nel settembre 2026. Entrambi i film chiedono al pubblico di lasciarsi Rishi alle spalle, mentre l’ultima stagione di Mismatched gli permetterà di salutarlo come si deve. Qualunque dei due progetti arrivi per primo al pubblico contribuirà a definire il Rohit Saraf che gli spettatori incontreranno sul grande schermo.

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