Sikandar Kher, l’attore che ha smesso di voler essere il protagonista e ha vinto

Sikandar Kher

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	31 ottobre 1982 Mumbai, India
Professione	Attore
Noto per	Monkey Man, Monica, O My Darling, Sooryavanshi

L’opportunità che Sikandar Kher ha rifiutato all’inizio della sua carriera viene oggi raccontata come una storia di ammonimento da chi non sa come è finita. Secondo alcuni, è stato il primo attore preso in considerazione per il ruolo che avrebbe reso Saif Ali Khan una presenza generazionale in Dil Chahta Hai. Ha rifiutato. Per anni, il rapporto dell’industria con Kher ha avuto quella qualità – vicino a qualcosa di significativo, leggermente inclinato lontano da esso. Poi, nel 2020, è arrivata Aarya, e la conversazione è cambiata.

È nato a Mumbai il 31 ottobre 1982, da Kirron Kher, l’attrice la cui carriera spaziava dall’intensità d’autore al calore mainstream, e dal suo primo marito Gautam Berry. Quando Kirron ha sposato l’attore Anupam Kher nel 1985, Sikandar ha acquisito un patrigno il cui curriculum nel cinema hindi – in oltre cinquecento film – rimane uno dei più notevoli della sua storia. Ha studiato alla Doon School di Dehradun, in seguito ha completato un corso alla National School of Drama, ed è arrivato nell’industria nel 2008 con Woodstock Villa – il debutto di Hansal Mehta che è atterrato in silenzio e non ha lasciato traccia commerciale.

Il decennio successivo ha avuto il suo ritmo. Nel 2010, Khelein Hum Jee Jaan Sey di Ashutosh Gowariker, un dramma costruito attorno alla rivolta di Chittagong del 1930, gli ha dato il ruolo del combattente per la libertà Guran Singh accanto ad Abhishek Bachchan. Ha interpretato un ladro elegante in Players (2012), un remake ufficiale di The Italian Job. Poi è arrivato Aurangzeb (2013), il thriller criminale di Atul Sabharwal, in cui ha interpretato sia un poliziotto che il suo doppelganger criminale – un film che voleva di più dal suo cast di quanto il suo box office abbia mai dato. Tra un film e l’altro, è apparso nell’adattamento in hindi della serie americana 24, interpretando il genio del terrore Haroon Sherchan nella sua seconda stagione. Una performance che ha mostrato cosa poteva fare quando un ruolo aveva una vera oscurità.

Quello che il percorso convenzionale non gli stava dando, ha cominciato a cercarlo altrove. Nel 2017, è apparso in Sense8, la serie di fantascienza di Netflix, nei panni di Rudra – un piccolo ruolo in una produzione globale, ma che ha piantato qualcosa. La trasformazione dell’industria stessa, accelerata dopo il 2020, lo avrebbe infine incontrato dove stava aspettando. Aarya, il crime drama di Disney+ Hotstar adattato dalla serie olandese Penoza, è arrivato come un punto di svolta travestito da parte di supporto. Interpretando Daulat Singh accanto alla protagonista dominante Sushmita Sen, Kher ha offerto una minaccia sostenuta con una texture sottostante. La serie ha trovato un vasto pubblico e rispetto critico simultaneamente.

Monica, O My Darling (2022), la commedia nera neo-noir di Vasan Bala, gli ha dato Nishikant Adhikari – stravagante, pericoloso e spassosamente iperconfidente. La performance gli è valsa una nomination agli IIFA e ha spinto i critici a osservare che il personaggio meritava un film tutto suo. Questa era la versione di Sikandar Kher che l’industria stava girando attorno senza impegnarsi del tutto: l’interprete che prende l’inquadratura di una scena e la inclina verso di sé senza sembrare che ci provi.

Aveva sempre avuto una teoria su questo. “Era meglio essere un interprete che un attore le cui credenziali e gratificazione dipendevano dall’interpretare il protagonista”, ha detto a un intervistatore. Il cambiamento, secondo lui, non era rassegnazione ma chiarezza. “L’OTT ha avuto più impatto sulla mia carriera”, ha detto. L’era delle piattaforme aveva reso il lavoro sui personaggi commercialmente sostenibile in un modo che il sistema stellare teatrale non aveva mai fatto.

La dimensione internazionale è arrivata con Monkey Man (2024), il debutto alla regia di Dev Patel, in cui Kher ha interpretato il minaccioso Rana Singh. Un ruolo fisicamente impegnativo che gli ha valso la rappresentanza con Zero Gravity Management negli Stati Uniti. Lo stesso anno è apparso in Citadel: Honey Bunny, la serie spia di Amazon Prime in cui ha interpretato Shaan, estendendo la portata del suo lavoro nel mercato globale dello streaming che aveva contribuito a rilanciare la sua posizione nazionale.

Il ritmo non è rallentato. Ha recitato in Dukaan (2024), un dramma a tema surrogato, è apparso in Jigra più tardi quell’anno, ed è tornato in Jassi Weds Jassi nel 2025. Ha aperto il 2026 con Ikkis, il dramma di guerra di Sriram Raghavan. Lavorando contemporaneamente attraverso generi e piattaforme, ha trovato ciò che la maggior parte degli attori passa la carriera a cercare: un impiego costante alle sue condizioni. “Stare sul set, lavorare e vedere i miei film e le mie serie rilasciati è l’unica cosa che voglio”, ha detto in un’intervista del 2025. “I ruoli che sto facendo ora sono molto diversi l’uno dall’altro, e mi sto godendo il processo.”

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La versione autoironica della sua storia professionale – l’attore che ha rifiutato un ruolo famoso e ha passato un decennio a trovare il proprio – è a sua disposizione. Sembra contento di lasciarla suonare in sottofondo mentre continua a lavorare. Il consiglio di Anupam Kher a cui torna più spesso è il più semplice: “Lavora, perché il lavoro ti porterà più lavoro.” In un momento in cui tre film sono in uscita in dodici mesi e molti altri sono in produzione, non è un consiglio che rischia di dimenticare.

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