Nick Lachey, il cantante dei 98 Degrees travolto dal reality sul suo matrimonio

Nick Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	9 novembre 1973 Harlan, Kentucky, U.S.
Professione	Cantante, conduttore televisivo
Noto per	Vita da strega, La setta delle tenebre
Premi	ASCAP Pop Music

Davanti al microfono, Nick Lachey cercava di ritrovare la voce del ragazzo che aveva cantato per primo I Do (Cherish You), e scopriva che imitare se stesso era più faticoso che aver creato quella canzone. «In realtà è stato più facile registrare gli originali che reinciderli», ha ammesso quando i 98 Degrees hanno pubblicato Full Circle, un album costruito in parte con copie fedeli, nota per nota, dei propri successi. Il motivo era la proprietà, e lui non l’ha nascosto: «Queste canzoni hanno definito la nostra carriera, sono parte di noi, e avere la sensazione di non poter controllare la propria identità è semplicemente ridicolo». Per milioni di abbonati Netflix, però, Lachey è un’altra cosa: l’uomo in abito scuro che, alla fine di Love Is Blind, chiede a coppie conosciutesi attraverso una parete se sono pronte a sposarsi.

Il cantante che insegue i propri master e il conduttore che presiede alle promesse altrui sono la stessa persona. La sua carriera racconta una voce che ha trovato il pubblico attraverso lo schermo molto più che attraverso le canzoni.

Nicholas Scott Lachey è nato il 9 novembre 1973 a Harlan, nel Kentucky, ed è cresciuto nell’area di Cincinnati, che continua a considerare casa sua. Ha studiato alla School for Creative and Performing Arts di Cincinnati e si è poi iscritto alla Miami University di Oxford, in Ohio. Con il fratello minore Drew cantava negli spettacoli estivi del parco divertimenti Kings Island. La svolta è arrivata a Los Angeles, dove Jeff Timmons, anche lui dell’Ohio, stava mettendo insieme un gruppo vocale e lo ha reclutato. Justin Jeffre e Drew hanno completato la formazione, e i 98 Degrees hanno firmato con la Motown.

Quella scelta ha deciso tutto il resto. Nella docuserie Boy Band Confidential, trasmessa nel 2026 da Investigation Discovery, Lachey ha sintetizzato il piano senza giri di parole: «Il presidente della Motown voleva che fossimo i Jodeci bianchi». I quattro furono mandati nelle chiese afroamericane di Harlem e messi su un treno per Rochester, nello Stato di New York, per lavorare con DeVanté Swing dei Jodeci, che trovarono in studio mentre gli provavano un giubbotto antiproiettile. Una cosa che, ha raccontato, «comincia a scombussolarti la testa». L’esordio, 98 Degrees, uscì nel 1997 e il singolo Invisible Man arrivò al dodicesimo posto della Billboard Hot 100.

Il corso accelerato di R&B diede i suoi frutti quando il gruppo smise di imitare chiunque. 98 Degrees and Rising (1998) divenne quattro volte disco di platino grazie a Because of You, salita al terzo posto, a The Hardest Thing, quinta, e alla ballata I Do (Cherish You). Nello stesso anno il quartetto incise True to Your Heart con Stevie Wonder per Mulan della Disney. Revelation (2000) raggiunse il secondo posto della Billboard 200 e regalò Give Me Just One Night (Una Noche), singolo dai colori latini arrivato anch’esso secondo. Il picco in classifica giunse da ospiti: Thank God I Found You, con Mariah Carey e Joe, andò al numero uno e ottenne una candidatura ai Grammy. Quando la band si fermò all’inizio degli anni Duemila aveva venduto più di dieci milioni di dischi, con il tenore di Lachey in prima linea.

Il vero nodo della carriera solista è che non gli è mai appartenuta davvero. Il primo album, SoulO, uscì nel 2003 mentre MTV trasmetteva Newlyweds: Nick and Jessica, il reality che trasformava il suo matrimonio con Jessica Simpson in intrattenimento settimanale. Il programma lo rese uno degli uomini più riconoscibili d’America; il disco si fermò al cinquantunesimo posto. La coppia si era sposata nell’ottobre 2002 e il divorzio divenne definitivo nel giugno 2006. Sette settimane prima era uscito What’s Left of Me, letto quasi all’unanimità come il diario della separazione: debutto al secondo posto, disco d’oro, la title track al sesto posto della Hot 100 e un ASCAP Pop Music Award. La sua musica più venduta, insomma, si è venduta sulla stessa storia da rotocalco che lui detestava. Quando nel 2010 la Jive Records congelò a tempo indeterminato il terzo album, non c’era un secondo atto musicale a cui aggrapparsi. In Boy Band Confidential è risalito ancora più indietro, ricordando che durante il primo tour dei 98 Degrees «qualcuno dell’etichetta ci diede un libro con l’età del consenso in ogni Stato del Paese». Lui stesso ha definito il ricordo «parecchio losco», e l’aneddoto dice molto di un’industria che confezionava quattro ragazzi dell’Ohio come un prodotto.

La televisione ha riempito il vuoto. Lachey ha condotto su NBC la gara a cappella The Sing-Off dal 2009 al 2014 e nel 2021 ha vinto la quinta stagione di The Masked Singer travestito da Piglet: un cantante professionista che vinceva una gara di canto soltanto quando nessuno poteva vederlo in faccia. La svolta decisiva è arrivata con Netflix. Dal 2020 presenta Love Is Blind insieme alla moglie, Vanessa Lachey, poi è arrivato The Ultimatum: Marry or Move On, mentre conduce da solo Perfect Match. Nick e Vanessa si sono conosciuti sul set del video di What’s Left of Me; si sono sposati il 15 luglio 2011 sull’isola di Necker e hanno tre figli.

La band non si è mai sciolta del tutto. I 98 Degrees si sono riuniti nel 2012, hanno pubblicato 2.0 nel 2013 e l’album natalizio Let It Snow nel 2017. Full Circle, uscito il 9 maggio 2025 per XOXO Entertainment, è stato il primo disco non natalizio in dodici anni: cinque inediti, tra cui Stranger Things (Have Happened) e Mona Lisa, accanto a fedeli reincisioni di Invisible Man, Because of You, The Hardest Thing, I Do (Cherish You) e Give Me Just One Night (Una Noche). Il gruppo ha ammesso di essersi ispirato «decisamente» alla campagna con cui Taylor Swift ha rifatto il proprio catalogo.

Il suo 2026 si è svolto quasi interamente davanti alle telecamere. La quarta stagione di Perfect Match, girata a Tulum, ha debuttato il 13 maggio. Prima ancora, dall’11 febbraio, la decima stagione di Love Is Blind aveva portato il format in Ohio, il suo Stato. Ad aprile è comparso in Boy Band Confidential accanto a Lance Bass, AJ McLean e ai membri dei Boyz II Men.

Il prossimo appuntamento ha già una data. Il 14 ottobre 2026 Netflix lancia l’undicesima stagione di Love Is Blind, ambientata a Boston, con Nick e Vanessa Lachey di nuovo alla conduzione. Le canzoni sono un’altra faccenda, l’unica che dipenda davvero da lui: se il pubblico ascolterà in streaming le versioni 2025 di The Hardest Thing o gli originali del 1998 dirà se la tardiva riconquista della propria voce valeva la fatica di cantarla due volte.

Discografia selezionata

SoulO (2003)
What’s Left of Me (2006)
A Father's Lullaby (2013)
Soundtrack of My Life (2014)

Tag: cantanti, pop, Nick Lachey, Vanessa Lachey, 98 Degrees, Jessica Simpson

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