Maya Hawke, l’attrice di Stranger Things che non nega il vantaggio di famiglia

Maya Hawke

Photo: Justin Higuchi / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascita	8 luglio 1998 New York, Stati Uniti
Professione	Attrice e cantautrice
Noto per	C'era una volta a… Hollywood, Inside Out 2, Fear Street Parte 1: 1994
Premi	Premio Saturn · Women's Image Network Award come miglior attrice in un film per la televisione o miniserie

La maggior parte degli attori con due genitori famosi passa le prime interviste a insistere sul fatto di aver fatto il provino come tutti gli altri. Maya Hawke ci ha provato una volta, su un red carpet, per poi ritrattare. Intervistata dal Times di Londra sulla parte nel film di Tarantino che le ha aperto le porte del suo primo grande film per uno studio, ha detto: «Non volevo certo far credere di non aver ottenuto la parte per ragioni di nepotismo: credo proprio che sia andata così». Pochi attori lo direbbero di sé, e la sua ammissione spiega il percorso fatto finora: un’interprete consapevole che le è stata aperta una porta e che da allora ha trascorso anni a dimostrare cosa sa fare una volta varcata la soglia, davanti a una macchina da presa e con una chitarra tra le mani.

L’eredità familiare va ben oltre il cognome. I suoi genitori, Ethan Hawke e Uma Thurman, si sono conosciuti durante le riprese di Gattaca – La porta dell’universo. Il nonno materno è il buddhologo Robert Thurman, mentre la nonna è la modella Nena von Schlebrügge. È cresciuta a New York con la dislessia e ha cambiato spesso scuola, fino a trovare il suo posto alla Saint Ann’s di Brooklyn, un istituto che non assegna voti ai lavori degli studenti e li incoraggia a dedicarsi alle arti. È lì che la recitazione ha cominciato a conquistare spazio nella sua vita.

Nata a New York l’8 luglio 1998, verso la fine dell’adolescenza aveva già frequentato corsi estivi alla Royal Academy of Dramatic Art di Londra e allo Stella Adler Studio di New York, posato per Vogue come sua madre e sua nonna e partecipato a una campagna Calvin Klein diretta da Sofia Coppola. Era stata ammessa al corso di recitazione della Juilliard, ma se ne andò dopo un anno, quando la BBC la scelse per interpretare Jo March nell’adattamento del 2017 di Piccole donne – BBC. Era un ruolo da protagonista, e fu quello che convinse i direttori del casting a vedere in lei un’attrice, anziché la figlia di una celebrità.

La parte che cambiò tutto arrivò nel 2019. Robin Buckley entrò nella terza stagione di Stranger Things nei panni della sarcastica collega di Steve Harrington, dietro al bancone di una gelateria in un centro commerciale. La scena in cui si siede sul pavimento del bagno e dice a Steve di essere gay trasformò la storia d’amore che tutti si aspettavano in un’amicizia. Robin è rimasta fino alla fine: la quinta e ultima stagione è arrivata su Netflix in tre parti, l’ultima il 31 dicembre 2025. Il ruolo è valso a Hawke un Saturn Award e una candidatura collettiva del cast agli Screen Actors Guild Awards.

Quella stessa estate interpretò Flowerchild, una delle seguaci di Manson, in C’era una volta a… Hollywood. Da lì ha alternato con intenzione il cinema di genere e quello d’autore: Heather nel film slasher di Netflix Fear Street Parte 1: 1994, la metà più manipolatrice di un patto di vendetta contro Camila Mendes in Do Revenge, un’insegnante bloccata nel deserto in Asteroid City di Wes Anderson e Jamie Bernstein, la figlia maggiore del direttore d’orchestra, in Maestro di Bradley Cooper. Il suo pubblico più vasto, però, non le ha mai visto il volto. Nel ruolo di Ansia, la nuova emozione al centro di Inside Out 2 di Pixar, ha prestato la voce a un film che ha incassato oltre 1,6 miliardi di dollari in tutto il mondo e le è valso una candidatura agli Annie Awards.

Il più personale di questi progetti è nato come compito per un’audizione. Per il provino alla Juilliard, Hawke costruì un monologo a partire da A Prayer Journal di Flannery O’Connor e lo provò con il padre tra una ripresa e l’altra di un altro film. Anni dopo quel monologo è diventato Wildcat, diretto e co-scritto da Ethan Hawke, con sua figlia nei panni di O’Connor: una giovane scrittrice cattolica della Georgia che lotta per pubblicare il suo primo romanzo mentre il lupus avanza. Il film è stato presentato a Telluride nel 2023 ed è uscito nelle sale statunitensi nel maggio 2024.

È anche il film in cui la questione familiare diventa più difficile da eludere. La franchezza di Hawke sul nepotismo è autentica e più utile delle smentite tanto comuni tra i suoi coetanei. Nella stessa intervista al Times ha detto di essere «a proprio agio con l’idea di non meritarmelo e di farlo comunque»; un anno prima, mentre promuoveva Wildcat insieme al padre, aveva sostenuto che le critiche ai figli delle celebrità «hanno a che fare con l’accesso e le opportunità». Il suo percorso conferma questa lettura, in modo scomodo. I suoi ruoli da protagonista sono arrivati perlopiù in film più piccoli e produzioni in streaming, e l’unico personaggio creato appositamente per lei è stato diretto dal padre. È nei ruoli di supporto, in cui ha dovuto conquistarsi spazio accanto ai cast di Tarantino, Anderson e Cooper, che ha dato il meglio. La domanda che torna a porsi nella sua carriera è se possa reggere da sola un film di grande portata.

La musica è stata l’altra risposta. Nel 2019 ha pubblicato i primi due singoli, scritti insieme all’autore di canzoni Jesse Harris; sono poi arrivati gli album Blush nel 2020, Moss nel 2022 e Chaos Angel nel 2024, dischi folk influenzati da Leonard Cohen e Joni Mitchell. Il quarto, Maitreya Corso, è uscito il 1° maggio 2026 per Mom + Pop, co-prodotto con il musicista Christian Lee Hutson. Il titolo accosta la figura buddhista di Maitreya al poeta Beat Gregory Corso. Le recensioni sono state contrastanti: secondo Paste, i testi sono troppo ripiegati su sé stessi e il tono disomogeneo; Stereoboard, invece, lo ha definito «di gran lunga, la cosa migliore che abbia fatto». In primavera lo ha portato in tournée.

Hutson è anche suo marito. La coppia, insieme dal 2023, si è sposata a New York il giorno di San Valentino del 2026, con molti membri del cast di Stranger Things tra gli invitati.

Sul set, quest’anno non è mancato il lavoro. Ha avuto un ruolo secondario nella commedia di Will Gluck One Night Only – Quando tutto è possibile, distribuita da Universal ad agosto e accolta da recensioni contrastanti. Wishful Thinking, commedia romantica fantasy con Lewis Pullman, scritta e diretta da Graham Parkes, ha vinto a marzo il premio della giuria per il miglior film narrativo al South by Southwest e uscirà negli Stati Uniti il 12 febbraio 2027, distribuita da Sony Pictures Classics. Ha terminato le riprese di The God of the Woods, adattamento in otto episodi per Netflix del romanzo giallo di Liz Moore, in cui interpreta l’investigatrice Judy Luptack accanto a Kerry Condon. Tra i progetti in programma c’è anche un biopic su Lucia Joyce, la figlia danzatrice di James Joyce, diretto da Aisling Walsh e interpretato anche da Rhys Ifans.

La prova più vicina è Hunger Games – L’alba sulla mietitura, al cinema dal 20 novembre. Hawke interpreta la giovane Wiress, brillante e fragile vincitrice di una passata edizione: in un capitolo precedente, il personaggio era stato interpretato da Amanda Plummer in età adulta. Qui viene reclutata per aiutare i tributi del Distretto 12. È un ruolo di supporto nel film più grande a cui abbia lavorato da anni, una dimensione che le si addice: il terreno in cui ha sempre dato il meglio.