Sofia Coppola, la regista che ha scelto il silenzio contro il nome della famiglia

Sofia Coppola

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	14 maggio 1971 New York City, United States
Professione	Regista cinematografica
Noto per	Lost in Translation – L'amore tradotto, Il giardino delle vergini suicide, Marie Antoinette
Premi	Oscar · Leone d'oro · Best Director, Cannes Film Festival (2017)

Ogni film di Sofia Coppola potrebbe essere descritto, in una riga di pitch, come la cosa che il cinema di suo padre ha addestrato il pubblico a non volere. Dove Francis Ford Coppola costruiva grandi architetture epiche intrise di sangue e lealtà familiare, sua figlia è tornata ancora e ancora alla deriva, alla texture specifica del tempo che passa in stanze dorate, al problema di essere giovane, donna e circondata da tutto tranne che da una ragione per restare. Che questo approccio abbia prodotto cinema di riferimento indiscutibile non è una coincidenza: è l’argomento stesso.

È nata nel cinema come altri nascono in una chiesa, senza aver scelto di credere e con tutte le ragioni per decidere alla fine in cosa credere. È cresciuta sui set, è apparsa da neonata ne Il Padrino e poi nel fallito esperimento che fu Il Padrino – Parte III — una performance accolta con una crudeltà che le circostanze non giustificavano. Sofia Carmina Coppola è nata nel maggio del 1971, l’ultima figlia di Eleanor e Francis Ford Coppola, e aveva 19 anni quando uscì il terzo capitolo della saga di famiglia. L’ostilità riservata alla sua prova d’attrice fu, paradossalmente, uno degli scivolamenti più netti nella storia del cinema moderno.

Il giardino delle vergini suicide (1999), il suo debutto alla regia adattato dal romanzo di Jeffrey Eugenides, annunciò un’estetica così compiuta che i critici facevano fatica a collocarla. Ambientato in un sobborgo di Detroit negli anni Settanta, trattava il mistero al suo centro — la morte di cinque sorelle — non come un enigma da risolvere ma come un’atmosfera da abitare. Il suo secondo lungometraggio, Lost in Translation – L’amore tradotto (2003), le valse l’Oscar per la miglior sceneggiatura originale e la rese la terza donna mai nominata all’Oscar per la miglior regia, e la prima americana a raggiungere quel traguardo. L’ambientazione del film — un hotel di lusso a Tokyo, la solitudine specifica di quel livello di sradicamento — ha generato un codice culturale sopravvissuto al decennio che lo ha prodotto.

Il caso di Marie Antoinette (2006) è il capitolo centrale per capire come lavora Coppola. Il film fu presentato a Cannes con una ricezione che la stampa amplificò fino allo scandalo — circolarono resoconti di fischi nelle proiezioni stampa — e fu abbastanza deludente al botteghino da spingere la stessa regista a definirlo un flop, anni dopo. Ciò che veniva rifiutato era un film che si sottraeva al registro del dramma storico: usava la storia della regina non come monito contro gli eccessi, ma come meditazione sull’impotenza vestita di privilegio estremo, con la colonna sonora post-punk e la fotografia di uno spot profumato. Gli ultimi vent’anni hanno dato ragione a quella scelta. Marie Antoinette è stato rivalutato come una delle opere formalmente più audaci degli anni 2000, i cui metodi sono stati adottati dalla moda e la cui estetica ha permeato il linguaggio visivo del decennio successivo.

Ha vinto il Leone d’oro a Venezia nel 2010 con Somewhere — la storia di un attore hollywoodiano alla deriva nello stesso hotel che i personaggi ricorrenti dei suoi film sembrano sempre abitare — diventando la prima americana a conquistare il massimo premio del festival. Nel 2017, L’inganno, il suo thriller gotico femminista ambientato durante la guerra civile americana, ha vinto il premio per la miglior regia a Cannes, rendendola la seconda donna nella settantennale storia del festival a ricevere questo riconoscimento. Ognuno di questi premi è arrivato dopo film troppo silenziosi, troppo lenti o troppo investiti nella soggettività femminile per essere stati premiati per sola ambizione.

Nel 2023, Priscilla ha riletto la storia di Elvis dal punto di vista di Priscilla Presley — il ritratto di una donna che svanisce progressivamente nella mitologia di un’altra persona, con le musiche di Thomas Mars, il marito di Coppola e frontman dei Phoenix, senza una sola canzone di Elvis in colonna sonora. Il film ha avuto la sua prima a Venezia e ha valso alla protagonista, Cailee Spaeny, la Coppa Volpi per la miglior attrice. Più di recente, Marc by Sofia, il primo documentario di Coppola — un ritratto intimo dello stilista Marc Jacobs, amico intimo da trent’anni — ha avuto la sua prima a Venezia nel 2025 e ha raggiunto il pubblico americano nel marzo 2026.

Attualmente si trova nelle prime fasi di scrittura del suo prossimo film di finzione. Lavora anche a un documentario costruito a partire dalle riprese effettuate dalla madre Eleanor sul set di Marie Antoinette, un progetto che descrive come il compimento di uno degli ultimi desideri della madre, previsto per l’ottobre 2026 in occasione del ventesimo anniversario del film. La domanda che percorre tutta la sua opera — cosa significhi essere circondata da lusso visibile e da vincoli invisibili — non ha ancora risposta. È semplicemente posta da ventisei anni, senza segni di esaurimento.