Lee Jong-suk, l’attore di W che diventa principe in L’imperatrice risposata

Lee Jong-suk

Photo: Elephant Factory / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascita	14 settembre 1989 Suwon, Corea del Sud
Professione	Attore
Noto per	The Witch: Part 2. The Other One, V.I.P., Hot Young Bloods
Premi	KBS Drama Awards come miglior nuovo attore (condiviso) · Premio Grimae come miglior attore · Premio Baeksang · Korea Drama Awards, premio per l'eccellenza assoluta · 2 Gran Premio (Daesang) dei MBC Drama Awards

Il principe del Regno Occidentale è descritto come un uomo talmente bello che chiunque incroci il suo sguardo potrebbe svenire: è proprio per questa battuta che Lee Jong-suk, all’inizio, disse di no. Conosceva il webtoon da cui è tratta L’imperatrice risposata di Disney+, sapeva quanti lettori si fossero già immaginati Heinrey e concluse che il ruolo spettasse a qualcuno di più bello. Il regista Jo Soo-won riuscì a fargli cambiare idea. Così l’attore che la televisione coreana sceglie da anni per il suo aspetto si ritrova a interpretare un personaggio definito proprio da quello.

Ha raccontato la storia al talk show di YouTube Salon Drip, nella settimana del debutto della serie, aggiungendo una seconda confessione. Dopo un ruolo secondario in The Face Reader, aveva giurato di non recitare più in drammi in costume: accanto ad attori più esperti, vestito di scena, era convinto di spezzare il flusso emotivo di ogni scena. Alla domanda se quel giuramento fosse stato avventato, ha ammesso di sì e ha detto che i fan volevano vederlo cimentarsi in un ruolo del genere. È curioso che un attore sempre intento a misurarsi con il proprio aspetto abbia costruito una carriera proprio su quello. Questa tensione attraversa gran parte dei suoi lavori.

È nato a Suwon, appena a sud di Seul, il 14 settembre 1989, primo di tre figli, ed è cresciuto nella vicina Yongin. Alle medie un incidente stradale gli lesionò un legamento crociato, mettendo fine a tanti anni di taekwondo. Costretto a casa per sei mesi di riabilitazione, guardava gli attori in televisione e decise di diventare uno di loro. Un talent scout che lo notò per strada lo mise sotto contratto con quella che si rivelò essere un’agenzia di moda e, a 15 anni, Lee sfilò alla Seoul Collection: era il modello uomo più giovane ad avervi mai debuttato.

Il passaggio alla recitazione avvenne grazie all’emittente SBS, dove il regista Jin Hyuk lo notò e gli affidò un ruolo in Prosecutor Princess nel 2010. Nello stesso anno interpretò un giovane compositore di talento e dal carattere spigoloso in Secret Garden, il successo che spinse per la prima volta il pubblico a chiedersi come si chiamasse. Si iscrisse alla Konkuk University per studiare cinema e si laureò nel 2016; poi si fece conoscere nel teen drama di KBS School 2013, nei panni di uno studente con un passato doloroso che tiene nascosto. Il ruolo gli valse il premio come miglior attore emergente della rete, condiviso con Lee Hee-joon.

La serie di successi che seguì fu insolitamente costante. In I Can Hear Your Voice, al fianco di Lee Bo-young, interpretò un giovane capace di leggere nel pensiero; in Doctor Stranger, un disertore nordcoreano che lavora come chirurgo a Seul; in Pinocchio, con Park Shin-hye, un giovane reporter televisivo alle prime armi, la cui famiglia era stata distrutta da una notizia diffusa con leggerezza. Pinocchio gli fruttò il premio come attore più popolare ai Baeksang Arts Awards. Poi arrivò W, fantasy di MBC con Han Hyo-joo, in cui interpretava il protagonista di un webtoon che scopre di essere un disegno. A 27 anni vinse il Daesang, il premio più prestigioso ai MBC Drama Awards del 2016.

Continuò a seguire la stessa formula, e la formula continuò a funzionare. In While You Were Sleeping, con Bae Suzy, interpretò un giovane procuratore e finì tra i candidati al premio più prestigioso di SBS, che però non vinse. In Romance Is a Bonus Book, al fianco di Lee Na-young, era uno scrittore di successo che lavora come redattore in una casa editrice. Nel marzo 2019 iniziò il servizio militare, assegnato al servizio civile a causa del ginocchio che si era lesionato da adolescente; fu congedato nel gennaio 2021.

Al cinema la sua carriera è meno ricca, e le sue scelte sembrano tentativi di sottrarsi all’immagine che si è costruito. The Face Reader fu un successo al botteghino, ma lui vi ebbe una parte secondaria e, a suo dire, non era adatto al ruolo. In V.I.P. di Park Hoon-jung interpretò per la prima volta un cattivo protagonista: un serial killer protetto dal rango del padre, membro dell’élite nordcoreana. In Decibel fu invece il dinamitardo sulle tracce di un ex comandante della Marina interpretato da Kim Rae-won. Nessuno dei due film cambiò il modo in cui l’industria lo vedeva. A definirlo fu la televisione, che perlopiù gli ha chiesto sempre la stessa cosa: il protagonista dall’aspetto impeccabile, il cui volto può sostenere il primo piano finale di una storia d’amore. È lecito chiedersi se il suo talento sia mai stato messo alla prova quanto il suo aspetto; i suoi stessi dubbi continuano a sollevare la questione.

Il ritorno è stato Big Mouth, il thriller di MBC del 2022 con Im Yoon-ah, in cui interpretava un avvocato con una percentuale di vittorie disastrosa, scambiato per un famigerato truffatore. La serie gli è valsa un secondo premio più prestigioso di MBC. Nel discorso di ringraziamento ha ringraziato una persona senza nominarla, dicendo di averle voluto molto bene per tanto tempo. Il giorno dopo, lui e la cantante e attrice IU hanno confermato di essere una coppia. Si erano conosciuti nel 2012, quando erano co-conduttori del programma musicale di SBS Inkigayo. Nel luglio 2026 entrambe le agenzie hanno confermato la fine della relazione, e la sua agenzia, Ace Factory, ha dichiarato che i due avevano deciso di restare buoni colleghi.

Prima, nell’estate del 2025, era tornato in Law and the City di tvN, un drama del fine settimana sugli avvocati associati che mandano avanti il distretto giudiziario di Seocho-dong, a Seul, al fianco di Moon Ga-young. Interpretava Ahn Ju-hyeong, un avvocato associato esperto, non un brillante avvocato d’assalto, e gli ascolti sono cresciuti nel corso della messa in onda. Era il ruolo meno glamour che avesse accettato da dieci anni, e la stampa coreana ne ha sottolineato la precisione recitativa.

L’imperatrice risposata è una scommessa di tutt’altro tipo. Tratta dal webtoon di Naver, vede Shin Min-a nei panni dell’imperatrice Navier, che accetta di divorziare dall’imperatore Sovieshu, interpretato da Ju Ji-hoon, a condizione di poter sposare Heinrey, il personaggio di Lee. Lee Se-young interpreta Rashta, la schiava fuggitiva che si mette tra loro. La serie è stata presentata in anteprima mondiale nella sezione On Screen del Busan International Film Festival nell’ottobre 2026 ed è arrivata su Disney+ il 3 novembre, un giorno prima del previsto. Secondo Disney, nei primi tre giorni è diventata la première di una produzione originale locale più vista di sempre su Disney+ e Hulu. Per la scena del ballo di Capodanno, ha raccontato, si è esercitato nel valzer per circa due mesi.

Gli episodi finali andranno in onda fino al 25 novembre. Il progetto successivo non è ancora confermato: nel maggio 2026 Ace Factory ha dichiarato soltanto che l’attore stava valutando un’offerta per Paradise, un mystery drama della sceneggiatrice Kim Su-jin e del regista Oh Choong-hwan, che avevano già lavorato con lui in While You Were Sleeping e Big Mouth. E il drama in costume che un tempo aveva escluso è, a suo dire, un progetto che ora intende realizzare.

Film principali

The Witch: Part 2. The Other One (2022) — nel ruolo di Jang

V.I.P. (2017) — The Witch: Part 2. The Other One (2022) — nel ruolo di Jang

Tag: attori, Shin Min-a, Big Mouth, Lee Jong-suk, The Remarried Empress, Im Yoon-ah

Persone correlate

Film principali

Persone correlate

Discussione