Kiana Madeira, l’eroina di Fear Street che ha smesso di fare l’amica del cuore

Kiana Madeira

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	4 novembre 1992 Toronto, Ontario, Canada
Professione	Attrice
Noto per	Fear Street Parte 2: 1978, After 3, Fear Street Parte 3: 1666

Per gran parte degli inizi della sua carriera, Kiana Madeira è stata l’amica relegata ai margini dell’inquadratura. Lo ha raccontato quando i film di Fear Street sono arrivati su Netflix: «Mi affidavano spesso ruoli da migliore amica della protagonista bianca». La trilogia di Leigh Janiak, tratta dai romanzi horror per ragazzi di R.L. Stine, ha ribaltato le parti. Madeira interpreta Deena, la ragazza arrabbiata e con il cuore spezzato di Shadyside, che porta avanti la storia attraverso tre film e tre epoche diverse. Ed è sua la storia d’amore al centro della vicenda, con Olivia Scott Welch nel ruolo di Sam.

La domanda più difficile è cosa faccia un’attrice dopo una parte del genere. Madeira non si è lasciata confinare in un solo ambito. Si è alternata tra ruoli secondari nei franchise di altri e parti da protagonista in film di genere, ha prestato la voce a Supergirl e, più di recente, ha trascorso le riprese immersa fino alla vita nel fango dell’Amazzonia, alle prese con un serpente leggendario.

La sua storia comincia a Toronto, dove è nata il 4 novembre 1992, e a Mississauga, la città a ovest di Toronto in cui è cresciuta. La famiglia paterna è portoghese; da parte di madre ha origini irlandesi, delle First Nations e afrocanadesi. A cinque anni si è appassionata a John Travolta in Grease (Brillantina) e, a suo dire, ha iniziato a recitare a dieci.

I primi lavori sono arrivati dalla televisione canadese per ragazzi. Ha interpretato Rachel Hennessy nel film di Disney Channel Harriet the Spy: Blog Wars, poi per due stagioni della sitcom di Family Channel Really Me ha vestito i panni di Julia, la migliore amica fedele di una ragazza che ottiene un programma televisivo tutto suo. Sono seguite diverse apparizioni in singoli episodi di serie di genere nordamericane: il tipo di lavoro che permette di pagare l’affitto, ma che raramente viene ricordato.

Il materiale più cupo è arrivato verso la metà dei suoi vent’anni. In Sacred Lies, una serie Blumhouse realizzata per Facebook Watch, era Angel Trujillo, una giovane detenuta rinchiusa in carcere a dodici anni per aver ucciso lo zio che aveva abusato di lei e compagna di cella della protagonista, un’adolescente fuggita da una setta. Ha avuto una piccola parte nel ruolo di Jess in Giant Little Ones di Keith Behrman, presentato in anteprima al Toronto International Film Festival. Poi Netflix l’ha scelta per interpretare Moe in Trinkets, una delle tre adolescenti che si incontrano al gruppo Anonimi cleptomani, al fianco di Brianna Hildebrand e Quintessa Swindell. La serie è durata due stagioni; fin dall’annuncio della seconda era stato chiarito che sarebbe stata l’ultima.

Fear Street ha cambiato le proporzioni. Madeira è stata scelta per il ruolo di Deena nel febbraio 2019 e i tre film sono usciti a una settimana di distanza l’uno dall’altro nel luglio 2021. Nell’ultimo capitolo interpreta anche Sarah Fier, la donna che la città incolpa della propria maledizione da più di tre secoli: il finale della trilogia diventa così una storia su chi viene indicato come il cattivo della storia locale. Madeira era consapevole del peso di una storia d’amore queer al centro di una serie horror mainstream. «Ci sembra che sia attesa da tanto, ma era ora che arrivasse un film come questo», ha dichiarato a Out, aggiungendo che i giovani spettatori dovrebbero sapere che «si può essere l’eroe della propria storia e si può scrivere la propria narrazione».

La carriera che è seguita è meno lineare di quanto suggerisca questa lettura trionfale. È entrata nel franchise di After nel ruolo di Nora in After 3 e ha partecipato anche ai due sequel: una parte secondaria in una serie costruita attorno alla storia d’amore di qualcun altro. È stata protagonista di Perfect Addiction, una storia romantica ambientata nel mondo della boxe e tratta da un romanzo di Wattpad, accanto a Ross Butler. E il suo ritorno all’horror da protagonista, Beware Boiúna, ha ricevuto recensioni contrastanti: 57 per cento di giudizi positivi su Rotten Tomatoes e un punteggio di 49 su Metacritic. Nelle recensioni ricorre uno schema familiare. The A.V. Club ha lodato Madeira e Jessica Rothe, criticando però l’illuminazione fioca e il ritmo frettoloso del film, mentre il Denton Record-Chronicle l’ha citata espressamente. I critici continuano a considerarla migliore dei film in cui recita.

L’eccezione più netta è canadese. In Brother di Clement Virgo, tratto dal romanzo di David Chariandy e presentato in anteprima al Toronto International Film Festival, interpreta Aisha, l’amore adolescenziale di Michael. Il suo ritorno a Scarborough dopo dieci anni lo costringe a fare i conti di nuovo con il dolore della famiglia per la morte del fratello maggiore. Il film ha vinto 12 Canadian Screen Awards e la sua interpretazione le è valsa una candidatura agli ACTRA Award. Nel cast c’è anche suo marito, Lovell Adams-Gray, nel ruolo di Jelly.

Gli ultimi due anni sono stati i più intensi della sua carriera. In Le mie avventure con Superman, la serie d’animazione di Adult Swim influenzata dagli anime, dà voce a Kara Zor-El, la cugina di Superman: dopo essere tornata nella seconda stagione, è entrata nel cast principale della terza, presentata in anteprima nel giugno 2026 con Jack Quaid nel ruolo di Superman. Nell’aprile 2026 Hulu ha distribuito Malcolm: che vita!, revival in quattro episodi in cui interpreta Tristan, la fidanzata di Malcolm e una delle presenze nella vita che lui si è costruito mantenendosi prudentemente a distanza dalla famiglia. Madeira è cresciuta guardando la serie originale. «Frankie Muniz è sempre stato una grande fonte d’ispirazione per me», ha raccontato a TheWrap; e, a proposito di Bryan Cranston: «Ho imparato tantissimo da Bryan Cranston». Da lui, ha spiegato, ha capito che la comicità può nascere tanto dal viso e dal corpo quanto dalle battute.

In autunno è arrivato Beware Boiúna. Diretto da Mike P. Nelson su una sceneggiatura di Alan B. McElroy, il film segue una missione medica in Amazzonia, dove l’équipe risveglia un serpente colossale appartenente al folclore amazzonico. Madeira interpreta Lena, accanto a Jessica Rothe e Logan Marshall-Green. Il film era stato annunciato per la prima volta nel febbraio 2024 con il titolo provvisorio Titan e con Madeira e Rothe già nel cast; è stato presentato in anteprima al Fantastic Fest il 17 settembre 2026 ed è uscito nelle sale statunitensi con Lionsgate il 2 ottobre.

Lontano dal set, mantiene un profilo più discreto. Nel 2017 si è trasferita negli Stati Uniti per lavoro, ma torna spesso in Canada a trovare la famiglia. Nello stesso anno ha iniziato a frequentare Adams-Gray; si sono sposati nel settembre 2023 a Casa Loma, a Toronto.

Ora che il film del serpente è nelle sale, la domanda aperta da Fear Street resta senza risposta. Madeira ha dimostrato di saper reggere sulle proprie spalle una storia horror e di saper dare valore anche al ruolo della migliore amica. Nei prossimi anni si vedrà quale di queste due parti l’industria continuerà a offrirle e quale sceglierà di accettare.

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Tag: attori, attrici, Kiana Madeira, Fear Street, Il risveglio di Boiúna, Le mie avventure con Superman

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