Elle Fanning: la carriera silenziosa che ha sorpreso con una nomination all’Oscar

Elle Fanning

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascita	9 aprile 1998 Conyers, Georgia, USA
Professione	Attrice, Produttrice
Noto per	Il curioso caso di Benjamin Button, Maleficent, Maleficent – Signora del male
Premi	Oscar · Emmy

La carriera di Elle Fanning non ha un racconto semplice. Non esiste un singolo film che l’abbia resa famosa, nessuno scandalo, nessun rilancio spettacolare. Quello che ha, invece, sono vent’anni di presenza in luoghi interessanti — set di Sofia Coppola, di Nicolas Winding Refn, di Joachim Trier — facendo cose che i critici notavano ma che il grande pubblico spesso non vedeva. La nomination all’Oscar per Sentimental Value ha cambiato il calcolo. Non perché annunciasse un’improvvisa ascesa. Perché confermava che l’accumulo era stato deliberato.

È nata a Conyers, in Georgia, nel 1998, figlia minore di un giocatore di baseball di lega minore e di un’ex tennista. Quando la famiglia si trasferì a Los Angeles sulla scia della carriera della sorella Dakota, Elle la seguì — e a tre anni fece il suo debutto sullo schermo interpretando la versione più giovane del personaggio di Dakota in I Am Sam. La traiettoria successiva fu meno convenzionale di quanto sembri: invece di seguire il percorso standard dell’attrice bambina — franchise, Disney Channel — si orientò verso progetti più piccoli e strani: un ruolo di doppiaggio nella versione inglese di Il mio vicino Totoro a sei anni, un’apparizione precoce in Babel di Alejandro González Iñárritu, e una presenza memorabile in Il curioso caso di Benjamin Button.

Sofia Coppola la trovò a dodici anni per Somewhere, dove interpretò la figlia trascurata di una star del cinema indifferente — un ruolo che richiedeva presenza e precisione in un film costruito intorno a silenzi ed ellissi. Ciò che colpì non fu la precocità ma qualcosa di più freddo: la capacità di attenuare l’intensità rimanendo completamente leggibile. J.J. Abrams usò quella qualità in modo diverso in Super 8, ma fu Coppola a identificare quello che Fanning sapeva fare davvero bene e a darle lo spazio per farlo.

Maleficent, il film fantasy Disney con Angelina Jolie del 2014, le portò il pubblico più ampio che avesse mai conosciuto. Ma fu il lavoro indipendente a continuare a definire la sua reputazione: The Neon Demon di Nicolas Winding Refn, dove interpretò una modella ingenua consumata dall’appetito dell’industria della moda; 20th Century Women di Mike Mills, dove incarnò un’opacità adolescenziale che respingeva la simpatia e allo stesso tempo la esigeva; e una seconda collaborazione con Coppola in Le vergini suicide della Guerra di Secessione, che le chiedeva di tenere testa a Nicole Kidman e Kirsten Dunst.

Il passaggio alla televisione fu strategico. The Great, la comédie dramatique anarchica di Tony McNamara sull’ascesa di Caterina II di Russia, le diede tre stagioni per tenere insieme una serie interessata alle idee quanto alla trama. La performance le valse una nomination agli Emmy e rivelò una vena comica che il suo lavoro cinematografico aveva tenuto largamente soppressa. Nel dicembre 2023 esordì a Broadway con Appropriate — un esordio abbastanza serio da suggerire che il palcoscenico non fosse un trofeo ma una scelta.

La complicazione nella carriera di Fanning è il divario tra la sua reputazione critica e il suo peso commerciale. Ha raramente aperto un film da sola — il pubblico che la conosce bene non è abbastanza numeroso da muovere gli incassi, e i film verso cui gravita sono spesso non progettati per farlo. A Complete Unknown la mise nei panni di Sylvie Russo, il corrispettivo di Suze Rotolo accanto al Bob Dylan di Timothée Chalamet, ed era esattamente all’altezza di quello che dicevano le recensioni. Il film incassò oltre cento milioni di dollari nel mondo. Il suo era un ruolo secondario, e il nome sull’affiche era un altro. Il modello si ripeté.

Sentimental Value, il film di Joachim Trier del 2025, ruppe quel modello nel modo più diretto: portò il suo nome nella lista dei candidati all’Oscar. Il dramma norvegese arrivò con nove nomination all’Academy e trasformò il riconoscimento critico in riconoscimento industriale in un modo che le sue produzioni americane non erano riuscite del tutto a fare. Ricevette la sua prima nomination all’Oscar — come Miglior Attrice Non Protagonista. Non vinse, ma questo tipo di nomination è quello che viene citato nel prossimo annuncio.

Lo slancio non si è fermato. Predator: Badlands e Death Stranding 2: On the Beach uscirono nel 2025. Margo’s Got Money Troubles, una miniserie prodotta tramite Lewellen Pictures — la società che ha cofondato con Dakota — ha iniziato la sua messa in onda su Apple TV+ nell’aprile 2026 con ottime recensioni. E nel novembre 2026, The Hunger Games: Sunrise on the Reaping la presenterà come la giovane Effie Trinket, il personaggio che Elizabeth Banks aveva interpretato nei quattro primi film della saga.

Quello che arriva ora è la prova per cui Fanning ha accumulato crediti per anni senza annunciarlo. Un film di Hunger Games che esce a novembre è un evento commerciale di una scala diversa da qualsiasi cosa abbia mai guidato prima. Che questo cambi il calcolo — o che lei lo attraversi come attraversa tutto, con precisione e in silenzio — è la domanda che la sua carriera sta costruendo da molto tempo.

Film principali

Tag: attori, attrici, Sofia Coppola, Elle Fanning, A Complete Unknown, Joachim Trier

Persone correlate

Michelle Pfeiffer

Emily Blunt

Felicity Jones

Bella Thorne

Lesley Manville

Emma Stone