Daniel Sánchez Arévalo, il regista spagnolo che ha lasciato le sue storie per una rapina

Daniel Sánchez Arévalo

Photo: MiamiFilmFestival / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascita	24 giugno 1970 Madrid, Spagna
Professione	Regista e sceneggiatore
Noto per	Diciassette, Cousinhood, Dark Blue Almost Black
Premi	Goya · Festival di Málaga

Per gran parte della carriera di Daniel Sánchez Arévalo, la cosa più prevedibile dei suoi film era la loro origine. Un giovane costretto a occuparsi del padre, cugini che si rifiutano di crescere, cinque fratelli riuniti per un matrimonio mentre tutto il Paese segue una finale di calcio, un adolescente che evade da un centro di detenzione minorile per ritrovare il suo cane. Li ha scritti tutti, molti li ha ambientati nel nord della Spagna che considera casa sua e ha continuato a scritturare gli stessi volti, compreso quello di un cugino. Poi un produttore gli ha chiesto se avesse voglia di cambiare genere, e il regista i cui film erano sempre nati dalla propria vita ha accettato di dirigere una rapina in banca che non aveva immaginato.

«Volevo davvero uscire dal mio mondo», ha detto quando Netflix ha annunciato l’inizio delle riprese, «esplorare altre storie che non venissero dalla mia testa». È una frase importante, perché il film ora in streaming, Collision Course, distribuito a livello internazionale con il titolo Collision Course, e quello di cui ha già terminato le riprese, Caza mayor, si basano entrambi su materiale inventato da qualcun altro. È la domanda aperta che oggi attraversa la sua carriera: che cosa resta di un autore la cui firma era la propria vita, quando le storie non sono più sue?

In casa, il racconto era di famiglia. Sánchez Arévalo è nato a Madrid il 24 giugno 1970, figlio dell’illustratore José Ramón Sánchez e dell’attrice Carmen Arévalo, anche se gli piace dire di essere nato a Madrid «per sbaglio». Si considera cantabrico da parte di padre, e la costa della Cantabria torna spesso nei suoi film. Si è laureato in Economia e commercio, lo stesso titolo di studio che avrebbe poi assegnato al protagonista del suo primo lungometraggio, e nel 1993 aveva già iniziato a scrivere per la televisione: prima per Farmacia de guardia di Antonio Mercero, poi per Querido maestro e Hospital Central.

Una borsa di studio Fulbright lo portò alla Columbia University di New York, dove studiò cinema nel 2000 e nel 2001. Seguirono una quindicina di cortometraggi, che raccolsero oltre 200 premi nei festival. Exprés, concepito per Internet, ottenne una candidatura ai Goya come miglior cortometraggio di finzione; La culpa del alpinista, sostenuto da Julio Medem, fu proiettato alla Mostra del cinema di Venezia nel 2004. Un altro corto, Física II, divenne il seme del suo esordio nel lungometraggio.

Quel debutto, AzulOscuroCasiNegro (2006), conosciuto in inglese come Dark Blue Almost Black, racconta di Jorge, portiere di stabile laureato in Economia e commercio che da sette anni si prende cura del padre dopo che questi è stato colpito da un ictus. Il film vinse il premio per la sceneggiatura al festival di Málaga, vendette oltre 200.000 biglietti nelle sale spagnole e nel 2007 gli valse il Goya come miglior regista esordiente. Quella stessa sera due interpreti del film vinsero un Goya: Antonio de la Torre come miglior attore non protagonista e Quim Gutiérrez come miglior attore esordiente. Entrambi, insieme al cugino di primo grado Raúl Arévalo, divennero la cosa più vicina a una compagnia stabile che il regista abbia mai avuto.

E continuò a dare lavoro a quella compagnia. Gordos (2009) seguiva un gruppo di terapia composto da persone in lotta con il proprio peso e fu girato nell’arco di oltre dieci mesi, così che gli attori potessero trasformare il proprio corpo davanti alla macchina da presa; Raúl Arévalo vinse il Goya come miglior attore non protagonista. Primos (2011), la sua prima commedia a tutto tondo, fu girato a Comillas, sulla costa cantabrica. La gran familia española (2013) metteva in scena un matrimonio nel giorno della finale dei Mondiali in Sudafrica e ottenne una candidatura al Goya come miglior film; Roberto Álamo vinse quello per il miglior attore non protagonista e Josh Rouse quello per la miglior canzone originale.

Il bilancio dei premi racconta una storia sbilanciata. Gli attori dei suoi film hanno portato a casa quattro Goya; la sua scrittura è stata candidata tre volte al premio per la miglior sceneggiatura originale, per AzulOscuroCasiNegro, Gordos e La gran familia española, ma non ha mai vinto. L’unica statuetta che porta il suo nome è quella per il debutto. Ha anche riconosciuto che Primos e La gran familia española non avrebbero potuto essere realizzati senza il sostegno del governo della Cantabria: le sue calorose storie corali regionali, quindi, non erano affatto scommesse sicure come potevano sembrare. Negli anni successivi al 2013 le sue energie presero un’altra direzione. Scrisse un romanzo, La isla de Alice, finalista al Premio Planeta nel 2015; quando arrivò il suo successivo dramma per il grande schermo, fu attraverso una piattaforma: Diciassette debuttò a San Sebastián nel 2019 e approdò su Netflix due settimane dopo l’uscita nelle sale.

All’inizio, gli anni dello streaming non cambiarono i suoi temi. Diciassette, distribuito in inglese con il titolo Seventeen, portava un adolescente, il fratello maggiore e la nonna attraverso la Cantabria alla ricerca di un cane da terapia. Le ragazze dell’ultimo banco, la serie Netflix in sei episodi conosciuta come The Girls at the Back, arrivò nel settembre 2022 e raccontava il viaggio annuale di cinque amiche sulla trentina, proprio l’anno in cui a una di loro viene diagnosticato un tumore. Rondallas, distribuito in inglese con il titolo Band Together, debuttò a San Sebastián nel settembre 2025 e uscì nelle sale spagnole il 1º gennaio 2026: un villaggio di pescatori galiziano, due anni dopo l’affondamento di un peschereccio, si ricostruisce attorno a una banda di musica tradizionale. I critici lo hanno considerato il suo omaggio più aperto al cinema ottimista. Cinemanía lo ha definito il suo miglior tentativo finora nel genere, El Mundo lo ha difeso come cinema popolare senza condiscendenza e Tamar Novas ha ottenuto una candidatura al Goya come miglior attore non protagonista.

Poi è arrivata la svolta. Collision Course, uscito su Netflix il 30 ottobre 2026, è ambientato a Madrid durante la crisi economica: una banda rapina una banca, la fuga finisce con un incidente e lo schianto porta alla luce i tradimenti tra i rapinatori, cominciati molto prima del colpo. La storia è di Ramón Campos, la cui Bambú Producciones ha realizzato il film, e il cast è guidato da Laia Costa, Karra Elejalde, Luis Zahera, Tamar Novas, Álvaro Cervantes e Lluís Homar.

Caza mayor si spinge ancora più lontano da casa. Girato tra gennaio e marzo 2026 a Fregenal de la Sierra e nei paesi vicini, nella provincia di Badajoz, è tratto da El Tigre, il podcast di María Ballesteros e José Antonio de Pascual che nel 2025 ha vinto il premio Ondas come miglior podcast di finzione, e si basa sulla loro sceneggiatura. Un allevatore di maiali torna a casa coperto di sangue e sostiene di aver visto una tigre; il paese deve decidere se sta dicendo la verità o se cerca di nascondere il furto di tre maiali iberici. Sánchez Arévalo ha affiancato ad Antonio de la Torre abitanti del posto non professionisti e ha definito il risultato «un western, il genere che ho sempre voluto fare». Warner Bros. Pictures Spain lo distribuirà nelle sale nel 2027. Ora la storia appartiene a qualcun altro, ma il protagonista è l’attore che ha vinto un Goya nel suo primo film: forse è questo il segnale più chiaro di ciò che il regista conserva quando lascia andare tutto il resto.